Una alimentación escolar más saludable es clave para combatir la COVID-19 y el racismo sistémico.

Mientras lloramos la vida de las personas negras asesinadas por la policía, también lamentamos profundamente la pérdida de vidas de personas de color a causa de la COVID-19. El mismo racismo estructural que permite la brutalidad policial hace que las personas de color sean más vulnerables a la pandemia.  Si los estadounidenses negros murieran de coronavirus al mismo ritmo que los estadounidenses blancos, 16.000 personas negras Seguiría vivo hoy. 

Muchas de las desigualdades estructurales creadas y perpetuadas desde la fundación de este país han provocado que las personas de color sean las primeras y las más perjudicadas por la COVID-19. desigualdad de ingresos y pobreza, encarcelamiento masivo, discriminación en la vivienda, comunidades con recursos limitados, Acceso inadecuado a la atención médica, proximidad desproporcionada a la contaminación, efectos adversos para la salud de los factores de estrés socioeconómicos y políticos (conocidos como “desgaste”), y prevalencia de lo “esencial” trabajos por hora Todo esto explica por qué las personas de color se enfrentan a este virus en una situación de desigualdad. En esencia, estamos viendo siglos de racismo manifestarse en esta pandemia, al igual que la historia se repite con el linchamiento público de George Floyd hace tres semanas. La mayor prevalencia de afecciones relacionadas con la dieta, como la hipertensión, la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardíacas, entre las personas de color también son factores de riesgo clave para la COVID-19. Los afroamericanos son Es más probable que 60% ser diabético, son El grupo 20% tiene mayor probabilidad de morir por enfermedad cardíaca., y tienen riesgo de sufrir un derrame cerebral dos o tres veces más altos que los estadounidenses blancos. Estas enfermedades se encuentran entre las predictores más fuertes que una persona infectada con el virus requerirá hospitalización o incluso morir. 

Estas desigualdades en salud surgen a temprana edad. Por ejemplo, Los jóvenes hispanos y negros tienen significativamente más Las tasas de obesidad son más altas que las de los niños blancos. Las comidas escolares son el punto de intervención más directo para abordar esta problemática.s disparidades raciales en la salud entre los niños de color que viven en barrios sin acceso a alimentos saludables y cuyos padres tal vez no tengan tiempo para preparar comidas caseras.

Las comidas escolares son esenciales para los niños de color.

Las escuelas sirven siete mil millones de comidas al año. Para muchos estudiantes que dependen de comidas gratuitas o a precio reducido, que son en su mayoría estudiantes de color, el desayuno y el almuerzo escolares proporcionan medio de su ingesta calórica. Demasiados niños de color confiar en las comidas escolares como su principal fuente de nutrición en parte porque políticas de vivienda discriminatorias Factores como la segregación residencial y las prácticas crediticias bancarias racistas han empujado a las personas de color a barrios y escuelas desfavorecidos, donde la falta de recursos y de poder político agrava su falta de acceso a alimentos saludables.  El ocho por ciento de los estadounidenses negros vivir en una zona censal con un supermercado, en comparación con 31 por ciento de blancos. El profesor de ecología humana y estudios africanos de la Universidad de Rutgers, Naa Oyo A. Kwate, descubrió que un sobreabundancia La proliferación de comida rápida poco saludable en las comunidades negras también contribuye al problema: “La segregación fomenta un clima comercial débil y un excedente de mano de obra barata, lo que agrava la situación”. proliferación de comida rápida probable."”

Pioneros de nuestro sistema de educación pública, como Horace Mann, concibieron la educación como el gran igualador; de igual manera, nuestros programas de alimentación escolar tienen el potencial de ser un igualador en materia de salud. Pero así como nuestro sistema de educación pública no ha logrado erradicar —e incluso podría decirse que ha exacerbado— la desigualdad racial en los resultados educativos, nuestros programas de alimentación escolar tampoco han estado a la altura de este potencial.

El cantidad de dinero La ayuda que el gobierno federal proporciona para cubrir el costo de las comidas escolares (hasta 1.123.50 dólares para el almuerzo y 1.123.20 dólares para el desayuno, incluyendo el costo de la mano de obra) es totalmente insuficiente, y muchas escuelas, especialmente las de comunidades de bajos ingresos, carecen de instalaciones para preparar comidas frescas y dependen de alimentos procesados. Las directrices nutricionales para las comidas escolares favorecen a los estudiantes blancos (y a la industria láctea) al exigir que se ofrezca o sirva leche de vaca, incluso si hay entre 50 y 95% Según los Institutos Nacionales de Salud, el 70% de las personas de color son intolerantes a la lactosa. análisis Un estudio realizado por la organización de salud pública Balanced reveló que, en 20 días de comidas servidas por trece de los distritos escolares más grandes del país, se ofreció carne molida 116 veces, fiambres 99 veces y pepperoni 84 veces. La carne de res y otras carnes rojas se clasifican como “posibles carcinógenos” Según la Organización Mundial de la Salud, los embutidos y el pepperoni son ejemplos de carnes procesadas, clasificadas como carcinógenos conocidos, en la misma categoría que el tabaco. Las carnes rojas y procesadas están relacionadas con diabetes, obesidad, y cardiopatía.

