El Departamento de Estado selecciona un nuevo contratista para el estudio de impacto de Keystone XL

Aunque Cardno Entrix, plagado de conflictos, está fuera, la agencia aún se niega a deshacerse de la revisión defectuosa que produjo.

WASHINGTON, DC — El Departamento de Estado anunció recientemente en su sitio web que ha elegido un nuevo contratista externo para llevar a cabo la siguiente ronda de revisión de la controvertida nueva solicitud de TransCanada para construir el oleoducto de arenas bituminosas Keystone XL desde Alberta, Canadá, hasta Steele City, Nebraska.

El nuevo contratista, Environmental Resources Management, reemplaza a Cardno Entrix, firma que estuvo en el centro del escándalo* en torno al defectuoso proceso de revisión del oleoducto Keystone XL del Departamento de Estado el otoño pasado. Sin embargo, si bien el departamento ha contratado a un nuevo contratista, también ha señalado que se basará en gran medida en la defectuosa declaración de impacto ambiental, elaborada en gran medida por Cardno Entrix, un estudio que, según expertos independientes, minimizó enormemente el daño que probablemente causará el oleoducto.

“Con la próxima ronda de revisión de Keystone XL, el presidente Obama tiene la oportunidad de demostrar que la continuidad de las operaciones no ha sido la solución definitiva en su Departamento de Estado. Estaremos atentos a cada paso de la administración y de ERM para asegurar que la parcialidad, la influencia de los grupos de presión y los conflictos de intereses que empañaron el anterior estudio de impacto del Departamento de Estado no contaminen esta nueva ronda de revisión, declaró Kim Huynh, activista de arenas bituminosas de Amigos de la Tierra.

Mientras las comunidades de todo el país se enfrentan a una avalancha de fenómenos climáticos extremos, la administración Obama afronta una prueba clave: si su nueva ronda de revisión considera plenamente los impactos del aumento de la explotación de arenas bituminosas sobre el clima.

“En medio de un verano de incendios forestales, sequías y tormentas sin precedentes, el presidente Obama corre el riesgo de consolidar su legado como rezagado en materia climática si no garantiza que se tengan en cuenta los impactos climáticos del petróleo contaminante de las arenas bituminosas. Si la administración realiza un análisis riguroso y con base científica sobre la amenaza de extraer más petróleo de arenas bituminosas, que destruye el clima, no tendrá más remedio que rechazar el oleoducto, declaró Huynh.

El Departamento de Estado cerró el período de comentarios públicos sobre el alcance de la nueva revisión ambiental del tramo norte del oleoducto Keystone XL el 30 de julio. Más de 400.000 personas presentaron comentarios a la agencia en firme oposición al proyecto.

En el sitio del proyecto Keystone XL, la El Departamento de Estado se compromete a publicar “Una copia del contrato y la declaración de conflictos de intereses organizacionales con ERM. Amigos de la Tierra instó al Departamento de Estado a hacerlo de inmediato para que el público pueda evaluar la evaluación de ERM realizada por el departamento antes de comenzar cualquier trabajo en el estudio de impactos actualizado de Keystone XL.

* A La exposición del New York Times reveló en noviembre pasado que el Departamento de Estado había "violado la intención de una ley federal" al contratar a Cardno Entrix y permitirle dirigir el proceso de revisión ambiental mientras promocionaba simultáneamente a TransCanada como un "cliente importante". Una investigación realizada posteriormente por el inspector general del Departamento de Estado confirmado que el departamento no había seguido sus propios procesos defectuosos de selección de contratistas. La investigación también planteó nuevas preocupaciones sobre la insuficiente experiencia científica del departamento para revisar los probables impactos del oleoducto, lo que refuerza las conclusiones de los expertos independientes de que el estudio de impactos era extremadamente inadecuado. El Departamento de Estado Declaración de Impacto Ambiental emitida en agosto de 2011 fue ampliamente criticado por no catalogar todas las amenazas que el oleoducto de arenas bituminosas representa para el clima, el agua potable y la salud pública, así como los riesgos de derrame únicos y mayores que implica transportar petróleo de arenas bituminosas por el corazón de Estados Unidos.

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