Grupos ecologistas demandan a la EPA por contaminación de chimeneas de barcos

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Teri Shore, Amigos de la Tierra, 415-544-0790 ext. 19 (oficina), 707-583-4428 (celúla), [email protected]
Sarah Burt, Earthjustice, 510-550-6700, [email protected]
Nick Berning, Amigos de la Tierra, 202-222-0748, [email protected]

Earthjustice y Amigos de la Tierra presentan una demanda ciudadana amparándose en la Ley de Aire Limpio

El combustible sucio contamina las ciudades portuarias y socava los esfuerzos locales por un aire limpio

WASHINGTON–Amigos de la Tierra, representados por abogados de Earthjustice, demandan a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) por incumplir el plazo para regular la contaminación atmosférica causada por grandes buques. La EPA pospuso recientemente indefinidamente su compromiso de establecer normas de emisiones para motores de buques. La demanda se presentó hoy (5/9/2007) ante un tribunal federal de distrito.

La demanda y la necesidad de que la EPA actúe son críticas en California, donde los tribunales impidieron que el estado impusiera nuevas regulaciones sobre combustibles limpios a los barcos que atracan en sus puertos.

Los buques transoceánicos se encuentran entre las mayores fuentes móviles de contaminación atmosférica del mundo. Se prevé que las emisiones de las chimeneas de la flota naviera mundial se dupliquen en Norteamérica en la próxima década, exponiendo a las comunidades a los gases de escape del diésel, que contribuyen a enfermedades respiratorias, cáncer, cardiopatías y muerte prematura. Los buques queman combustible búnker sucio, similar al asfalto, miles de veces más contaminante que el diésel utilizado por camiones o trenes, y la mayoría opera con motores que cumplen incluso con las normas internacionales más laxas.

“La calidad del aire en ciudades portuarias como Seattle y Oakland se ve gravemente afectada cada vez que un gran buque entra a los puertos desde el mar”, declaró Teri Shore, de Amigos de la Tierra (anteriormente Bluewater Network) en San Francisco. “La EPA de Bush prometió actuar hace meses para frenar la contaminación por chimeneas de barcos, pero en cambio ha retrasado la regulación. Las comunidades portuarias están hartas y sufriendo, por eso hoy hemos recurrido a los tribunales”.”

“Solo en Los Ángeles, los barcos en el puerto contaminan más que los seis millones de autos del área metropolitana en conjunto. Los residentes de los barrios cercanos tienen altas tasas de enfermedades respiratorias y el mayor riesgo de cáncer de la región. Hoy estamos tomando medidas para solucionar este problema de salud, declaró Sarah Burt de Earthjustice.

Un solo buque de carga o de crucero en puerto puede contaminar hasta 350.000 automóviles, y los principales puertos reciben cientos de escalas de barcos al mes. Sin embargo, la contaminación atmosférica causada por grandes buques es uno de los problemas de justicia ambiental menos abordados que enfrentan las comunidades portuarias de todo el país. En Seattle, Oakland, Los Ángeles, Long Beach y Houston, la contaminación llega a barrios donde las enfermedades respiratorias se han vuelto comunes.

La Ley de Aire Limpio exige a la EPA establecer regulaciones para reducir la contaminación atmosférica causada por motores no automotrices que contribuyen significativamente a la contaminación en zonas con mala calidad del aire. La EPA se comprometió a cumplir con el plazo de abril de 2007 para regular las emisiones de los buques oceánicos en una Norma Final de 2003 aprobada por el Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington, D.C. Esto en respuesta a una demanda previa presentada por Amigos de la Tierra y Earthjustice que impugnaba la falta de acción de la agencia respecto a la contaminación causada por grandes buques oceánicos.

Además, la EPA no ha regulado la contaminación procedente de buques con bandera extranjera, que representan más del 80 por ciento del tráfico portuario de grandes buques transoceánicos, eximiéndolos de cumplir los estándares de calidad del aire requeridos por la ley estadounidense.

Hasta ahora, la agencia se ha basado en normas internacionales deficientes que no aportan ningún beneficio a la calidad del aire en aguas estadounidenses, en parte porque muchos de los buques que operan aquí están registrados en países extranjeros que no son parte de los acuerdos internacionales pertinentes. Recientemente, la revisión de las normas internacionales se retrasó casi dos años.

La senadora Barbara Boxer presentó recientemente la Ley de Emisiones de Buques Marinos de 2007 (SB 1499), que exigiría combustibles y motores más limpios en todos los buques oceánicos que atraquen en puertos estadounidenses. La congresista Hilda L. Solis presentó la misma legislación en la Cámara de Representantes (HR 2548).

Antecedentes aquí: http://www.earthjustice.org/library/background/ocean-pollution-global-shipping-and-the-cruise-industry.html

 

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