El Senado rechaza los intentos de promover el carbón líquido contaminante

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WASHINGTON–El Senado de Estados Unidos votó hoy en contra de dos intentos de incentivar el uso de carbón líquido, rechazando un par de enmiendas al proyecto de ley de energía que alternativamente habrían ordenado el uso de 6 mil millones de galones de carbón líquido anualmente para 2022 o proporcionado entre 1TP y 10 mil millones en subsidios de préstamos para producir carbón líquido.

“Esta es una victoria para cualquiera que se tome en serio el calentamiento global o se preocupe por la minería destructiva para el medio ambiente”, declaró Brent Blackwelder, presidente de Amigos de la Tierra. “La minería de carbón es un proceso contaminante, y con la tecnología actual, el carbón líquido genera el doble de emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina derivada del petróleo. Necesitamos una política energética que ayude a combatir el calentamiento global, y las votaciones de hoy fueron un paso en esa dirección. Desafortunadamente, el proyecto de ley de energía en su conjunto no está en la situación adecuada. Seguiremos trabajando para la inclusión de estándares de eficiencia energética más estrictos y fuentes de energía más limpias”.”

La primera de las dos enmiendas sobre carbón líquido, patrocinada por el senador Jim Bunning (republicano de Kentucky) y el senador Pete Domenici (republicano de Nuevo México), fue derrotada por 39 votos a 55. Considerada la más atroz de las dos por los ambientalistas, habría ordenado cantidades cada vez mayores de uso de carbón líquido en los EE. UU. a partir de 2016 y concluyendo con un requisito anual de 6 mil millones de galones en 2022.

La segunda de las dos, patrocinada por el senador John Tester (demócrata por Montana), habría subvencionado la producción de carbón líquido con un programa de préstamos de 10 mil millones de dólares para financiar dispositivos de captura de carbono en plantas de procesamiento de carbón líquido. Dichos dispositivos buscan reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global, pero son una tecnología no probada que podría no funcionar y no contribuyen en absoluto a la contaminación generada por la extracción de carbón. La enmienda fue rechazada por 33 votos a favor y 61 en contra.

Grupos ambientalistas y los principales consejos editoriales de periódicos se han pronunciado firmemente contra el carbón líquido y han argumentado que el Senado debería centrarse en otras fuentes de energía, ya que la minería de carbón es un proceso altamente contaminante. Su conversión en líquido emite grandes cantidades de gases de efecto invernadero, y se producen emisiones adicionales que contribuyen al calentamiento global cuando se utiliza carbón líquido como combustible. Los expertos estiman que reemplazar el 10 % del consumo de petróleo en Estados Unidos con carbón líquido requeriría un aumento del 43 % en la minería de cima de montaña.

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