¿Por qué hablar de agricultura regenerativa debería incluir la reducción de pesticidas?

Publicado originalmente en Depósito de alimentos.

La idea de que el suelo de las granjas y ranchos de nuestro país puede ayudar a frenar la crisis climática actuando como sumidero de carbono está cobrando impulso. El concepto, a menudo denominado agricultura regenerativa, se está consolidando en iniciativas innovadoras. políticas y programas estatales en todo el país, y una serie de organizaciones están presionando para que sea una parte fundamental de las políticas de solución climática como la Nuevo Pacto Verde. Incluso los candidatos presidenciales demócratas Bernie Sanders, Joe Biden, Beto O'Rourke, Tim Ryan y Pete Buttigieg han mencionado el secuestro de carbono del suelo durante la campaña electoral.

Pero en esta conversación cada vez más intensa, rara vez se menciona un tema crítico: la reducción del uso de pesticidas agrícolas. Como un nuevo estudio científico... breve Los pesticidas pueden dañar las comunidades bióticas del suelo, la vida misma que impulsa el secuestro de carbono en el suelo y, por lo tanto, el núcleo de la agricultura regenerativa. No hablar explícitamente de la reducción de pesticidas deja fuera de la conversación un aspecto crucial y, además, expone el movimiento de la agricultura regenerativa a la cooptación por parte de la industria de los pesticidas.

Los métodos agrícolas que se promueven bajo el lema de la agricultura regenerativa —que desde hace tiempo defienden los agricultores orgánicos, los primeros defensores de la salud del suelo— suponen un gran logro ambiental. Prácticas como los cultivos de cobertura, la diversificación de cultivos, el compostaje, la siembra directa y el pastoreo controlado del ganado no solo ayudan a secuestrar carbono, sino que las investigaciones demuestran que ahorran valiosos recursos hídricos y refuerzan la resiliencia de los agricultores ante la sequía, las inundaciones y el cambio climático.

Pero estas prácticas sólo contribuirán parcialmente a la construcción de un sistema alimentario sostenible si no incluimos la reducción de pesticidas como un objetivo fundamental.

El gigante de los pesticidas Bayer-Monsanto ya está sacando provecho del interés en el secuestro de carbono en el suelo. La empresa afirma que al utilizar las “prácticas y productos adecuados” los agricultores pueden desarrollar “Suelos saludables para un planeta mejor” que eliminan los gases de efecto invernadero de la atmósfera. Rasque la superficie y verá que esto es una mera mejora del producto multimillonario de Monsanto, el herbicida tóxico Roundup. La empresa promueve Roundup como una herramienta para reducir la labranza, animando a los agricultores a quemar químicamente los cultivos al final de la temporada en lugar de labrarlos. Pero ambos orgánico y convencional Los agricultores comprometidos con una agricultura verdaderamente regenerativa están demostrando que es posible practicar la agricultura sin labranza sin utilizar productos químicos tóxicos.

El movimiento en torno a la salud del suelo que está tomando fuerza a nivel nacional debería seguir el ejemplo de agricultores como estos y convertirse en una fuerza activa para la reducción de pesticidas tóxicos en nuestros sistemas agrícolas. La salud del suelo y de toda la vida dependen de ello.

En la superficie, los pesticidas están diezmando las poblaciones de abejas, mariposas y otros insectos que sustentan la vida en la Tierra. Un nuevo... estudiar Se descubrió que la agricultura estadounidense se ha vuelto 48 veces más tóxica para los insectos en las últimas dos décadas. Esto ocurrió poco después de... metaanálisis de las poblaciones globales de insectos que encontraron que el 40% de las especies podrían estar en peligro de extinción, amenazando con un "colapso catastrófico del ecosistema" si no cambiamos nuestra forma de cultivar. Y el estudio científico más completo... evaluación Hasta la fecha advierte que la pérdida de biodiversidad es un desafío global a la par del cambio climático.

Mirando bajo tierra, investigación muestra que los pesticidas pueden dañar las complejas comunidades vivas del suelo. Miles de millones de bacterias y otros microorganismos que viven en cada cucharadita de suelo sano han secuestrado carbono durante cientos de millones de años. Las redes que forman con las raíces de las plantas son las que permiten el flujo de carbono de la atmósfera al suelo.

Los pesticidas tóxicos pueden dañar este puente microbiano. Se ha descubierto que alteran las comunidades del suelo, alteran los procesos bioquímicos y dañan la fauna que mantiene la estructura del suelo, como las lombrices de tierra y los colémbolos.

¿Y el Roundup? El nuevo informe muestra cómo el ingrediente activo, el glifosato, daña la vida del suelo y, por lo tanto, socava los objetivos de la agricultura regenerativa. Entre las pruebas se encuentran estudios que demuestran que el glifosato puede dañar la ecología de... hongos micorrízicos que son esenciales para la transferencia de carbono al suelo, aumentan los microorganismos patógenos en el suelo, perjudican la respiración de los organismos que viven en el suelo e inmovilizan los nutrientes que las plantas y los microorganismos necesitan para un funcionamiento saludable.

Incluir la reducción de pesticidas como parte vital del debate sobre la agricultura regenerativa garantiza que Monsanto y sus semejantes no definan el camino a seguir.

A medida que empeoran nuestras crisis climática y de biodiversidad, la agricultura regenerativa ofrece una vía crucial para cultivar alimentos que nutran tanto a las personas como al planeta. Las soluciones innovadoras deben basarse en la mejor ciencia disponible. Y la ciencia demuestra que eliminar o reducir considerablemente los pesticidas tóxicos es clave para construir suelos y ecosistemas saludables para un planeta sano.