Los ambiciosos objetivos de Biden en materia de clima y agricultura requieren estrategias más audaces.

Por Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentación y agricultura, y Christopher D. Cook, consultor de Amigos de la Tierra.

Publicado originalmente en Depósito de alimentos

Mientras los líderes del Partido Demócrata y la campaña de Biden ultiman sus programas políticos de cara a la convención de agosto, vislumbramos cómo una administración Biden abordaría los temas cruciales de la agricultura y el cambio climático. En marcado contraste con la administración Trump, la plataforma del Comité Nacional Demócrata (DNC) y el Plan Biden para la América Rural reconocen la urgencia de la acción climática y el papel fundamental que la agricultura debe desempeñar en la lucha contra la crisis climática.

Gracias en gran parte a Consejo Climático del Comité Nacional Demócrata En el marco de su defensa, el borrador final de la Plataforma del Comité Nacional Demócrata (DNC) incluye el compromiso de hacer “su parte justa y liderar al mundo en el esfuerzo por mantener el calentamiento global en 1,5 grados Celsius”. La campaña de Biden y la Plataforma del DNC también proponen un ambicioso objetivo de cero emisiones netas para la agricultura.

Si bien muchas de las estrategias esbozadas en la plataforma del Comité Nacional Demócrata y en los planes políticos de Biden son acertadas, otras se oponen a la transformación justa de nuestro sistema alimentario industrial, necesaria para alcanzar estos objetivos climáticos. Además, algunas estrategias fundamentales para lograr una transición justa se ignoran por completo.

Los planes de los demócratas en materia de agricultura, por ejemplo, ni siquiera mencionan la regulación ni la ganadería, aunque sabemos que regulación de emisiones y otros tipos de contaminación La eliminación de la contaminación proveniente de las explotaciones cárnicas y lácteas a gran escala es fundamental para reducir el impacto de la agricultura en el clima, el aire y los recursos hídricos. Reducir la contaminación de las granjas industriales también es vital para mejorar la vida en muchas zonas rurales, en particular en las comunidades de bajos recursos y las comunidades negras y latinas que a menudo se ubican cerca de estas explotaciones.

Mantener el statu quo actual no es una opción. Dentro de tan solo diez años, “si el sector ganadero continuara operando como siempre, este sector por sí solo representaría 491 TP3T del presupuesto global de emisiones para un aumento de 1,5 °C en 2030”, concluyeron científicos en un estudio publicado en 2019 en The Lancet. artículo.Como un Informe de 2018 Según un estudio de GRAIN y el Instituto de Política Agrícola y Comercial, “incluso si otros sectores reducen drásticamente sus emisiones”, para 2050, el sector ganadero “podría consumir 801 TP3 T del presupuesto de GEI permitido en tan solo 32 años” si persisten las condiciones actuales.

Los planes democráticos sientan las bases para sistemas agrícolas regenerativos resilientes 

Un creciente cuerpo de ciencia Demuestra que los enfoques agrícolas diversificados, orgánicos y regenerativos son los más eficaces para abordar el cambio climático y otros desafíos ambientales que amenazan la seguridad alimentaria futura. En comparación con los sistemas de monocultivo dependientes de productos químicos y que agotan el suelo, que dominan el paisaje agrícola de Estados Unidos, investigación muestra que orgánico y las prácticas regenerativas —como los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, el compostaje, la siembra de plantas perennes y el pastoreo gestionado— aumentan la salud del suelo y el secuestro de carbono, fomentan la biodiversidad y amplían la capacidad de retención de agua de los suelos.

La plataforma del Comité Nacional Demócrata y los planes del vicepresidente Biden sobre energía limpia y América rural Ambos planes proponen ampliar el apoyo a los programas voluntarios de conservación, actualmente sobrecargados, que ayudan a los agricultores a implementar estas prácticas agrícolas regenerativas. Hacen hincapié en el apoyo a los agricultores de color y a los trabajadores agrícolas; además, fortalecerían los sistemas alimentarios regionales y crearían nuevos mercados al vincular a los agricultores con grandes instituciones públicas como escuelas, hospitales y comedores del Departamento de Defensa.

La plataforma del Comité Nacional Demócrata (DNC) va más allá de los planes de Biden al financiar investigaciones sobre cultivos bajos en carbono y prácticas agrícolas orgánicas, y al exigir una reducción en el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, incluyendo la prohibición del clorpirifos. Estas disposiciones se incluyeron tras la presión ejercida por el Consejo Climático del DNC y ocho organizaciones sin fines de lucro 501c(4). grupos de alimentación y agricultura que presentó recomendaciones al Comité de la Plataforma. En otro triunfo para los defensores, la Plataforma del DNC pide reformas a los subsidios para que los fondos de los contribuyentes se destinen a los pequeños y medianos agricultores.

Fundamentalmente, la plataforma del DNC aborda la concentración del mercado, exige informes de emisiones a las empresas públicas y reconoce mayores protecciones y derechos para los trabajadores agrícolas —predominantemente personas de color e inmigrantes— que están excluidos del salario mínimo federal y otras leyes laborales, un vestigio de la esclavitud.

