Geoingeniería: ¿captura de carbono o captura corporativa?

Esta entrada de blog forma parte de una serie de actualizaciones de representantes de Amigos de la Tierra en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Bonn, Alemania.

Por Eric Hoffman y Kate Horner, Amigos de la Tierra EE. UU.

10 de junio de 2011

Las peligrosas soluciones tecnológicas a la crisis climática están recibiendo mucha atención estos días en Bonn. A dos cuadras de las negociaciones climáticas, el Convenio sobre la Diversidad Biológica celebró hoy un taller sobre geoingeniería para debatir definiciones, posibles impactos y "lagunas regulatorias". Cuando el CDB emitió un moratoria de facto En lo que respecta a la geoingeniería el año pasado, parecía que los países estaban actuando con sensatez al reconocer los peligros extremos y posiblemente irreversibles de esta técnica, pero reuniones como la celebrada hoy sugieren que existe un fuerte impulso para poner en marcha la geoingeniería rápidamente.

Christiana Figueres, Secretaria Ejecutiva de la CMNUCC, incluso dijo al Guardian Recientemente, se afirmó: “Nos estamos adentrando en un escenario donde tendremos que desarrollar tecnologías más potentes para capturar las emisiones de la atmósfera… Estamos entrando en un terreno muy arriesgado”. Si bien coincidimos en un punto —las reducciones peligrosamente insuficientes de la contaminación por gases de efecto invernadero prometidas por los países desarrollados ponen al mundo en peligro de un cambio climático catastrófico—, discrepamos totalmente en que eximirlos de responsabilidad y apoyar soluciones tecnológicas peligrosas como la geoingeniería sea el camino a seguir.

La captura de carbono de la atmósfera es una forma de geoingeniería – la manipulación tecnológica intencional y a gran escala de los sistemas de la Tierra, incluidos los sistemas relacionados con el clima. Estas tecnologías generalmente se dividen en tres grandes áreas: eliminación y secuestro de dióxido de carbono (como la fertilización de los océanos, el biocarbón y la extracción de carbono mediante procesos químicos), gestión de la radiación solar (como el blanqueamiento de nubes y la cobertura de desiertos con plásticos reflectantes) y modificación del clima (como la siembra de nubes y la modificación de tormentas).

Se desconocen los efectos secundarios de las intervenciones de geoingeniería, que no han sido evaluados, pero podrían tener fácilmente consecuencias imprevistas debido a fallos mecánicos, errores humanos, una comprensión insuficiente de los ecosistemas, la biodiversidad y el clima terrestre, fenómenos naturales imprevistos, irreversibilidad o interrupciones en la financiación, entre otros. Es imposible comprobar la eficacia de la geoingeniería, ya que para que tenga un impacto perceptible en el clima o las temperaturas globales, el proyecto debe implementarse a gran escala. Los “experimentos” o “pruebas de campo” equivalen a una implementación real y, por lo tanto, violarían numerosos tratados internacionales.

Los experimentos de geoingeniería serían llevados a cabo por las pocas naciones ricas y corporaciones que disponen de los fondos y la tecnología necesarios para ello. Los experimentos de un solo país podrían haber efectos devastadores en otros países y en el sistema climático global. Estas tecnologías ya están siendo patentadas y serían propiedad de los mismos actores que también se beneficiarían económicamente de su implementación. Los llamamientos a la “captura de carbono” parecen más bien una apropiación corporativa del proceso de la CMNUCC. Por ello, organizaciones como el Grupo ETC han calificado la geoingeniería como geopiratería – Legaliza la piratería de todo nuestro sistema planetario para beneficiar a unos pocos.

Por eso, talleres como el de hoy resultan tan alarmantes. Si bien apoyamos la moratoria sobre la geoingeniería, esta solo se mantendrá vigente hasta que exista una base científica suficiente que justifique dichas actividades. Intentar encontrar mecanismos de control y regulación transparentes y eficaces para la geoingeniería relacionada con el clima es un ejercicio inútil y una peligrosa distracción de la tarea principal: reducir la contaminación por gases de efecto invernadero en los países que causan este problema. Lograr compromisos reales de los países ricos para reducir las emisiones es necesario no solo para el clima, sino también para las comunidades afectadas por la contaminación tóxica del aire y del agua asociada a la producción de combustibles fósiles.

Resulta, cuanto menos, desalentador oír a Figueres reconocer la necesidad de las tecnologías de geoingeniería. En lugar de aumentar la presión política sobre las naciones ricas para que reduzcan drásticamente sus emisiones de carbono, disminuyan sus niveles de consumo y utilicen fuentes de energía renovables y sostenibles, parece que el presidente de la convención climática ha perdido la esperanza y simplemente permitirá que algunas de esas naciones modifiquen el clima, la tierra y los océanos para, teóricamente, ralentizar e incluso revertir el cambio climático. Los riesgos de la geoingeniería son demasiado grandes como para que se considere seriamente en una Convención cuyo propósito es detener el cambio climático, no permitir que un país intente cambiar el clima por su cuenta.

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