Grupos demandarán para limitar la contaminación que provoca el calentamiento global procedente de barcos y aviones

CONTACTO:
Brian Smith, Earthjustice, +1-510-550-6714
Dianne Saenz, Oceana, +1-202-467-1909
Nick Berning, Amigos de la Tierra, +1-202-222-0748
Kassie Siegel, Centro para la Diversidad Biológica, +1-951-961-7972

Un esfuerzo concertado para forzar a la EPA a regular las principales fuentes de contaminación

Washington, D.C., 31 de julio de 2008 – Una coalición de grupos y fiscales generales estatales presentaron cartas formales advirtiendo sobre demandas inminentes por la incapacidad de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para abordar la contaminación causante del calentamiento global causada por buques y aeronaves oceánicos. La notificación de intención de demanda de los grupos fue presentada por Earthjustice en nombre de Oceana, Amigos de la Tierra y el Centro para la Diversidad Biológica.

Ocho jurisdicciones estatales y locales presentaron hoy notificaciones similares, declarando formalmente su intención de demandar a la EPA por demora injustificada. Entre los solicitantes se encontraban los estados de California, Connecticut, Oregón y Nueva Jersey, así como la Junta de Recursos del Aire de California, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur, la ciudad de Nueva York y el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania.

La coalición presentó peticiones a la EPA en octubre y diciembre de 2007, solicitando que determinara si las emisiones de gases de efecto invernadero de embarcaciones y aeronaves ponen en peligro la salud y el bienestar públicos y, de ser así, que emitiera regulaciones para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero de estas fuentes. La coalición solicitó una respuesta en un plazo de 180 días, pero no recibió respuesta durante ese período.

En cambio, la EPA retrasó sus obligaciones legales al emitir un "Aviso Anticipado de Propuesta de Reglamentación" (conocido como ANPR) el 11 de julio de 2008. El ANPR no determina si la EPA pretende regular los gases de efecto invernadero bajo la Ley de Aire Limpio, como la Corte Suprema determinó que estaba obligada a hacer, ni extrae conclusiones sobre cómo proteger la salud y el bienestar públicos de los contaminantes que contribuyen al calentamiento global. En cambio, el ANPR recopila comentarios de otras agencias gubernamentales sobre el tema de la regulación de las emisiones de gases de efecto invernadero, revisa las disposiciones de la Ley de Aire Limpio y plantea numerosas cuestiones con respecto a posibles regulaciones. En cientos de páginas, el ANPR evita responder preguntas clave relevantes: si los gases de efecto invernadero ponen en peligro la salud o el bienestar públicos y, de ser así, cómo y cuándo tomará medidas.

“Más de 15 meses después de la orden de la Corte Suprema, la EPA, una vez más, ha ignorado su obligación legal y moral de actuar con rapidez para proteger la salud y el bienestar de los estadounidenses. La administración Bush está perdiendo un tiempo precioso con sus continuas demoras, un tiempo que no tenemos. Hemos recurrido a los tribunales para forzar la acción de esta o la próxima administración, declaró Martin Wagner, de Earthjustice, quien representa a la coalición.

“Los científicos informan que el cambio climático global está dañando nuestros océanos y nuestra vida cotidiana, incluso más rápido de lo previsto”, declaró el Dr. Michael Hirshfield, director científico de Oceana y vicepresidente sénior para Norteamérica. “¿Cree la EPA que el cambio climático desaparecerá por sí solo? 'Lo pensaremos mañana' es una conclusión desmesurada para una agencia cuya misión es proteger el medio ambiente‘, añadió Hirshfield.

Los grupos conservacionistas también publicaron hoy un informe titulado «El impacto del transporte marítimo en el clima: Una fuente con soluciones». El informe analiza el gran impacto del transporte marítimo en el cambio climático y propone soluciones. Está disponible en www.oceana.org/shipping-impacts.

“La última táctica de la administración Bush contra el calentamiento global parece ser 'si no puedes vencerlos, retrátalos'‘, declaró Danielle Fugere, directora del Programa Regional Occidental de Amigos de la Tierra. ’En lugar de tomar medidas contra la contaminación que provoca el calentamiento global proveniente del transporte marítimo y la aviación —dos de las fuentes de emisiones de dióxido de carbono de más rápido crecimiento a nivel mundial—, la EPA está frenando una vez más el desarrollo de soluciones innovadoras para el calentamiento global”.“

“Si queremos frenar el deshielo del Ártico y salvar no solo al oso polar, sino también a miles de especies en todo el mundo, necesitamos implementar leyes ambientales existentes y altamente efectivas, como la Ley de Aire Limpio”, afirmó Kassie Siegel, directora del Programa Climático del Centro para la Diversidad Biológica. “Regular la contaminación de efecto invernadero proveniente de barcos y aeronaves bajo la Ley de Aire Limpio es un primer paso necesario para resolver la crisis climática”.”

