Amigos de la Tierra y otros se unen a demanda en California por emisiones de vehículos

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Eugene, OR — En nombre de ocho organizaciones de conservación y un individuo en Oregon, Washington, California y Arizona*, el Western Environmental Law Center (WELC) solicitó intervenir del lado de California en la demanda de ese estado contra la Agencia de Protección Ambiental (EPA) federal por la ley de California para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los vehículos.

La demanda, presentada por el Estado de California esta mañana, acusa a la EPA de demora irrazonable en autorizar a California a implementar su propio programa de límites de emisiones de GEI para vehículos. Para combatir el calentamiento global, California adoptó leyes de emisiones más estrictas en 2004, y Oregón y Washington adoptaron los límites en 2005. Hoy, trece estados, además de Oregón y Washington, están a punto de adoptar el programa de reducción de emisiones de California: Arizona, Colorado, Connecticut, Florida, Maine, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island y Vermont.

En diciembre de 2005, California solicitó una exención a la EPA para implementar sus propias regulaciones más estrictas, como lo exige la Ley de Aire Limpio. Casi dos años después, la EPA no ha respondido a la solicitud de California. Como lo deja claro la moción de intervención de WELC, la denegación de dicha exención perjudica no solo a California, sino también a otros estados que adoptaron los mismos límites de emisiones de GEI, lo que perjudica sus esfuerzos para reducir el calentamiento global.

Según el abogado de WELC, Dan Galpern, quien presentó la moción de intervención, “Mientras que la administración Bush destaca y elogia las iniciativas estatales sobre el cambio climático —para desviar las críticas internacionales por su propia incapacidad para adoptar límites nacionales vinculantes—, la EPA frustra la medida estatal más significativa. Esta demora ilegal, agravada por la hipocresía, es excepcionalmente letal, ya que empuja al sistema climático hacia un punto crítico más allá del cual prácticamente no hay retorno”.”

Las iniciativas para reducir las emisiones de GEI de los vehículos constituyen una de las medidas de mitigación clave identificadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, premio Nobel, para frenar el crecimiento previsto de las emisiones globales de GEI. Si se permite la entrada en vigor de los programas estatales, para 2016, las emisiones de GEI de los turismos y camionetas nuevas se reducirán en un tercio.

Según KC Golden, Director de Políticas de Soluciones Climáticas, “las emisiones de los vehículos son una de las mayores fuentes de contaminación que contribuye al calentamiento global en Washington y Oregón, al igual que en otros estados. Limitar esta contaminación es una de las soluciones climáticas más eficaces y económicamente atractivas que tenemos a nuestra disposición”.”

Los límites de GEI vehiculares en cuestión exigen a los fabricantes de automóviles restringir las emisiones a partir de sus vehículos del año modelo 2009. Un año modelo determinado comienza a partir del 2 de enero del año calendario anterior. Por consiguiente, la demora de la EPA hasta 2008 podría obstaculizar los esfuerzos estatales para regular las emisiones de GEI del año modelo 2009. Si la EPA continúa obstaculizando los esfuerzos de los estados hasta el final de la administración Bush, la reducción de las emisiones de GEI podría retrasarse hasta la implementación de los vehículos del año modelo 2011.

“Se supone que los estados son laboratorios de innovación, y eso es precisamente lo que California y otros países intentan hacer en la lucha contra el calentamiento global”, declaró Danielle Fugere, directora del Programa Regional de Amigos de la Tierra. “Pero la administración Bush, aparentemente no contenta con bloquear el progreso a nivel federal, también intenta frenar el progreso de los estados. Si el gobierno federal no va a tomar la iniciativa, lo mínimo que puede hacer es no interferir con los estados’.’

Las organizaciones intervinientes elogiaron a sus fiscales generales estatales por asumir el liderazgo en materia de cambio climático. "Es el camino correcto para que Washington siga liderando la lucha contra el cambio climático; lo fuimos cuando aprobamos la Ley de Autos Limpios en 2005 y seguiremos así", declaró Joan Crooks, directora ejecutiva del Consejo Ambiental de Washington. "Ante la inacción federal, los estados están, como es lógico, intensificando sus esfuerzos".“

En declaraciones a la EPA en junio, las organizaciones conservacionistas advirtieron que las tendencias actuales de aumento de las concentraciones atmosféricas de GEI probablemente tendrán graves consecuencias para los estados de la costa oeste. Oregón y Washington, por ejemplo, probablemente experimentarán cambios en las isotermas y en las zonas de vegetación, aumento del nivel del mar, disminución de la capa de nieve, temperaturas más cálidas en arroyos y ríos, y un aumento del estrés hídrico, lo que hará que los bosques sean más vulnerables a las plagas de insectos, las enfermedades y los incendios.

“Durante más de tres décadas, hemos trabajado para proteger los bosques primarios, las áreas silvestres prístinas y los ríos y arroyos saludables”, declaró Steve Pedery, Director de Conservación de Oregon Wild. “El patrimonio natural de Oregón se enfrenta a una creciente amenaza debido al calentamiento global, y nos unimos a este proceso judicial para proteger los peces, la vida silvestre y los espacios naturales que definen nuestro estado”.”

En California, la continuación de las tendencias actuales probablemente provocará una pérdida de hasta el 90 % de la capa de nieve de la Sierra durante el próximo siglo, la intrusión de agua de mar en los sistemas de deltas y diques del estado, y incendios forestales de creciente intensidad y frecuencia. Es probable que se produzcan pérdidas masivas de especies. “No solo los osos polares, sino miles de otras especies, incluidas muchas en los estados de la costa oeste, se encaminan hacia la extinción, y un mayor retraso solo garantiza una catástrofe”, declaró Kassie Siegel, directora del Programa de Clima, Aire y Energía del Centro para la Diversidad Biológica.

La intervención de WELC en la demanda de California coincide con la intervención de numerosos estados en el asunto. Según Galpern, abogado de WELC, “la intervención de los fiscales generales estatales también es importante. Con estas acciones, los estados y las organizaciones ciudadanas están impulsando conjuntamente una orden judicial que obligue a la EPA a cumplir por fin con la ley y a instar a los estados a implementar sus propias iniciativas para frenar el cambio climático”.”

*WELC representa, en esta acción, al Consejo Ambiental de Washington, Climate Solutions, Environment Washington, Oregon Wild, Environment Oregon, 3EStrategies, Angus Duncan, el Centro para la Diversidad Biológica y Amigos de la Tierra.

Contactos de la organización del cliente:

Tom Geiger, Director de Comunicaciones y Difusión
Consejo Ambiental de Washington
206-622-8103, extensión 203

KC Golden, Director de Políticas
Soluciones climáticas
206-443-9570, extensión 21

Steve Pedery, Director de Conservación
Oregon Wild (anteriormente Consejo de Recursos Naturales de Oregón)
503-283-6343 extensión 212

Nick Berning, secretario de prensa
Amigos de la Tierra
202-222-0748

Brian Nowicki, Director de Política Climática de California
Centro para la Diversidad Biológica
(916) 201-6938

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