Tribunal dictamina que el almirante Bush violó una ley diseñada para reducir la dependencia del petróleo extranjero, el calentamiento global y la contaminación del aire.

Los vehículos con combustibles alternativos recibirán un impulso

Contactos:
Kassie Siegel, Centro para la Diversidad Biológica, (951) 961-7972
Danielle Fugere, Bluewater Network/Amigos de la Tierra, (415) 544-0790 x15
Jay Tutchton, Esq., Universidad de Denver, Facultad de Derecho, (303) 871-6034

San Francisco, CA – Ayer por la tarde, el juez federal de distrito William Alsup declaró que la Administración Bush había violado una ley de 1992 diseñada para reducir la dependencia del petróleo extranjero, el calentamiento global y la contaminación atmosférica. El tribunal dictaminó que la negativa del Departamento de Energía a imponer un requisito de compra de vehículos de combustible alternativo a las flotas privadas y municipales era ilegal. El juez anuló la decisión de la Agencia y le ordenó iniciar un proceso de reglamentación en dos etapas. El Departamento debe primero revisar el objetivo de reducción de petróleo de la Ley a una cifra alcanzable y luego utilizar el nuevo objetivo para evaluar si impone requisitos de compra de vehículos de combustible alternativo a las flotas privadas y municipales para contribuir al logro del objetivo revisado.

Al aprobar la Ley de Política Energética de 1992 (“EPAct”) después de la primera Guerra del Golfo, el Congreso tenía la intención de reemplazar el 30% de combustible para vehículos a base de petróleo con vehículos con combustibles alternativos menos contaminantes para el año 2010. Los grupos conservacionistas Center for Biological Diversity y Bluewater Network presentaron una demanda el año pasado impugnando el fracaso de la Administración Bush en implementar la ley.

“La irresponsable y peligrosa negativa de la Administración Bush a tomar medidas para reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero y la contaminación por gases de efecto invernadero amenaza tanto el medio ambiente como la prosperidad futura de nuestra nación”, declaró Kassie Siegel, Directora del Programa de Clima, Aire y Energía del Centro para la Diversidad Biológica. “Seguiremos exigiendo a la administración que rinda cuentas por el cumplimiento de leyes como la Ley de Política Energética de 1992, diseñada para proteger a Estados Unidos”.”

El fallo de la Corte pondrá fin a años de inacción por parte de esta Administración. El juez William Alsup escribió lo siguiente en el fallo de once páginas: “Si el Congreso favoreció la inacción, también lo pudo hacer la agencia, se argumenta. La diferencia radica en que el Congreso promulgó una ley que obligaba a la agencia a actuar. La agencia no lo hizo. Violó la ley. El Congreso no estaba obligado a aprobar otra ley para compensar la negligencia de la agencia”.”

“En este fallo, el juez reconoció que establecer objetivos elevados para reducir el uso de petróleo no es suficiente: la Agencia realmente tiene que hacer su trabajo y ayudar a construir un mercado para vehículos de combustible alternativo”, dijo Danielle Fugere, directora del Programa de Calentamiento Global de Bluewater Network.

Los vehículos de combustible alternativo no solo reducen nuestra dependencia del petróleo extranjero, sino que también contribuyen a reducir el calentamiento global y la contaminación atmosférica. La contaminación atmosférica vehicular causa numerosos efectos nocivos para la salud humana, incluyendo problemas respiratorios, enfermedades cardíacas y pulmonares, y muerte prematura. Los vehículos motorizados emiten diversos contaminantes peligrosos que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) clasifica como carcinógenos humanos conocidos o probables. En California, por ejemplo, más del 901% de la población vive en regiones afectadas por problemas de calidad del aire, principalmente como resultado de los gases de escape de los vehículos. La exposición prolongada a la contaminación atmosférica en cuatro condados del área de la Bahía de San Francisco puede causar 208 casos adicionales de cáncer por cada millón de habitantes, principalmente atribuibles al benceno y al butadieno, subproductos de la combustión de combustibles derivados del petróleo.