Fondo

Aviación y calentamiento global

Las aeronaves emiten enormes cantidades de dióxido de carbono. De hecho, actualmente representan el 12 % de las emisiones de dióxido de carbono del transporte estadounidense y el 3 % de las emisiones totales de dióxido de carbono del país. Estados Unidos es responsable de casi la mitad de las emisiones mundiales de dióxido de carbono de las aeronaves.

Las aeronaves también emiten óxidos de nitrógeno, conocidos como NOX, que contribuyen a la formación de ozono, otro gas de efecto invernadero. Las emisiones de NOX a gran altitud resultan en mayores concentraciones de ozono que las emisiones a nivel del suelo. Las aeronaves también emiten vapor de agua a gran altitud, lo que forma estelas de condensación o "estelas de condensación". Las estelas de condensación son líneas de nubes visibles que se forman en atmósferas frías y húmedas y contribuyen al calentamiento global causado por las emisiones de las aeronaves. Además, la formación persistente de estelas de condensación se asocia con un aumento de la cobertura de cirros, que también calienta la superficie terrestre.

En conjunto, estas emisiones a gran altitud tienen un mayor impacto en el calentamiento global que si se liberaran a nivel del suelo. Un informe reciente de la Comisión Real de Protección Ambiental del Reino Unido concluyó que es probable que los efectos netos del ozono, las estelas de condensación y la nubosidad inducida por la aviación tripliquen el efecto de calentamiento del CO2 emitido únicamente por las aeronaves. El informe concluye que, si estas estimaciones son correctas y se materializa el crecimiento previsto de la aviación, esta podría ser responsable de entre el 6 % y el 10 % del impacto humano en el clima para el año 2050.

Las emisiones se triplicarán a mediados de siglo

Se prevé que las emisiones de gases de efecto invernadero de las aeronaves aumenten sustancialmente en las próximas décadas debido al crecimiento proyectado del transporte aéreo, tanto a nivel nacional como mundial. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), se espera que las emisiones de gases de efecto invernadero de las aeronaves nacionales estadounidenses aumenten un 60 % para 2025. A nivel mundial, se espera que las emisiones de las aeronaves se tripliquen con creces para mediados de siglo. Si bien algunos países, como la Unión Europea, ya han comenzado a responder a estos desafíos, Estados Unidos no ha abordado esta enorme fuente de emisiones.

Soluciones potenciales para aeronaves

• Adopción de medidas operativas para minimizar el uso de combustible y reducir las emisiones de las aeronaves
• Exigir el uso de aviones más ligeros, más aerodinámicos y energéticamente eficientes, así como el desarrollo de diseños aún más eficientes.
• Adopción de medidas regulatorias para crear incentivos para el uso de combustibles para aviones más limpios

Barcos y calentamiento global

Los buques son fuentes importantes de emisiones de gases de efecto invernadero. La flota mundial de buques marinos libera casi el 3 % del dióxido de carbono mundial, una cantidad comparable a las emisiones de Canadá. Debido a su gran número y a sus prácticas operativas ineficientes, los buques marinos liberan un gran volumen de contaminantes que contribuyen al calentamiento global, en particular dióxido de carbono, óxido nitroso y carbono negro (u hollín).

A pesar de su impacto en el clima global, las emisiones de gases de efecto invernadero de los buques no están reguladas actualmente por el gobierno de Estados Unidos. Además, estas emisiones no están limitadas por el Protocolo de Kioto ni por otros tratados internacionales que abordan el calentamiento global.

La actividad naviera mundial ha aumentado un tres por ciento anual durante las últimas tres décadas y se prevé que esta tasa de crecimiento aumente. Si el consumo de combustible se mantiene sin cambios, la contaminación del transporte marítimo aumentará considerablemente, duplicándose potencialmente los niveles de 2002 para el año 2020 y triplicándose para 2030.

Soluciones potenciales de envío

Exigir a las embarcaciones marinas que aumenten su eficiencia de combustible, reduciendo así el dióxido de carbono y otros contaminantes. Esto podría incluir simplemente reducir la velocidad, ya que una reducción del 10 % en la velocidad resulta en una reducción del 23 % en el CO2, junto con un ahorro de combustible del 23 %.

Exigir que los buques marinos utilicen combustibles más limpios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y de hollín; y extender estas nuevas regulaciones a todos los buques de carga marítimos que operan en aguas estadounidenses, ya sea que estén registrados en los Estados Unidos o en otro país, para evitar cargas desproporcionadas sobre los buques estadounidenses y reducir la contaminación emitida en aguas estadounidenses.

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Lea la carta de notificación de intención de demanda presentada:
http://www.earthjustice.org/library/legal_docs/notice-letter-08-07-28-final.pdf

El impacto del transporte marítimo en el clima: una fuente con soluciones (Informe de Oceana):
www.oceana.org/climate/impactos-del-envio

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Amigos de la Tierra (foe.org) es la voz estadounidense de la mayor red ambientalista de base del mundo, con grupos miembros en 70 países. Desde 1969, Amigos de la Tierra ha estado a la vanguardia de iniciativas de gran repercusión para crear un mundo más sano y justo.