San Onofre: El testimonio de expertos muestra cómo los fallos de Edison condujeron a la crisis nuclear

Amigos de la Tierra le dice a la NRC que la compañía eléctrica debería haber solicitado una revisión de la licencia.

ROCKVILLE, Md. — Southern California Edison cometió errores críticos y fundamentales en el diseño de los generadores de vapor de reemplazo para los reactores nucleares de San Onofre, según el testimonio de expertos de Friends of the Earth en una audiencia de la Comisión Reguladora Nuclear hoy.

El testimonio, que se presentará ante la Junta de Revisión de Peticiones de la NRC, es el primer paso de un proceso derivado del voto unánime de los comisionados de la NRC para exigir al personal que evalúe el problema de la licencia anterior planteado en la petición del 18 de junio de Amigos de la Tierra. Las pruebas presentadas demostraron claramente que Southern California Edison debió haber estado obligada a someterse a un proceso de modificación de licencia antes de instalar nuevos generadores de vapor en 2009 y 2010.

Arnie Gundersen, ingeniero nuclear de renombre internacional y consultor de Amigos de la Tierra, explicó a la Junta de Revisión de Peticiones de la NRC que las modificaciones de diseño propuestas por Edison para los generadores de reemplazo crearon un nivel peligrosamente alto de vapor (conocido como "alta fracción de vacío") en la parte superior de los cuatro generadores de vapor de reemplazo. Estas importantes modificaciones, realizadas al diseño de los generadores originales que se mantuvieron en funcionamiento durante casi tres décadas, generaron condiciones que provocaron vibraciones y, como consecuencia, graves daños a los miles de tubos delgados y compactos que se encuentran dentro de los generadores de vapor en ambos reactores de San Onofre.

“Hace casi una década, cuando Edison diseñaba estos generadores de vapor defectuosos, debería haber sido obvio que esta combinación de cambios radicales requería una revisión de la licencia”, dijo Gundersen. “Si Edison hubiera evaluado correctamente los cambios de diseño en aquel momento, se habrían descubierto las fallas en el diseño y sus consecuencias, incluyendo una alta fracción de vacío e inestabilidad fluidoelástica”.”

Edison instaló los nuevos generadores de vapor con un coste estimado para los usuarios de 1.247.000 millones de libras esterlinas. Los generadores de vapor, radicalmente rediseñados, deberían haber funcionado durante décadas, pero se han deteriorado rápidamente en menos de dos años, ya que miles de tubos se desgastaron y dañaron por vibraciones y choques entre sí y con las estructuras de soporte.

Las pruebas presentadas por Amigos de la Tierra también detallaron cómo Edison no realizó un análisis correcto de los cambios que se estaban haciendo a los generadores de vapor, tal como lo exigía la NRC.

“Edison actuó con total impunidad al realizar cambios radicales en el diseño e incumplir las normas”, declaró Kendra Ulrich, activista nuclear de Amigos de la Tierra. “El resultado fue la avería más rápida de generadores de vapor de reemplazo en la historia de la industria nuclear estadounidense. Si Edison hubiera cumplido las normas, una revisión de la licencia de la NRC habría detectado estos defectos flagrantes, y no se habrían puesto en riesgo las vidas y los medios de subsistencia de millones de personas ni se habrían despilfarrado cientos de millones de dólares“.“
 
En un procedimiento aparte —el segundo componente de la decisión de los comisionados de la NRC sobre la petición de Amigos de la Tierra— un panel judicial de la Junta de Seguridad y Licencias Atómicas de la NRC está evaluando si el proceso de reinicio también debería requerir una modificación de la licencia. Amigos de la Tierra presentó el escrito inicial y las declaraciones juradas de consultores nucleares expertos ante la Junta el viernes 11 de enero.

La reunión de la Junta de Revisión de Peticiones de la NRC comienza hoy a las 12:30 pm, hora del este. En ese momento, las diapositivas de la presentación de Gundersen estarán disponibles en www.fairewinds.org/nrc-petition-presentation-2013-1-16. Se espera que la reunión concluya a las 2:30 pm y Gundersen estará disponible para preguntas en el (802) 238-4452.

CONTACTO:

Kendra Ulrich, Amigos de la Tierra: (216) 571-7340
Bill Walker: (510) 759-9911
Arnie Gundersen: (802) 238-4452