A greener day at State Department?

Kerry expected to lead on tar sands pipeline, global climate policy

Friends of the Earth: Obama’s nominee must live up to inaugural pledge

WASHINGTON, D.C. — As Senator John Kerry’s confirmation hearing opens today, President Obama has set high expectations for his nominee to lead the State Department with a rigorous commitment to combating catastrophic climate change. But for  Kerry to live up to the promises in the president’s inaugural address, he must reverse the often-disappointing direction taken by outgoing Secretary Hillary Rodham Clinton.  

“Senator Kerry has spent many years calling for more ambitious and decisive action to combat climate change,” said Erich Pica, president of Friends of the Earth. “As secretary of state he will have the chance to turn those words into reality.”

Kerry’s first test will be assuring that the new, supplemental environmental impact statement conducted by the State Department will fully assess the climate impact of allowing construction of the Keystone XL pipeline — an assessment that would clearly show that permitting the pipeline would be an environmental time bomb. More broadly, it will fall to Secretary Kerry to assure that the U.S. position at international climate negotiations is dictated by science and equity, not congressional paralysis. Kerry’s starting point for climate policy, at home and abroad, should be in line with the role the U.S. occupies as the country most responsible for causing the climate crisis.

El martes, el Departamento de Estado anunció que volvía a aplazar la decisión sobre la concesión del permiso para el oleoducto, que transportaría petróleo de arenas bituminosas, con altas emisiones de carbono, desde Canadá hasta refinerías de Texas. Durante la gestión de Clinton, el debate sobre el oleoducto se vio empañado por los vínculos de la Secretaria Clinton con un lobista de TransCanada Pipelines y por sus propias declaraciones prematuras en apoyo del proyecto.

Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Kerry manifestó su compromiso de garantizar una evaluación climática del oleoducto. En octubre de 2011, en respuesta a preguntas sobre su postura respecto al proyecto, Kerry declaró: “Hay mucho en juego y haré todo lo posible para que no quede ninguna pregunta sin respuesta, incluyendo todas las consideraciones económicas y ambientales posibles, antes de que se tome una decisión final”.”

En el Departamento de Estado, Kerry también puede revitalizar el desempeño mediocre de la agencia en las negociaciones climáticas de las Naciones Unidas. Desde la participación directa del presidente Obama en Copenhague en 2009, numerosos países han señalado a su administración por su actitud disruptiva y su resistencia a establecer límites significativos a las emisiones de carbono y a proporcionar fondos para ayudar a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático y mitigar sus efectos.

“Senator Kerry should make clear that as Secretary of State, he would hit the reset button on the U.S. approach to international climate policy,” said Pica. “The world simply cannot afford four more years of U.S. obstructionism at United Nations climate talks, leading the world in a race to the bottom.”

CONTACTO:

Adam Russell, (202) 222-0722, [email protected]

Damon Moglen, (202) 222-0708, [email protected]

###