LA INDUSTRIA NAVIERA RESPONDE A LOS LLAMAMIENTOS PARA REDUCIR LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE AL CONCLUIR LAS REUNIONES AMBIENTALES

Londres – En respuesta a la presión de grupos ecologistas y gobiernos, el organismo de las Naciones Unidas con sede en Londres que regula el transporte marítimo mundial acordó revisar las normas sobre contaminación atmosférica para la flota mercante mundial. La normativa vigente, adoptada en 1997, está obsoleta y resulta totalmente insuficiente. Se estima que la elaboración de una nueva normativa tomará entre dos y tres años.

La Organización Marítima Internacional (OMI) inició esta semana un proceso para revisar las normas internacionales sobre emisiones de buques y calidad del combustible marino, y para estudiar por primera vez la regulación de las partículas producidas por los motores de los buques. También se estudiarán límites para los motores existentes.

“Es urgente tomar medidas para proteger la salud pública y el medio ambiente de los contaminantes tóxicos que emiten las chimeneas de los buques en todo el mundo”, declaró Teri Shore, directora de la campaña Clean Vessels de Bluewater Network. “Esperamos que la OMI lidere ahora la adopción de normas de calidad del aire más estrictas, en lugar de anteponer los beneficios del sector naviero”.”

David Marshall, asesor principal del Grupo de Trabajo sobre Aire Limpio, declaró: “La acción de la OMI refleja el reconocimiento de que las emisiones del transporte marítimo son

sustancial y creciente, pero puede reducirse sustancialmente mediante las técnicas de control viables actualmente disponibles.”

El nuevo plan de la OMI para revisar el Anexo VI del Convenio MARPOL contó con el apoyo de Bluewater Network, Amigos de la Tierra Internacional, la Coalición por un Medio Ambiente Seguro, Clean Air Task Force y grupos aliados, así como de naciones como Estados Unidos, Canadá, México, Reino Unido, Suecia, Países Bajos, Noruega, Alemania, España, Japón, Corea del Sur, China, Venezuela y Sudáfrica. Entre los países que se opusieron figuraron Rusia, India, Arabia Saudita y Argentina.

La medida de la OMI se produjo después de que grupos ecologistas la criticaran por no proteger el medio ambiente y la salud humana de la contaminación del transporte marítimo mundial. Los problemas y las soluciones técnicas se detallaron en los documentos oficiales presentados por Amigos de la Tierra Internacional al Comité de Protección del Medio Marino. Un grupo de siete países europeos también propuso normas más estrictas sobre contaminación atmosférica en documentos presentados a la OMI.

Mientras la OMI celebraba reuniones sobre medio ambiente la semana del 18 de julio, activistas publicaron el primer Informe Ambiental sobre la OMI, otorgándole calificaciones reprobatorias en materia de contaminación atmosférica, salud humana y cambio climático. Organizaciones comunitarias presentaron una Declaración de Derechos de las Comunidades Portuarias para proteger a las personas que viven cerca de los puertos de los contaminantes tóxicos del aire y los impactos en su calidad de vida causados por la contaminación atmosférica proveniente de los buques, la cual se encuentra en aumento a medida que se expande el comercio mundial.

Los barcos generan el 30 % de las emisiones mundiales de óxidos de nitrógeno que contribuyen a la formación de smog. Un solo barco que entra en puerto genera la contaminación atmosférica equivalente a la de 350 000 coches en una hora. Se prevé que el comercio marítimo se triplique en las próximas dos décadas. Las personas que viven cerca de los puertos presentan mayores índices de cáncer, asma y enfermedades respiratorias.