El arroz farmacéutico en Missouri amenaza el suministro de alimentos

CONTACTOS:
Bill Freese, Amigos de la Tierra, 573-447-1588, [email protected]
Ellen Treimel, Grupo de Investigación de Interés Público de Missouri, 314-454-9560, [email protected]
Craig Culp, Centro de Seguridad Alimentaria, 202-547-9359 o 301-509-0925, [email protected]

Se insta a los funcionarios federales y estatales a detener los ensayos de campo propuestos para proteger a los agricultores, los consumidores y las industrias arroceras y alimentarias de Missouri.

COLUMBIA, Mo. / WASHINGTON — Las pruebas de campo con arroz transgénico para la producción de fármacos resultarían en la contaminación del suministro de alimentos y no deberían permitirse en Missouri, según informaron hoy grupos de consumidores y ambientalistas a las autoridades federales y estatales. A la espera de la aprobación estatal y federal, este año se podrían cultivar hasta 82 hectáreas de arroz para uso farmacéutico en la zona arrocera del sureste de Missouri, la mayor plantación de un cultivo para uso farmacéutico jamás realizada en el mundo. El arroz para uso farmacéutico fue desarrollado por Ventria Bioscience.

“Los agricultores y consumidores de Missouri no deberían preocuparse por la contaminación de sus cultivos y alimentos por medicamentos”, declaró Bill Freese, analista de investigación de Amigos de la Tierra y experto en biofarmacia. “Pero eso es precisamente lo que ocurrirá si se permite a Ventria comenzar a cultivar su arroz farmacéutico en el estado. Instamos a las autoridades federales y estatales de Missouri a que simplemente digan no a esta absurda experimentación con arroz para la producción de medicamentos”.”

La biofarmacia es una técnica experimental en la que cultivos como el arroz, la cebada y el tabaco se modifican genéticamente con genes humanos o animales para convertirlos en biofábricas destinadas a la producción de fármacos experimentales. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ningún fármaco de origen vegetal.

“"No debemos permitir que Missouri se convierta en un campo de pruebas para una tecnología no probada que amenaza a los agricultores, a los consumidores y a la industria alimentaria del estado", dijo Ellen Treimel, organizadora de campo del Grupo de Investigación de Interés Público de Missouri.

En un documento informativo de 13 páginas enviado a funcionarios federales y del estado de Missouri, los grupos describen las muchas formas en que el arroz farmacéutico podría propagarse, incluso por medio de aves que comen arroz, inundaciones, polinización cruzada con otros tipos de arroz o malezas relacionadas, granos de arroz transportados en maquinaria agrícola o errores humanos en el cultivo, envío y eliminación.

“Hace apenas unos años, el maíz farmacéutico se mezcló con la soja y el maíz común”, dijo Joseph Mendelson, Director Legal del Centro para la Seguridad Alimentaria. “Los alimentos contaminados tuvieron que destruirse, lo que costó millones de dólares. Lo mismo podría ocurrir con el arroz de Ventria”.”

“La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado estos productos farmacéuticos cultivados en arroz, y es posible que nunca lo haga”, añadió Freese. “Es irresponsable que la FDA permita que productos farmacéuticos no probados ni aprobados se cultiven en cultivos alimentarios cuando los riesgos de contaminación son tan altos”.”

El documento informativo cita estudios científicos para destacar los posibles efectos en la salud humana de los productos farmacéuticos de Ventria, que son versiones artificiales de la leche materna y las proteínas sanguíneas. Estos riesgos incluyen el agravamiento de infecciones bacterianas, reacciones alérgicas y trastornos autoinmunes.

Los grupos también cuestionan las afirmaciones de los representantes de la industria de que la biofarmacia será un éxito económico para los productores de arroz o que se crearán nuevos empleos en Missouri.

“Las afirmaciones que hacen sobre nuevos empleos y beneficios para los agricultores de Misuri gracias a la biofarmacia son pura especulación”, dijo Treimel. “Lo cierto es que ni Ventria ni ninguna otra empresa biofarmacéutica ha conseguido la aprobación de la FDA para ningún producto farmacéutico de origen vegetal. Sin productos, no hay empleos”.”

Ventria Bioscience tiene su sede actualmente en California. En 2004, las autoridades federales y californianas anularon la oferta de la empresa para cultivar 120 acres de arroz farmacéutico en el sur de California, en parte debido a una violación previa de las condiciones del permiso de prueba de campo. En noviembre de 2004, la empresa anunció sus planes de establecerse en la Universidad Estatal del Noroeste de Missouri en Maryville. La decisión se debió a la oposición al arroz farmacéutico en California, a un paquete de subsidios de $30 millones del estado de Missouri y a un marco regulatorio más laxo en el estado.