Amigos de la Tierra lamenta el fallecimiento de Richard Ottinger, miembro fundador de su junta directiva

Amigos de la Tierra lamenta el fallecimiento de uno de los miembros fundadores de nuestra junta directiva, Richard Ottinger. Dick, como se le conocía, fue un amigo cercano y aliado de David Brower, fundador de Amigos de la Tierra, y colaboró con nuestra organización durante las décadas cruciales en las que se sentaron las bases del derecho ambiental moderno. Tras su fundación, Amigos de la Tierra contribuyó a la creación de Amigos de la Tierra Internacional, que está compuesta por grupos miembros de Amigos de la Tierra de más de 70 países. Dick fue uno de los primeros y más importantes defensores del movimiento ambiental. Tenía 97 años.

Según Erich Pica, actual presidente de Amigos de la Tierra, “Como miembro fundador de la junta directiva de Amigos de la Tierra Estados Unidos, Dick ayudó a catalizar un movimiento global de organizaciones ambientales que luchan por crear un mundo más saludable y más justo”.”

Mucho antes de que la protección del medio ambiente se pusiera de moda políticamente, Dick Ottinger ya luchaba por ella. Elegido al Congreso en 1964 en representación del condado de Westchester, Nueva York, hizo de la salud del río Hudson su causa principal desde su primera campaña, interponiendo demandas, patrocinando leyes y ayudando a obligar al gobierno de Reagan a financiar la eliminación de los PCB cancerígenos del río. Su liderazgo en la batalla para detener el proyecto hidroeléctrico Storm King Mountain de Consolidated Edison se convirtió en un modelo para la defensa del medio ambiente en Estados Unidos. Cofundó la Conferencia de Estudios Ambientales y Energéticos, el grupo parlamentario bipartidista más grande del Congreso, y fue uno de los principales autores de la Ley de Políticas Regulatorias de Servicios Públicos, que abrió los mercados energéticos a las energías renovables décadas antes de que la mayoría de los legisladores comprendieran su importancia. Cuando sus colegas aún debatían sobre la dependencia del petróleo, Dick ya defendía la energía solar y los vehículos eléctricos.

Su compromiso con la Tierra no terminó cuando dejó el Congreso en 1985. Se incorporó a la Facultad de Derecho de la Universidad Pace, fundó el Centro de Energía y Clima de Pace y fue pionero del primer estudio estadounidense sobre las externalidades ambientales de la energía, un trabajo que cambió radicalmente la forma en que los reguladores comprendían el verdadero coste de los combustibles fósiles. Fue el único profesor estadounidense invitado a dar una conferencia en la Agencia Internacional de Energías Renovables, y su erudición moldeó los marcos jurídicos ambientales en todo el mundo. Fue decano de la Facultad de Derecho de Pace y dedicó décadas a formar a la próxima generación de abogados ambientalistas que continúan su labor hoy en día. La vida de Dick Ottinger encarnó la convicción de que el servicio público y el amor por la Tierra son inseparables. En un momento en que las protecciones ambientales que ayudó a construir se ven gravemente amenazadas, su legado nos recuerda lo que puede lograr una defensa decidida y basada en principios. Amigos de la Tierra extiende sus más sinceras condolencias a su esposa June, a sus hijos y nietos, y a todos los que tuvieron la fortuna de trabajar con él. El movimiento que ayudó a crear lo honrará mejor si continúa la lucha.