Soluciones con las que podemos contar

Estos efectos adversos para la salud comparten un denominador común: están relacionados con la dieta y pueden mitigarse con una alimentación adecuada. rico en plantas diet—es decir, una dieta rica en frutas, verduras, cereales, legumbres, frutos secos y semillas, y baja en carne y lácteos. Aumentar las opciones de comida casera y de origen vegetal en las escuelas puede ayudar a mitigar las disparidades raciales en salud y sentar las bases para que los estudiantes desarrollen hábitos alimenticios saludables durante toda su vida. Por eso, la NAACP aprobó una resolución El año pasado se apoyó la exigencia de opciones basadas en plantas en escuelas, centros de salud y prisiones. Afortunadamente, las escuelas están empezando a avanzar en esta dirección. Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York adoptaron una medida a nivel de distrito. Lunes sin carne, y el Distrito de Columbia ahora exige opciones vegetarianas y basadas en plantas en sus escuelas. Ambos distritos atienden a una mayoría de estudiantes de color.

Las mejoras más recientes en los estándares nutricionales provinieron de Ley de Niños Sanos y Libres de Hambre Defendida por Michelle Obama en 2011. La Administración Trump intentó derogar los estándares. atrás, Por ejemplo, permitiendo leche saborizada y comidas con mayor contenido de sodio. Nunca ha sido más urgente lograr que las comidas escolares sean más saludables para los niños de color que dependen de ellas. Como parte de su legislación de recuperación de la COVID-19, el Congreso debería ampliar la Programa de frutas y verduras frescas y DoD Fresh para garantizar que los estudiantes reciban suficientes productos frescos, y de cara al próximo año, aumentar la financiación para Subvenciones para equipamiento de cocinas de comedores escolares para facilitar a largo plazo la preparación de comidas saludables y caseras.

Además de la necesidad de mejorar la calidad de las comidas, debemos garantizar que las comidas escolares sean gratuitas para todos los estudiantes, especialmente ahora que las familias enfrentan inseguridad alimentaria debido a la crisis de la COVID-19. Implementar comidas gratuitas para todos aliviará la carga administrativa de los programas de alimentación escolar en otoño y les ayudará a superar la crisis. deuda masiva Han incurrido en ello. 

Incluso antes de esta crisis, más de tres cuartos Según la Asociación de Nutrición Escolar, muchos distritos escolares estaban lidiando con deudas impagas por comidas escolares. Los estudiantes con deudas a menudo son avergonzados y pueden ser obligados a Devuelvan su bandeja en la caja, ofreció un Sándwich de mantequilla de maní y mermelada, dado un pulsera o sello para indicar que están endeudados, o incluso amenazados con colocación en hogares de acogida. Ningún estudiante debería tener que pasar por esto. La solución son los comedores escolares universales. El senador Bernie Sanders y la representante Ilhan Omar han... propuso un proyecto de ley Eso haría que las comidas escolares fueran gratuitas para todos los estudiantes. Además de garantizar que ningún niño pase hambre en la escuela, las comidas universales —junto con estándares nutricionales rigurosos y un abastecimiento responsable— aumentarán la asistencia, mejorarán los resultados académicos y serán un apoyo fundamental para millones de estudiantes de color que carecen de alimentos saludables en sus hogares y vecindarios.

Donde el gobierno federal no toma la iniciativa, los gobiernos estatales y locales deben asumir el liderazgo. Oregón ha invertido 1.341.5 millones de dólares en programas de la granja a la escuela que brindan a los niños acceso a productos frescos y otros alimentos. $40 millones para ampliar el acceso a comidas para estudiantes de bajos ingresos. El presupuesto propuesto por el gobernador de California, Gavin Newsom, antes de la pandemia de COVID-19, incluía un $80 millones Inversión en la alimentación escolar, incluyendo fondos para ampliar las opciones basadas en plantas. Después de que la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, lo propusiera.  a recorte masivo El Consejo del Distrito de Columbia, reconociendo la importancia de los programas de desayuno escolar y educación nutricional, incluyó en su presupuesto el desayuno escolar y la educación nutricional.  Fundamental para tantas familias de color en el distrito, se restableció la financiación.

Philando Castile: Un legado instructivo

Al reflexionar sobre las vidas negras perdidas a causa de la brutalidad policial, las muertes prematuras por la falta de acceso a alimentos nutritivos y atención médica, y las muchas otras formas en que el racismo azota nuestra sociedad, Philando Castile viene a la mente. Castile fue asesinado a tiros por la policía en 2016, uno de los miles de hombres negros asesinados sin sentido de esta manera. Era un trabajador de cafetería Durante 14 años, supervisó un comedor con 530 niños. Tras su muerte, su base pagado la deuda de almuerzo escolar de todos sus alumnos, quienes de otro modo habrían sido excluidos de su propia graduación por deber dinero. Según la madre de Castile, Valerie, él solía pagar los almuerzos de los estudiantes que debían dinero o no podían costearse el almuerzo. La semana pasada, el primo de Castile, Louis Hunter, dio a conocer 300 comidas veganas gratis a los manifestantes en Minneapolis desde el restaurante de su propiedad a pesar de ser confrontado por la policía antidisturbios.

Mientras nos recuperamos de la COVID-19 y luchamos por desmantelar el racismo sistémico, podemos empezar por nuestros hijos invirtiendo en una alimentación escolar saludable. Como dijo Valerie Castile, su hijo “entendía que los niños son los futuros líderes de este país y que era su obligación cuidarlos lo mejor posible”.”  Philando Castile intervino donde nuestro gobierno falló. El Congreso debería honrar su legado, mitigar las disparidades raciales en salud que hacen que las personas negras sean tan vulnerables a la COVID-19 y ayudar a nutrir a la próxima generación de personas de color garantizando que cada estudiante tenga acceso a comidas escolares nutritivas.