La reproducción: una investigación relaciona los pesticidas tóxicos para los polinizadores con la disminución de las poblaciones de colibríes.

Por Jason Davidson, asociado de campaña de alimentación y tecnología

¿Son los colibríes polinizadores? Presentes únicamente en el hemisferio occidental, los colibríes son polinizadores vitales. Y, lamentablemente, las abejas —los polinizadores más conocidos— no son los únicos polinizadores importantes en peligro. Nuevas investigaciones comienzan a revelar el grave peligro que representan los pesticidas para los colibríes. 

Un estudio realizado por un investigador canadiense descubrió que los mismos pesticidas que contribuyen a la disminución de las abejas probablemente también contribuyen a la disminución de los colibríes: los neonicotinoides.

Disminución de la población de colibríes; el uso de pesticidas, uno de los principales culpables.

Las investigaciones indican que las poblaciones de colibríes han estado disminuyendo durante décadas. ¿Están todos los colibríes en peligro de extinción? No. Actualmente, casi el diez por ciento de las especies son vulnerables, están en peligro o en peligro crítico. Una especie, el colibrí rufo, perdió 62 por ciento de su población entre 1966 y 2014. La pérdida de hábitat, el cambio climático y la fragmentación de las zonas de cría son amenazas para los colibríes que están contribuyendo a la pérdida de estos polinizadores vitales.

Sin embargo,  investigación Un estudio realizado en Canadá indica que los insecticidas neonicotinoides, implicados como un factor clave en la disminución global de las poblaciones de abejas, están contribuyendo a la disminución de la población de colibríes. Los neonicotinoides (neonics) se utilizan ampliamente tanto en la agricultura como en jardines y paisajes domésticos. Son persistentes y permanecen en el agua y el suelo durante meses o incluso años. Además, son sistémicos, ya que se distribuyen por toda la planta, permeando desde las raíces y las hojas hasta el polen y el néctar. Los neonicotinoides se utilizan en más de 140 cultivos y se utilizan habitualmente para recubrir semillas de cultivos como el maíz y la soja. 

Este estudio examinó los niveles de insecticidas neonicotinoides en colibríes y descubrió que estas aves consumen pesticidas en sus alimentos. Al igual que las abejas, los colibríes recuerdan la ubicación de las flores y regresan a los mismos lugares para alimentarse. A los investigadores les preocupa que los neonicotinoides puedan alterar la memoria de los colibríes, como sucede con las abejas, lo que podría dificultarles la orientación y el regreso a las flores para alimentarse. Si ha notado una disminución en la cantidad de colibríes en su jardín y ha pensado en usar insecticidas neonicotinoides, es posible que los colibríes los consuman en sus fuentes de alimento. Mis colibríes han desaparecido — Esta podría ser una de las razones. 

Pero las repercusiones podrían ser aún mayores. Los colibríes son una especie migratoria. ¿Adónde van los colibríes durante el invierno? Migran hacia el sur —en busca de flores e insectos— a México o Centroamérica. A principios de la primavera, regresan a Estados Unidos y Canadá a sus zonas de reproducción. Aunque sus cuerpos sean pequeños, pueden recorrer grandes distancias cada día. 

La migración de los colibríes se ve directamente afectada por el tipo de flores que les atraen. ¿Qué flores prefieren los colibríes? Los colibríes se sienten atraídos por flores que poseen tres características clave: colores brillantes, flores tubulares y facilidad para que puedan revolotear y libar. Entre estas flores se incluyen la monarda, el penstemon, la nepeta, la madreselva trompeta, la zinnia y otras. Sin embargo, si estas flores están contaminadas con neonicotinoides tóxicos para los polinizadores, podría producirse una disminución progresiva de colibríes en nuestros jardines. 

Amenazas adicionales de los pesticidas para los colibríes

Estudios adicionales demuestran que los neonicotinoides son extremadamente tóxicos para las aves. La organización American Bird Conservancy descubrió que... semilla única El recubrimiento con imidacloprid (el neonicotinoide más común) es suficiente para matar a un ave canora. El estudio también reveló que incluso una décima parte de un grano de maíz recubierto con neonicotinoide, ingerido diariamente durante la época de puesta de huevos, es suficiente para afectar la reproducción.

Las plantas de jardín supuestamente beneficiosas para los polinizadores que han sido tratadas previamente con neonicotinoides representan un grave riesgo para los colibríes, ya que estos se sienten atraídos por los colores vibrantes y brillantes de las flores. más de 140 minoristas Aunque tiendas como Home Depot, Lowe's, Walmart, True Value y Costco están dejando de vender plantas tratadas previamente con neonicotinoides, aún es posible comprar plantas que contienen estos pesticidas. Debido a la amplia presencia de los neonicotinoides, incluso las zonas que no han sido tratadas con ellos podrían verse afectadas por su capacidad de propagación. Por ejemplo, un estudiar Un estudio realizado en Dakota del Sur reveló que los campos de flores silvestres orgánicas, plantados para proteger a los polinizadores, contenían residuos de neonicotinoides. Este estudio demostró la capacidad de los neonicotinoides para filtrarse y dispersarse, contaminando inadvertidamente el medio ambiente y perjudicando a especies vitales como los colibríes.

Qué puedes hacer para proteger a los colibríes

1. Haz que tu hogar sea amigable con los polinizadores.Crea un refugio seguro para colibríes y otros polinizadores en tu jardín plantando flores nativas que los atraigan y que estén libres de pesticidas tóxicos, como los neonicotinoides. Asegúrate de no usar ninguno de estos productos en tu jardín. Puedes consultar consejos para crear un jardín amigable con los polinizadores. aquí.Pide a tus vecinos que hagan lo mismo. Proporciona fuentes de agua poco profundas que los colibríes puedan usar para un breve descanso antes de continuar su migración.
2. Haz que tu comunidad sea segura para los polinizadores: Colabora con tu comunidad para aprobar una política de protección de polinizadores. Esta política debería ampliar los hábitats favorables para los polinizadores, libres de pesticidas tóxicos, y eliminar dichos pesticidas en propiedades municipales. Infórmate sobre todos los pasos para aprobar una política de este tipo en tu comunidad. aquí.
3. Instamos a Kroger a proteger a los polinizadores: Llama a Kroger, la mayor cadena de supermercados de EE. UU., y pídeles que dejen de vender alimentos cultivados con pesticidas que matan a las abejas y que aumenten la oferta de alimentos y bebidas orgánicos certificados por el USDA al 15 % para 2025, dando prioridad a los productores nacionales, regionales y locales. Llama a Kroger hoy mismo al 1-866-221-4141.
4. Insten a sus representantes en el Congreso a proteger a los polinizadores: Pida a sus representantes en el Congreso que apoyen la legislación que protege a los polinizadores. Inste a su representante a copatrocinar la Ley para la Protección de los Polinizadores de Estados Unidos.