Protección de las comunidades y la vida silvestre del Ártico

El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (ANWR), ubicado en el noreste de Alaska, es el refugio nacional de vida silvestre más grande del país. Alberga una gran diversidad de fauna, incluyendo cientos de peces, mamíferos y aves migratorias. El refugio se encuentra en territorio Gwich'in y es sagrado para la nación Gwich'in. 

Por eso, cuando en enero de 2021 comenzaron las subastas de arrendamiento de petróleo y gas en el refugio, los grupos ambientalistas e indígenas se alarmaron. La industria de los combustibles fósiles ha estado presionando para perforar en los 19 millones de acres de la vertiente norte de Alaska.

Amigos de la Tierra lleva mucho tiempo trabajando con grupos indígenas para darles voz y defender la protección de sus tierras. Ejercimos una fuerte presión sobre las firmas de inversión de Wall Street, lo que llevó a que los principales bancos adoptaran políticas en contra de financiar perforaciones en el Refugio Ártico. ¡También protestamos en la junta de accionistas de Chevron para exigirles que mantuvieran sus perforaciones fuera del prístino Refugio Ártico!

En el ámbito legislativo, alentamos a los miembros del Congreso a aprobar la Ley de Protección Cultural y de la Llanura Costera del Ártico —un proyecto de ley para bloquear la perforación de petróleo y gas en ANWR— y apoyamos la enmienda de conciliación de la Cámara que derogaría el programa de perforación del Refugio Ártico. 

También llevamos la lucha a los tribunales. Amigos de la Tierra se unió a Earthjustice, Greenpeace y Sierra Club para presentar una demanda impugnando la aprobación por parte de la Oficina de Administración de Tierras de la perforación exploratoria en el Ártico occidental. 

Afortunadamente, nuestras demandas han tenido éxito: ¡dos empresas perforadoras han cancelado sus contratos de arrendamiento! Esto supone otro duro golpe para los intentos de perforación en la zona protegida, tan importante para las comunidades y la fauna locales. Entre quienes celebran la noticia se encuentran la nación Gwich'in y numerosos grupos ecologistas. Dado que el Refugio de Vida Silvestre también alberga osos polares protegidos a nivel federal y la manada de caribúes de Porcupine, la amenaza de la perforación petrolífera y gasífera en la zona sería devastadora. 

Tras la retirada de las dos empresas perforadoras —Knik Arm Services y Regenerate Alaska— del proyecto, el único arrendatario restante del refugio es el estado de Alaska. Esto significa que aún queda trabajo por hacer. Seguiremos luchando para proteger las tierras públicas que son tan importantes para las comunidades y la vida silvestre.