El Congreso aprueba protecciones ferroviarias tóxicas para las principales ciudades

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WASHINGTON — El Congreso de Estados Unidos aprobó la ley de seguridad nacional (HR 1) que ayudará a proteger a 46 ciudades estadounidenses de ataques contra trenes que transportan materiales peligrosos. Una de las disposiciones de la ley exige que los ferrocarriles dirijan los envíos de carga peligrosa alrededor de las principales ciudades estadounidenses, en lugar de a través de ellas, siempre que sea posible.

“Es imprudente transportar carga tóxica a través de ciudades que podrían ser objetivos terroristas”, declaró Brent Blackwelder, presidente de Amigos de la Tierra. “Deberíamos redirigir estos envíos fuera de las ciudades, hacia líneas ferroviarias donde los ataques terroristas son menos probables y donde los riesgos potenciales para los humanos por una liberación masiva de sustancias tóxicas son significativamente menores. Eso es lo que logrará esta legislación. El presidente Bush debería promulgarla de inmediato”.”

El mandato de seguridad ferroviaria forma parte del proyecto de ley demócrata que implementa las recomendaciones de la Comisión del 11-S. La legislación exige que los ferrocarriles identifiquen alternativas a las rutas que atraviesan zonas de alto riesgo y que utilicen las rutas más seguras para los trenes que transportan carga peligrosa. La votación final a favor de la legislación fue de 371 votos a favor y 40 en contra en la Cámara de Representantes y 85 en contra y 8 en contra en el Senado.

Amigos de la Tierra y ciudadanos preocupados por los "trenes tóxicos" han organizado un esfuerzo sostenido a nivel nacional para desviar dichos trenes desde los atentados terroristas del 11-S. Sus esfuerzos han contribuido a la introducción de ordenanzas municipales de desvío en 11 grandes ciudades y a la promulgación de leyes en tres legislaturas estatales. Además, 25 importantes reportajes de investigación, tanto televisivos como impresos, han destacado la amenaza que representan estos trenes. Por ejemplo, según los Laboratorios de Investigación Naval de EE. UU., un solo vagón de gas cloro podría matar a 100.000 personas en media hora en un evento cívico o deportivo multitudinario en una gran ciudad.

“Tras los atentados contra los sistemas de transporte de Madrid y Londres, es importante mejorar la seguridad en Estados Unidos”, declaró Fred Millar, consultor de Amigos de la Tierra y experto en transporte de materiales peligrosos desde hace mucho tiempo. “Esta legislación es un avance importante. Es fruto de la presión popular a nivel local y nacional, y convertirá a Estados Unidos en el líder mundial en la adopción de la medida sensata de desviar los trenes tóxicos. Esperamos que otros países cuyas ciudades podrían ser blanco de ataques adopten medidas de protección similares”.”

Los ferrocarriles estadounidenses se han resistido firmemente a estas medidas de seguridad, que consideran el inicio de una nueva regulación gubernamental. El único desvío "voluntario" que la presión ciudadana ha logrado hasta ahora es el desvío parcial de materiales peligrosos fuera de la línea ferroviaria CSXT, que corre cuatro cuadras al sur del Capitolio de los Estados Unidos. Sin embargo, CSXT aún amenaza objetivos en Washington D. C. con cargamentos de materiales peligrosos en otra ruta de CSXT, a 20 cuadras al norte del Capitolio.

El Ayuntamiento de Albany, Nueva York, debatirá el tema del desvío el 15 de agosto, y el Ayuntamiento de Atlanta parece dispuesto a debatir pronto un proyecto de ley al respecto. Estas iniciativas locales ya no serán necesarias tras la entrada en vigor de un mandato del Congreso.

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