Un contenedor juega un papel fundamental en la nueva película de Robert Redford, All is Lost

Una nueva película desgarradora titulada Todo está perdidoProtagonizada por Robert Redford, cuyo personaje pone a prueba su temple contra el mar, presenta un elemento familiar para muchos en las comunidades marítimas y logísticas: el contenedor de envío. Todavía no he visto la película, pero el tráiler comienza con el yate del personaje de Redford siendo perforado por un contenedor caído al agua y la embarcación haciendo agua. Aunque el riesgo de que esto ocurra en la vida real es menor, Sí que pasa—y es una idea bastante aterradora. Y con cada vez más buques portacontenedores navegando por los mares de todo el mundo, es probable que el número de pérdidas de contenedores esté aumentando. De hecho, hace apenas un par de semanas se produjo un incidente importante, con un Un buque de Maersk pierde unos 520 contenedores en el Golfo de Vizcaya. Si bien los requisitos de presentación de informes a las agencias gubernamentales sobre las pérdidas de contenedores en el mar son limitados (por ejemplo, sustancias peligrosas) y no se lleva a cabo una contabilidad global integral, se puede inferir, con base en informes y cuentas de medios de comunicación, que Las pérdidas anuales de contenedores se cuentan por miles, y podrían ser tantos como 10,000. (El Consejo Mundial de Transporte Marítimo, que representa a las líneas de contenedores, sitúa la cifra en Entre 350 y 675 contenedores perdidos al año.) Con más de 160 millones de contenedores Sin embargo, si bien se transportan anualmente en el comercio marítimo, no es difícil imaginar la pérdida de varios miles de contenedores cada año, especialmente porque hay pocos incentivos financieros para alterar significativamente el comportamiento, ya que las pérdidas de contenedores están cubiertas por el seguro y, por lo general (por ejemplo, los contenedores no especializados) no justifican grandes pagos.

Además de los peligros para la seguridad de la navegación que suponen los contenedores perdidos, el contenido real del contenedor, una vez liberado, puede ser ingerido, recubrir o atrapar a la vida marina, provocando daños. Incluso los bienes de consumo y los materiales de embalaje de apariencia inocua, cuando se descomponen en pequeños trozos, pueden ser perjudiciales para la biota. Asimismo, investigaciones científicas indican que los contenedores hundidos dentro del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal han... hábitat del fondo marino afectado.

Sin embargo, se puede hacer mucho para reducir sustancialmente el número de contenedores perdidos en el mar y mitigar los impactos que presentan esas pérdidas. Recientemente se ha dado un buen primer paso en el Organización Marítima Internacional (OMI), la agencia especializada de las Naciones Unidas para el transporte marítimo, al exigir la verificación del peso de los contenedores antes de la carga y con una Norma propuesta por la Guardia Costera de Estados Unidos que exige manuales de sujeción de carga en muchos buques.Pero aún queda mucho por hacer, tanto en la OMI como a nivel regional (por ejemplo, en la Unión Europea) y/o nacional. Sugerimos lo siguiente:

– En primer lugar, podrían imponerse normas más estrictas relacionadas con el amarre (la sujeción de los contenedores), la altura de apilamiento y la distribución vertical del peso.

En segundo lugar, en caso de que un contenedor caiga al agua, el propietario u operador del buque deberá notificarlo de inmediato a las autoridades competentes, proporcionar las coordenadas del lugar del incidente y describir la naturaleza del contenido del contenedor en cuestión, incluso si no es peligroso.

– En tercer lugar, debería mantenerse una base de datos global de contenedores arrojados al mar.

En cuarto lugar, se podrían colocar dispositivos de seguimiento en los contenedores más propensos a caer por la borda, lo que facilitaría su recuperación y permitiría a los barcos evitarlos.

– Por último, si es posible, se debe intentar recuperar los contenedores que han caído al agua.

Amigos de la Tierra, a través de su federación internacional Amigos de la Tierra Internacional, tiene un asiento en la OMI, siendo una de las pocas organizaciones ambientales con estatus consultivo en la Organización. Continuaremos arrojando luz sobre temas importantes y poco tratados como estos, así como buscando soluciones políticas sensatas.