Todas estas estrategias son fundamentales para crear un sistema alimentario más resiliente, equitativo y económicamente próspero. Sin embargo, las medidas voluntarias no son suficientes. Por ejemplo, a menos que los demócratas amplíen programas de cumplimiento de conservación Si se exigen prácticas agrícolas sostenibles en todas las tierras subvencionadas, el sector agrícola jamás alcanzará las cero emisiones netas. Obligar a los beneficiarios de las subvenciones a implementar prácticas sostenibles es una de las medidas más importantes que podemos tomar para que la agricultura contribuya a la solución del cambio climático. Los programas de contratación pública que apoyan a los agricultores regionales también son importantes, pero a menos que se dé preferencia a los agricultores que implementan prácticas agrícolas ecológicas y respetuosas con el clima —en lugar de apoyar a los agricultores “tradicionales”, como estipula la Plataforma del DNC—, estos programas tendrán poco efecto sobre el sistema actual de agricultura intensiva en productos químicos y que agota el suelo.

Los digestores de etanol de maíz y metano son soluciones climáticas engañosas. 

Un pilar fundamental de la estrategia de la Plataforma Demócrata —que se refleja en el Plan de Energía Limpia de Biden— es generar nuevas “fuentes de ingresos para los agricultores en el sector energético y de residuos, e impulsar el empleo en la industria manufacturera de base biológica”. En la práctica, esto contribuiría a que las grandes explotaciones agrícolas industriales, contaminantes y con altas emisiones de GEI, se expandieran aún más. volverse aún más rentable transformando sus residuos masivos e insostenibles en biogás mediante digestores de metano. Esto es un solución falsa y un paso atrás hacia un futuro de energía limpia.

El apoyo a las granjas industriales perjudica desproporcionadamente a las personas de bajos ingresos. comunidades rurales y personas de color. Según la empresa con sede en el Valle Central de California. Consejo de Liderazgo para la Justicia y la Rendición de Cuentas,“Es probable que los digestores tengan un impacto negativo en las comunidades cercanas y el medio ambiente local, al fomentar el aumento del tamaño de los rebaños para generar mayores ingresos por la producción de energía e incentivar una mayor concentración de granjas lecheras alrededor de la infraestructura energética. La concentración de vacas y sus desechos solo intensificará la cantidad de amoníaco, las emisiones de NOx y la contaminación del agua producidas por estas granjas.”

Igualmente problemático es el enfoque del Comité Nacional Demócrata y de Biden en la expansión de los biocombustibles existentes, en particular el etanol de maíz. Necesitamos abandonar este enfoque. falsa solución climática que se basa en sistemas de monocultivo intensivos en pesticidas que degradan los recursos hídricos y del suelo, dañan a los polinizadores y privan a la producción de alimentos de valiosas tierras agrícolas.

Apoya una transición justa y detén la puerta giratoria

Si Biden y el Partido Demócrata realmente quieren reducir rápidamente las emisiones contaminantes que dañan el clima, revitalizar la América rural y lograr una producción de alimentos sostenible, deben aflojar el control de la agroindustria sobre la economía y las políticas agrícolas y crear igualdad de condiciones para todos los agricultores. Pueden empezar por respaldar al senador Cory Booker y a Elizabeth Warren. Ley de Reforma del Sistema Agrícola (FARM) Eso prohibiría la construcción de nuevas granjas industriales y la expansión de las existentes, responsabilizaría a las grandes empresas cárnicas por los costos de la contaminación y otros daños causados por las CAFO (Operaciones Concentradas de Alimentación Animal) y proporcionaría financiación a los productores por contrato para que transiten hacia sistemas de producción más sostenibles. También deberían incorporar asesores agrícolas sin intereses creados en la agroindustria. Un ejemplo de ello es el principal responsable de política agrícola de la Plataforma del Comité Nacional Demócrata (DNC), el exsecretario de Agricultura Tom Vilsack.

Según informa En estos tiempos, Vilsack tiene estrechos vínculos con los intereses de la agroindustria que promueven falsas soluciones y se oponen firmemente a la reforma regulatoria. Apenas unos días después de dejar su cargo como secretario de Agricultura, Vilsack pasó por la puerta giratoria al Consejo de Exportación de Productos Lácteos de EE. UU., donde ahora gana... casi US$1 millón como máximo ejecutivo de su organización matriz, Dairy Management Inc.” Con un liderazgo corporativo como este, no es de extrañar que las industrias cárnica y láctea industriales se hayan mantenido hasta ahora al margen de los planes de los demócratas.

Biden aún tiene tiempo para adoptar estrategias más audaces que se alineen mejor con sus ambiciosos objetivos de alcanzar las cero emisiones netas en la agricultura y cumplir con las metas climáticas globales. Un movimiento creciente en todo Estados Unidos, tanto en zonas rurales como urbanas, está listo para apoyar una transición justa desde la agricultura industrial altamente concentrada y la producción de monocultivos con uso intensivo de pesticidas hacia sistemas alimentarios más diversificados, regenerativos, saludables y justos. La necesidad de cambio es urgente, y los beneficios para el sustento de los agricultores y trabajadores, nuestro clima, los recursos naturales y la salud pública son inmensos.

Fotografía cortesía de Unsplash, Rosan Harmens