Se advierte a la EPA que debe mantener su compromiso de regular la contaminación atmosférica de los barcos

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EARTHJUSTICE Y FRIENDS OF THE EARTH PRESENTAN UN AVISO DE 60 DÍAS PARA PRESENTAR UNA DEMANDA CIUDADANA BAJO LA LEY DE AIRE LIMPIO

(Washington, D.C.) La semana pasada, Earthjustice y Amigos de la Tierra advirtieron a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) que las organizaciones podrían demandarla por no cumplir con el plazo del 27 de abril para regular la contaminación atmosférica causada por grandes buques. La EPA pospuso recientemente su compromiso de establecer normas para motores de barcos por 18 meses, hasta diciembre de 2009. Lea el aviso de 60 días aquí: http://www.earthjustice.org/library/legal_docs/ship-diesel-60-day-notice.pdf.

Los buques oceánicos son una de las mayores fuentes móviles de contaminación del aire en el mundo y generan entre el 18 y el 30 por ciento de las emisiones globales de óxido de nitrógeno que contribuyen al smog y el 16 por ciento de las emisiones de óxido de azufre provenientes de fuentes petroleras.

“Las zonas de peligro de diésel en torno a las comunidades portuarias y costeras siguen expandiéndose sin solución”, declaró Teri Shore, de Amigos de la Tierra en San Francisco. “Con este último retraso, la EPA de Bush ha destruido cualquier esperanza de que las chimeneas de los barcos que transportan carga a los puertos de nuestro país se vean obligadas a limpiarse pronto”.”

“La EPA quiere ignorar sus propios compromisos de abordar finalmente el problema de la contaminación por barcos”, declaró Sarah Burt de Earthjustice. “La actitud arrogante de la EPA hacia la Ley de Aire Limpio está obligando a las comunidades contaminadas a llevar este asunto a los tribunales”.”

Se proyecta que las emisiones de las chimeneas de la flota naviera mundial se duplicarán en Norteamérica en la próxima década, exponiendo a las personas a los gases de escape del diésel, lo que contribuye a enfermedades respiratorias, cáncer, cardiopatías y muerte prematura. Los buques queman combustible búnker sucio, similar al asfalto, miles de veces más contaminante que el diésel utilizado por camiones o trenes, y la mayoría opera con motores que son anteriores incluso a las normas internacionales más laxas. Un solo barco que atraca en un puerto puede contaminar hasta 350.000 automóviles en una hora, y los principales puertos reciben cientos de escalas de barcos al mes. La contaminación atmosférica de los grandes buques es uno de los problemas de justicia ambiental menos abordados que enfrentan las comunidades portuarias de todo el país, como Oakland, Los Ángeles, Long Beach, Houston y Nueva Orleans.

La EPA se comprometió a cumplir el plazo de 2007 para regular las emisiones de los buques oceánicos en una Norma Final de 2003 aprobada por el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D. C. en respuesta a una demanda previa de Bluewater Network (que posteriormente se fusionó con Amigos de la Tierra) y Earthjustice, que impugnaba la falta de acción de la agencia respecto a la contaminación por chimeneas. La Ley de Aire Limpio exige a la EPA establecer regulaciones para reducir la contaminación atmosférica procedente de motores no automotrices que contribuyen significativamente a la contaminación en zonas con mala calidad del aire.

Hasta ahora, la agencia se ha basado en normas internacionales deficientes que no aportan ningún beneficio a la calidad del aire en aguas estadounidenses, en parte porque muchos de los buques que operan aquí están registrados en países extranjeros. Buques con bandera extranjera, operados por empresas estadounidenses y de otras compañías, realizan más del 80 % de las escalas de buques oceánicos. La revisión de las normas internacionales se retrasó recientemente casi dos años.

Para intentar abordar estas deficiencias, la senadora Barbara Boxer presentó recientemente la Ley de Emisiones de Buques Marinos de 2007 (SB1499), que exigiría combustibles y motores más limpios en todos los buques oceánicos que atraquen en puertos estadounidenses. La congresista Hilda L. Solis presentó la misma legislación en la Cámara de Representantes (HR2548).

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