El Departamento de Energía reduce el procesamiento de tritio

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El Departamento de Energía planea reducir el uso de armas nucleares y reduce el procesamiento de tritio en la planta del río Savannah, Carolina del Sur.

COLUMBIA, SC — El Departamento de Energía ha dado un paso hacia la reducción del procesamiento de tritio para armas nucleares, lo que implica que se está desarrollando una política que conducirá a mayores reducciones en el arsenal nuclear, según la organización ambientalista Amigos de la Tierra. Nos complace que el gobierno de EE. UU. esté reduciendo la producción de tritio en la Planta del Río Savannah y creemos que esto confirma que la Administración Obama está considerando activamente la reducción del arsenal de armas nucleares, declaró Tom Clements, Coordinador de la Campaña Nuclear del Sureste de Amigos de la Tierra. Esperamos que esta medida para reducir la producción de tritio sea una señal de que el presidente Obama se toma en serio la decisión de tomar medidas para la rápida eliminación de las armas nucleares, como lo exige el Tratado de No Proliferación Nuclear. La reducción en el número de armas nucleares implica una menor necesidad de tritio y, por lo tanto, una menor necesidad de operar la Planta de Extracción de Tritio en la Planta del Río Savannah en Carolina del Sur. El tritio, que potencia la potencia explosiva de las armas nucleares, se produce en el reactor Watts Bar, operado en Tennessee por la Autoridad del Valle de Tennessee, y se transporta en contenedores para su separación en la recientemente terminada Instalación de Extracción de Tritio en el emplazamiento del río Savannah. Dado que las operaciones tanto en Watts Bar como en la Instalación de Extracción de Tritio provocan la liberación de tritio al medio ambiente, la reducción de la producción implica una menor cantidad de material radiactivo que se escapa. Según una noticia de la Junta de Seguridad de las Instalaciones Nucleares de Defensa y confirmada por el Departamento de Energía a Amigos de la Tierra, se reducirá la operación de la instalación de procesamiento de tritio en el emplazamiento del río Savannah. (Véase la información a continuación). La Junta de Seguridad de las Instalaciones Nucleares de Defensa cita una reducción en los requisitos de misión proyectados como motivo para la reducción de las operaciones de tritio. La Instalación de Extracción de Tritio, ubicada en el Área H del emplazamiento del río Savannah, entró en funcionamiento en 2007 y ha experimentado varios problemas de arranque, según la Junta de Seguridad de las Instalaciones Nucleares de Defensa. Los trabajadores de la planta de Savannah River separan el tritio nuevo para cargarlo en los depósitos de armas nucleares y también extraen el tritio de las armas para recargarlas con tritio nuevo. El tritio tiene una vida media radiactiva de 12,5 años, por lo que su potencia se degrada rápidamente. La administración Obama, como lo exige la ley, completará una nueva Revisión de la Postura Nuclear a finales de 2009 y se cree que esta reflejará la necesidad de menos armas y, por lo tanto, de menos tritio. El Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START) expira el 5 de diciembre de 2009, lo que abre la puerta a un nuevo tratado con Rusia para reducir sustancialmente el arsenal nuclear. Grupos de interés público esperan que un nuevo tratado exija el desmantelamiento efectivo de un gran número de armas, y no solo su almacenamiento. Según un comunicado de prensa del Departamento de Defensa del 23 de abril, la Revisión de la Postura Nuclear se llevará a cabo en consulta con los Departamentos de Energía y de Estado. El propósito del Informe Nacional de Reducción (NPR) es establecer la política, estrategia y postura de disuasión nuclear de Estados Unidos para los próximos cinco a diez años y sentar las bases para la negociación de un acuerdo de seguimiento del Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START). Este informe se presentará simultáneamente con la Revisión Cuatrienal de Defensa de 2010. El comunicado de prensa continúa afirmando que la NPR es una revisión exhaustiva, exigida por la legislación (Ley de Autorización de Defensa Nacional, año fiscal 2008, Sec. 1070/Ley Pública 110-181), de la política, estrategia y postura de fuerza de disuasión nuclear de EE. UU. para los próximos cinco a diez años. Las NPR anteriores se realizaron en 1994 y 2002. El tritio se produce mediante la irradiación de barras absorbentes combustibles productoras de tritio (TPBAR) en el reactor nuclear de Watts Bar, también llamado reactor de bomba nuclear de Watts Bar (WBNBR), ya que es un reactor comercial que produce materiales para armas nucleares. Dicha producción envía un peligroso mensaje de no proliferación al mundo, especialmente a Irán, y la producción de tritio en Watts Bar debe cesar, según Amigos de la Tierra. La TVA ha solicitado una modificación de la licencia relacionada con la irradiación de más TPBAR por ciclo de carga en el reactor de Watts Bar, lo que podría estar relacionado con niveles de producción inferiores a los previstos en cada TPBAR. El Departamento de Energía ha informado a Amigos de la Tierra. de la Tierra que la Instalación de Extracción de Tritio no se cerrará por completo y que la operación reducida del TEF ahorrará $10 millones al año, lo cual también es uno de los motivos de la decisión. ### Notas: 1. Punto de la Junta de Seguridad de Instalaciones Nucleares de Defensa de un informe semanal reciente sobre el Sitio del Río Savannah http://www.dnfsb.gov/pub_docs/srs/wr_20090327_sr.pdf JUNTA DE SEGURIDAD DE INSTALACIONES NUCLEARES DE DEFENSA 27 de marzo de 2009 PARA: TJ Dwyer, Director Técnico DE: MP Duncan y MT Sautman, Representantes del Sitio ASUNTO: Informe Semanal del Sitio del Río Savannah para la semana que finaliza el 27 de marzo de 2009 Instalación de Extracción de Tritio: Este año se ha implementado una estrategia de operaciones reactivas debido a una reducción en los requisitos de la misión proyectada. El programa de extracción actual está diseñado para operar la instalación a pleno rendimiento. Al menos una vez al año durante los próximos cuatro años para evitar la obligación de realizar una Revisión de la Preparación Operacional según la Orden 425.1C del DOE, Arranque y Reinicio de Instalaciones Nucleares. El personal tanto de la Nueva Fabricación del Área H como de la Instalación de Extracción de Tritio ha recibido capacitación cruzada para operar y mantener ambas instalaciones, lo que ha permitido reducir los costos operativos. Sin embargo, para reducir aún más los costos, la NNSA está considerando un cierre temporal de hasta diez años. 2. Si se solicita, se puede proporcionar información sobre la producción de tritio en el Reactor de Bomba Nuclear Watts Bar. 3. Comunicados de prensa del DOD que anuncian el inicio del proceso de Revisión de la Postura Nuclear de 2010, 23 de abril, http://www.defenselink.mil/releases/release.aspx?releaseid=12627