Tribunal de Alaska falla contra contaminadores de cruceros

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Tribunal de Alaska encuentra fallas en permiso de aguas residuales de cruceros 

Juneau, AK — Los habitantes de Alaska, preocupados por el impacto sanitario y económico de la contaminación tóxica causada por los cruceros, celebran el fallo emitido esta semana por el Tribunal Superior de Alaska. El tribunal determinó que el permiso de vertido de aguas residuales de cruceros de 2010 del Departamento de Conservación Ambiental de Alaska no demostraba una interpretación correcta de la ley que exige a los cruceros utilizar las tecnologías más eficaces para la prevención de la contaminación. El permiso fue impugnado judicialmente por la Campaña para la Protección de las Aguas de Estados Unidos del Earth Island Institute y Amigos de la Tierra, representados por Earthjustice.
 
En 2006, los habitantes de Alaska aprobaron una iniciativa para limitar los vertidos nocivos de los cruceros. Bajo la presión de la industria de cruceros, el Estado suavizó los requisitos de la iniciativa. Un acuerdo legislativo aprobado en 2009 retrasó la fecha de implementación completa de las normas de vertido hasta 2016, pero exigió a la industria que utilizara los métodos de tratamiento tecnológicamente más eficaces mientras tanto.
 
El permiso de descarga de cruceros del DEC de 2010 ignoró el lenguaje claro de la ley, permitiendo que todos los barcos continuaran descargando contaminantes a los niveles actuales, alegando que cualquier tecnología ya en uso se consideraría la más efectiva, a pesar de que los propios datos del DEC demostraban que algunos sistemas funcionaban mucho mejor que otros. El tribunal señaló: “Los sistemas son fabricados por diferentes empresas, emplean distintas tecnologías y logran resultados dispares en la eliminación de amoníaco, cobre, níquel y zinc del agua”. Explicando que “el permiso final incluye seis conjuntos diferentes de límites de contaminación, según el fabricante del sistema de tratamiento instalado actualmente en cada barco”, el tribunal exige al DEC que demuestre cómo este enfoque cumple con el requisito legal de utilizar los métodos tecnológicamente más efectivos.   
 
El tribunal también rechazó la negación por parte del DEC de la solicitud inicial de los grupos de una audiencia sobre el permiso debido a una falta de ’legitimación“, lo que habría limitado estrictamente qué miembros del público pueden apelar las decisiones de la agencia.  
 
CSAW y Amigos de la Tierra solicitaron a Earthjustice que presentara el caso para proteger la calidad del agua de Alaska, ya que los alaskeños dependen del agua limpia para garantizar la salud y la supervivencia de los recursos pesqueros. La decisión sobre el permiso volverá al Estado para su posterior revisión. Mientras tanto, se permitirá que los barcos sigan descargando bajo el permiso de 2010.
 
Para obtener más información: comuníquese con Shawn Eisele, Earthjustice, 907-500-7130, Gershon Cohen, CSAW, 907-766-3005, o Marcie Keever, Amigos de la Tierra, 415-544-0790 x 223.