Restaurando nuestros fundamentos de la legislación ambiental tras los retrocesos de la era Trump

Promulgada en 1970, Ley Nacional de Política Ambiental La Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) se ha convertido en la principal ley de protección ambiental del país. Ha sido fundamental para dar voz a los miembros de la comunidad en el proceso de concesión de permisos. Asimismo, la ley ha promovido la tan necesaria transparencia sobre si las actividades del gobierno estadounidense impactan el medio ambiente y cómo lo hacen.

En un caso, la NEPA ayudó a minimizar la contaminación atmosférica asociada a una terminal portuaria propuesta en Charleston, Carolina del Sur. Los miembros de la comunidad que estaban preocupados por el proyecto también ayudó a asegurar $4 millones en proyectos de desarrollo económico y vecinal para compensar la depreciación de la vivienda vinculada al proyecto. Todo esto fue posible gracias a las protecciones introducidas por la NEPA. 

La NEPA también ayuda a evaluar si los proyectos propuestos tendrán consecuencias inesperadas.

y costos a expensas de los contribuyentes. Por ejemplo, solo para un proyecto en Carolina del Norte, la NEPA ayudó a ahorrar más de $685 millones de dólares en impuestos cuando el proceso de revisión reveló que mejorar las carreteras existentes en Carolina del Norte en lugar de construir una nueva circunvalación podría cumplir los objetivos del proyecto para reducir la grave congestión en la región.

Pero, lamentablemente, durante la presidencia de Donald Trump, la NEPA fue duramente criticada. Trump siempre ha apoyado a industrias contaminantes como las grandes petroleras y agroindustriales. En el verano de 2020, su administración implementó derogaciones a la NEPA que beneficiaron a sus aliados al eximir a los proyectos de energía contaminante de las evaluaciones ambientales básicas. Y para colmo de males, estas derogaciones silenciaron la opinión pública sobre proyectos energéticos potencialmente catastróficos. 

Así que llevamos a la administración a los tribunales. Representados por Earthjustice y el Western Environmental Law Center, nos unimos a otros 19 grupos de justicia ambiental, recreación al aire libre, medio ambiente y conservación para presentar una demanda contra la administración Trump por sus ataques a la NEPA. 

Además de nuestra lucha en los tribunales, logramos involucrar a miembros de Amigos de la Tierra. Las peticiones para la restauración de la NEPA obtuvieron más de 60.000 firmas.

Finalmente, tras años de litigios, el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) de la Casa Blanca de la administración Biden finalizó su regla final de dos partes, que mejoró la ley y restableció las derogaciones de 2020 a la Ley Nacional de Política Ambiental. Esto supuso una enorme victoria para la protección de nuestro medio ambiente y las voces de las comunidades más vulnerables. 

Pero la lucha no ha terminado. Poco después de que la norma del CEQ se volviera definitiva, veinte estados conservadores presentaron una demanda en un tribunal federal de Dakota del Norte para impugnar la medida. Esta demanda es especialmente preocupante dado que ataca directamente las mejoras en materia de justicia ambiental introducidas en la ley. Una cosa es segura: no nos rendiremos y haremos todo lo posible. posible para proteger a las personas y el planeta de los intereses corporativos contaminantes.

Sin importar quién ocupe la Casa Blanca, estamos comprometidos a garantizar que los proyectos federales no destruyan el medio ambiente ni el sustento de las comunidades más afectadas. Esto significa que, ya sea en los tribunales o sobre el terreno, lucharemos para impedir que las industrias contaminantes lleven a cabo proyectos ambientalmente destructivos sin más consideración que el lucro. Juntos, podemos asegurar que las comunidades más afectadas por proyectos peligrosos tengan la oportunidad de hacerse oír.