La pregunta faltante sobre los biocombustibles: ¿volumen o valor?

PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA

Contactos:
David Waskow, 202-222-0716
Erich Pica, 202-222-0739

Washington, DC – Se espera que en su discurso sobre el Estado de la Unión que pronunciará esta noche, el Presidente Bush pida un aumento en el uso de biocombustibles en Estados Unidos a 35 mil millones de galones cada año para 2017.

Pero el presidente y sus aliados en materia de biocombustibles pasan por alto una pregunta clave: ¿Vamos a aumentar la producción de biocombustibles en Estados Unidos sin más, independientemente del impacto? ¿O vamos a garantizar que nuestros biocombustibles aporten valor, protegiendo el medio ambiente y abordando claramente el calentamiento global?

No podemos permitir que la producción de biocombustibles, en particular el etanol de maíz, continúe sin control sin aumentar las salvaguardias ambientales y desviar enérgicamente la producción de fuentes de combustible como el maíz hacia fuentes más respetuosas con el medio ambiente. A continuación, algunos datos sobre el etanol de maíz:

• Se necesitaría más que toda la producción de maíz del año pasado, de 11.100 millones de bushels, en Estados Unidos, para producir 35.000 millones de galones de etanol de maíz.
• Suponiendo que el maíz produce entre 200 y 250 galones de etanol por acre y que todas las tierras de cultivo de los EE. UU. suman entre 368 y 442 millones de acres, se necesitarían entre 39,61 TP3T y 65,21 TP3T (175 a 240 millones de acres) de todas las tierras de cultivo de los EE. UU. para producir 35 mil millones de galones de etanol de maíz.
• Para producir esta cantidad de maíz, se verterían en los cursos de agua entre 5.700 y 14.600 millones de kilos de fertilizantes nitrogenados cada año. Los métodos intensivos de producción de maíz causarían entre 1.200 y 2.000 millones de kilos de pérdida de suelo al año.

Es evidente que no podemos alcanzar la meta de 35 mil millones de galones de etanol de maíz sin causar daños incalculables a nuestras tierras agrícolas y al medio ambiente. Sin embargo, el presidente no ha establecido una política que limite la cantidad de etanol de maíz en su objetivo de combustible y nos oriente hacia una nueva dirección.

Proponemos que se limite la cantidad de etanol de maíz que se pueda aplicar a un objetivo de biocombustibles y que la mayor parte del objetivo se reserve para fuentes de combustible respetuosas con el medio ambiente, como el pasto varilla.

Con el tiempo, debería implementarse gradualmente un nuevo tipo de objetivo de combustible para incentivar los biocombustibles en función de su reducción de gases de efecto invernadero. Los incentivos para los biocombustibles también deberían estar claramente vinculados a mejoras significativas en la eficiencia energética.

Además, una parte del objetivo para biocombustibles derivados de cultivos como el maíz o la soja debería cumplirse únicamente con cultivos producidos de forma ambientalmente apropiada. Y, debido a la amenaza potencial que la expansión de los biocombustibles representa para los bosques de todo el mundo, ninguna parte del objetivo debería cumplirse con combustibles producidos en tierras de Estados Unidos o del extranjero que hayan sido recientemente convertidas a partir de bosques nativos u otros ecosistemas.

También pedimos a los comités encargados de redactar leyes fiscales que modifiquen el actual crédito fiscal para el etanol, de modo que se aplique al etanol de maíz sólo cuando los precios del petróleo caigan por debajo de un umbral establecido.

###