La victoria del agua limpia abre las puertas de los tribunales en Maryland tras cuatro años de batalla

Ciudadanos exigen plena aplicación de la Ley de Agua Limpia

ANNAPOLIS, MD — El Tribunal de Apelaciones Especiales de Maryland dictaminó a principios de esta semana que una coalición de grupos de defensa de los ríos locales y nacionales tienen legitimidad para impugnar un importante permiso de contaminación de aguas pluviales en los tribunales.

El problema es un permiso estatal de descarga de contaminantes para el sistema de aguas pluviales de 1200 kilómetros cuadrados del condado de Montgomery. Los grupos pro-agua limpia sostienen que dicho permiso permite que se perjudique la calidad del agua y la salud humana debido a las descargas excesivas de contaminantes y basura en las cuencas de los ríos Potomac y Anacostia.

El Departamento de Medio Ambiente de Maryland descubrió que, para cumplir con los estándares del estado, la descarga de sedimentos del condado de Montgomery debería reducirse en un 46 por ciento, el nitrógeno y el fósforo en un 79 por ciento y las bacterias fecales en un 96 por ciento.

Lucha simplemente para abrir las puertas de los tribunales

La coalición participó en una disputa de cuatro años en la que los abogados del estado argumentaron que los tribunales solo deben escuchar una impugnación a un permiso de descarga de contaminación del agua si es presentada por una persona que posee una propiedad frente al río o tiene algún otro interés financiero afectado por la contaminación del agua.

Jennifer Chavez, de Earthjustice, quien representa a la coalición de grupos conservacionistas, declaró: “Todos los que disfrutan de los ríos Anacostia y Potomac tienen derecho a exigir la aplicación de la Ley de Agua Limpia. El tribunal estuvo de acuerdo. Todos tenemos derecho a un medio ambiente sano”.”

La decisión permite que el caso siga adelante pero no emite ningún juicio sobre la suficiencia legal del permiso.

“"Ya es hora de que las personas que, como yo, navegan en canoa, kayak, pescan o disfrutan de alguna otra manera de los canales de Maryland tengan el derecho de pedirle al estado que cumpla con sus obligaciones legales de limpiar estos maravillosos ríos y arroyos", dijo Mac Thornton, uno de los demandantes individuales en el caso.

Marc Yaggi, Director Ejecutivo de Waterkeepers Alliance, afirmó: “Las aguas que fluyen por la capital de nuestra nación deberían establecer un estándar ambiental para nuestro país. Esperamos trabajar con nuestros socios locales para finalmente lograrlo”.”

Mike Bolinder, Guardián del Río Anacostia, dijo: “El Anacostia fue en su día una próspera pesquería y un epicentro del comercio y la recreación, pero ahora es conocido por ser uno de los ríos más contaminados del país. Los ríos de nuestro país son de todos, no solo de quienes pueden permitirse disfrutar de un asiento en primera fila. Esta es una victoria para todos los que desean ver un Anacostia restaurado”.”

“Nos alienta que los tribunales finalmente hayan estado de acuerdo con lo que sabíamos: todos los que reman, pescan, disfrutan del río y los más de cinco millones de personas que obtienen su agua potable del Potomac tienen derecho a protegerlo”, dijo Robin Broder, vicepresidente de Potomac Riverkeeper.

“El tribunal confirmó la capacidad de los grupos ciudadanos para defender la Ley de Agua Limpia. Esta es una victoria para las aguas de Maryland y para la aplicación de la ley de agua limpia en todo el país”, declaró Marcie Keever, directora legal de Amigos de la Tierra.

Earthjustice representa a Anacostia Riverkeeper, Potomac Riverkeeper, Waterkeeper Alliance y Friends of the Earth, así como a los individuos Mac Thornton y Pat Munoz.

Contacto:
Jennifer Chávez, Earthjustice (202) 667-4500 ext. 5208
Khushi Desai, Earthjustice (202) 667-4500 ext. 5224
Mike Bolinder, guardián del río Anacostia (202) 863-0158
Robin Broder, Guardián del Río Potomac (202) 222-0707
Marcie Keever, Amigos de la Tierra (510) 900-3144
Marc Yaggi, Alianza de Guardianes del Agua (212) 747-0622

###