Esta sentencia se produce tras éxitos anteriores en el caso. En julio de 2005, el juez Alsup dictaminó que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) infringió la EPAct por no haber hecho público su cumplimiento o incumplimiento de los mandatos de compra de la Ley. A finales de noviembre de 2005, se llegó a un acuerdo sobre el componente de compras de este caso con cuatro agencias federales: los Departamentos de Comercio, Trabajo, Transporte y la Administración de Veteranos, que admitieron infracciones a la ley y acordaron aumentar sus compras de vehículos de combustible alternativo de 46%, 3%, 29% y 24%, respectivamente, hasta los 75% requeridos por la EPAct.

La EPAct exige que todas las agencias federales con flotas de vehículos ligeros en las principales áreas metropolitanas adquieran al menos 751 vehículos de combustible alternativo TP3T cada año en lugar de los automóviles y camiones tradicionales que utilizan combustible de petróleo. El gobierno federal cuenta con más de 600,000 vehículos, la flota más grande del país. Al aprobar la EPAct, el Congreso buscó aprovechar el poder adquisitivo del gobierno federal, así como de las flotas de vehículos municipales y privados, para crear un mercado para la producción de vehículos de combustibles alternativos, que incluyen vehículos propulsados por gas natural, propano, etanol y electricidad, que generan menos contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero.

“Nos complace que la Administración se vea obligada a debatir de forma realista cómo sacar a nuestra nación de su adicción al petróleo”, declaró Jay Tutchton, director de la Clínica de Derecho Ambiental de la Universidad de Denver y abogado de los grupos conservacionistas. “Finalmente, el Departamento de Energía se verá obligado a considerar la implementación de programas de vehículos de combustible alternativo que tengan sentido tanto económico como ambiental”.”

Los vehículos convencionales propulsados por petróleo liberan gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global. La temperatura media global del aire ya ha aumentado más de 1 °F y se proyecta que aumente entre 2,5 y 10,5 °F o más para finales de este siglo, una magnitud y velocidad de cambio sin precedentes. Otros cambios causados por la contaminación por gases de efecto invernadero y el calentamiento global incluyen el aumento de sequías e inundaciones, la creciente variabilidad climática y tormentas más intensas, el derretimiento del hielo marino y los glaciares, y el aumento del nivel del mar. Estados Unidos es responsable de aproximadamente 251 TP³T del consumo mundial total de petróleo, de los cuales aproximadamente 651 TP³T se utilizan para el transporte. En total, Estados Unidos también produce casi una cuarta parte de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del mundo.

El calentamiento global amenaza el medio ambiente, la salud pública y la prosperidad futura de este país. También amenaza gravemente la biodiversidad mundial. La mitad de las especies estudiadas ya han experimentado cambios profundos en sus ciclos de vida, distribución o población debido al aumento de 1° F en la temperatura media global. El calentamiento global ya es responsable de una de las mayores extinciones de vertebrados de los últimos 100 años: la extinción de 671 TP3T de 110 especies del grupo de las ranas arlequín de Monteverde en América Central y del Sur. En este caso, las extinciones de anfibios fueron causadas por el hongo quítrido, una enfermedad que se propagó a medida que el calentamiento global creó las condiciones ideales para su crecimiento. El estudio líder sobre la cuantificación del riesgo de extinción, publicado en la revista Science, la revista líder mundial, en 2004, predice que 351 TP3T de aproximadamente 1100 especies estudiadas estarán en peligro de extinción para el año 2050 si se mantienen los niveles actuales de emisiones de gases de efecto invernadero. Muchas especies podrían salvarse si se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero. Es necesario que los países industrializados reduzcan las emisiones de 80% para estabilizar los niveles atmosféricos de gases de efecto invernadero y, en última instancia, estabilizar el sistema climático.

Para obtener una copia de la demanda y más información sobre la EPAct y los beneficios de los vehículos de combustible alternativo, visite
http://www.biologicaldiversity.org/swcbd/programs/policy/energy/index.html.

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