Grupos ambientalistas defienden la norma de la EPA que reduce la contaminación de los grandes buques

SAN FRANCISCO, California –– Una coalición de grupos ambientalistas pidió hoy intervenir en un caso judicial para apoyar un requisito de combustible con bajo contenido de azufre para los barcos en la mayoría de las aguas estadounidenses, incluido el sur de Alaska.  

El estado de Alaska presentó una demanda en julio contra la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Estado de EE. UU. Alaska impugna la aplicación de la norma federal sobre combustibles con bajo contenido de azufre en el estado.

“Anteriormente, el contenido de azufre del combustible para barcos no estaba regulado en absoluto”, declaró Sarah Burt, abogada de Earthjustice. “Sin esta norma, la contaminación causada por los barcos que queman combustibles contaminantes seguirá causando graves problemas de salud en las comunidades costeras, como asma, enfermedades cardíacas y cáncer. El intento de Alaska de invalidar la norma es miope e insensible”.”   

“Una vez más, el Estado de Alaska ha demostrado que está dispuesto a sacrificar la salud de sus residentes por el beneficio económico de corporaciones adineradas”, declaró Rebecca Noblin, directora para Alaska del Centro para la Diversidad Biológica. “Intervenimos en esta demanda porque queremos mantener el aire contaminado fuera de Alaska”.”

Los buques transoceánicos con grandes motores diésel marinos, como portacontenedores, petroleros, cargueros y cruceros, constituyen una fuente importante de contaminación atmosférica en los estados costeros. En 2010, a petición de Estados Unidos y Canadá, la Organización Marítima Internacional designó las aguas de América del Norte como Zona de Control de Emisiones (ACE). Con la normativa de la EPA que implementa las normas de la ACE, los buques ahora deben controlar la contaminación atmosférica en las aguas costeras estadounidenses mediante el uso de combustibles con bajo contenido de azufre.  

En respuesta al desafío del estado de Alaska al requisito de bajo contenido de azufre, Earthjustice representa al Centro para la Diversidad Biológica, Amigos de la Tierra, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y el Fondo de Defensa Ambiental y presentó una solicitud para intervenir en este caso para defender la norma.

Antes de la normativa sobre combustibles con bajo contenido de azufre, los grandes buques quemaban fueloil pesado —un subproducto del refinado del petróleo crudo—, que emite grandes cantidades de óxido de azufre, óxido de nitrógeno, partículas de diésel y otros contaminantes. Se prevé que la contaminación atmosférica procedente de los buques aumente considerablemente en las próximas dos décadas. La EPA estima que, sin una mejor regulación, las emisiones de SOx y NOx procedentes de los buques se duplicarán con creces para 2030, alcanzando los 1,4 millones y los 2,1 millones de toneladas anuales, respectivamente, mientras que la contaminación anual por partículas casi se triplicará, alcanzando las 170.000 toneladas.

“Navegadores, líneas de cruceros y líderes nacionales colaboraron para crear estas protecciones para un aire limpio, planificadas durante años y ya vigentes”, declaró Pamela Campos, abogada del Fondo de Defensa Ambiental. “No tiene sentido retroceder hacia un aire más contaminado”.”

“La insistencia de la industria de cruceros en usar combustible búnker contaminante significa que, cada día, un crucero promedio que viaja entre Vancouver, Columbia Británica, y Alaska emite la misma cantidad de dióxido de azufre que 13 millones de automóviles”, declaró John Kaltenstein, gerente del programa marino de Amigos de la Tierra. “Ese nivel de contaminación es indignante; el uso de combustible extremadamente contaminante por parte de los barcos cerca de nuestras costas debe cesar ya. El estado de Alaska debería preocuparse más por proteger la salud de sus residentes que por complacer a la industria de cruceros, que genera miles de millones de dólares al año, en parte debido a sus prácticas ambientales obsoletas”.”

Actualmente, más de 30 puertos importantes de EE. UU. a lo largo de las costas del Atlántico, el Golfo de México y el Pacífico se encuentran en zonas de incumplimiento en materia de contaminación por ozono y/o partículas. Los puertos de Los Ángeles y Long Beach han calculado que los buques transoceánicos producen el 59 % de las emisiones totales de partículas de diésel en la zona, el 36 % de las emisiones de NOx y el 90 % de las emisiones de SOx. Si Alaska prosperara su impugnación, la norma de la EPA podría quedar invalidada en todo el país.

“El NRDC trabajó durante años para hacer realidad el combustible para barcos menos contaminante”, declaró David Pettit, director del programa de aire del Sur de California del Fondo para la Defensa de los Recursos Naturales. “Necesitamos apoyar la Zona de Control de Emisiones que se implementará frente a nuestras costas en 2015”.”

Earthjustice y sus clientes han participado durante más de una década en el establecimiento de normas internacionales más estrictas para controlar la contaminación procedente de los barcos, y han participado en litigios en virtud de la Ley de Aire Limpio para obligar a la EPA a actuar para proteger la calidad del aire de Estados Unidos de la contaminación procedente de los barcos.

Contacto:
Sarah Burt, Earthjustice, (415) 217-2055, [email protected]
Rebecca Noblin, Centro para la Diversidad Biológica, (907) 274-1110, [email protected]
John Kaltenstein, Amigos de la Tierra, (510) 900-3142, [email protected]
David Pettit, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, (310) 434-2300, [email protected]
Pamela Campos, Fondo de Defensa Ambiental, (720) 205-2366, [email protected]

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