La revisión ambiental clave del Departamento de Energía sobre el plan para usar plutonio de armas como combustible para reactores de óxido mixto se pospone nuevamente, lo que indica problemas mientras se evalúan las opciones.

Amigos de la Tierra: El combustible de óxido mixto es un "desperdicio masivo" de dinero de los impuestos y debe eliminarse

WASHINGTON, DC – El Departamento de Energía ha incumplido una vez más su cronograma sobre la publicación de un documento ambiental clave sobre la revisión del uso de combustible de plutonio en reactores nucleares comerciales propiedad de la Autoridad del Valle de Tennessee. 

Después de múltiples retrasos desde enero, la publicación de la Declaración Final Suplementaria de Impacto Ambiental sobre el combustible de óxido mixto elaborado a partir de plutonio excedente de armas, conocido como MOX, finalmente se había programado para julio, pero, como Amigos de la Tierra anticipó, el DOE nuevamente no ha publicado el documento. 

En la solicitud de presupuesto del Departamento de Energía (DOE) al Congreso para el año fiscal 2014, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NASA) del DOE declaró que “el enfoque actual de disposición de plutonio [estadounidense] podría resultar inasequible… debido al aumento de costos y la presión fiscal” y que la administración Obama “evaluará la viabilidad de estrategias alternativas de disposición de plutonio”. Ante esta afirmación de que el DOE revisará estrategias alternativas de disposición de plutonio, Amigos de la Tierra y más de una docena de otros grupos de interés público... escribió al entonces Secretario de Energía, Steven Chu En mayo, solicitaron que no se emitiera la Declaración Ambiental Final. Si bien el Departamento de Energía (DOE) nunca respondió formalmente a la solicitud de Amigos de la Tierra, su incumplimiento de la Declaración de Impacto Ambiental Final Suplementaria a tiempo pone de relieve los graves problemas del programa MOX.

La evaluación de las alternativas de disposición indica que el DOE considera incompleta la revisión ambiental actual y que no se publicará un "Registro de Decisión", que formalmente incorporaría las conclusiones en la Declaración de Impacto Ambiental Suplementaria. "La falta de emisión de los documentos ambientales significa que aún no se ha tomado una decisión oficial para implementar el MOX en los reactores de la TVA, lo cual es un claro indicio de que la TVA se ha mostrado reticente a ser obligada a participar en el controvertido y peligroso programa de MOX", declaró Tom Clements, coordinador de la campaña nuclear del sureste de Amigos de la Tierra. "La falta de compromiso de la TVA con el uso de MOX y la revisión de las alternativas de disposición de plutonio por parte de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NSA) significan que el programa de MOX debe finalizarse de inmediato y que se deben considerar otras opciones".“

El costo de construir la planta de MOX en la planta del Departamento de Energía (DOE) en Savannah River, Carolina del Sur, se ha disparado de 1.800 millones de dólares en 2004 a 7.700 millones de dólares en 2013. Rumores internos del DOE indican que el costo real podría rondar los 10.000 millones de dólares. Los esfuerzos para controlar los costos del MOX han fracasado y ningún cliente ha solicitado el uso de plutonio como combustible. Es necesario buscar opciones más eficientes para la gestión del plutonio. El MOX fabricado con plutonio de grado bélico nunca se ha producido ni utilizado a escala comercial, lo que representa importantes desafíos para el DOE.

“La continua demora del Departamento de Energía (DOE) en la presentación de la declaración de impacto ambiental sobre el desaconsejado plan de combustible MOX demuestra que, tras casi una década de invertir dinero en una idea sin fundamento, el DOE aún no ha logrado avances significativos”, declaró Katherine Fuchs, activista de Amigos de la Tierra para la promoción de subsidios nucleares. “El despilfarro masivo de fondos públicos en este programa mal gestionado debe terminar y deben buscarse de inmediato alternativas más económicas, seguras y rápidas para la eliminación del plutonio de armas”.” 

Se cree que un asesor principal del Secretario de Energía Moniz está coordinando la evaluación de alternativas de disposición del plutonio y los posibles usos alternativos de la planta MOX parcialmente terminada. El asesor viajó recientemente al sitio del río Savannah para tratar temas relacionados con la disposición del plutonio.

Arms Control Today, la influyente revista para expertos en políticas y responsables de la toma de decisiones sobre proliferación nuclear, publicó un artículo de portada en su número de julio/agosto de 2013 sobre el estado del problemático programa estadounidense para la eliminación del plutonio excedente de armas. El artículo cuestiona la estrategia actual de eliminación, centrada en la producción de combustible de plutonio, y presenta diversas opciones más económicas y seguras para su eliminación.

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Notas:
Sitio web de la NNSA Declaración suplementaria de impacto ambiental sobre la disposición del excedente de plutonio

De la página S-IV del borrador de la evaluación ambiental:
“La TVA no tiene una alternativa preferida en este momento respecto a si se debe continuar con la irradiación del combustible MOX en los reactores de la TVA y qué reactores podrían usarse para este propósito”.”

GAMA cronograma de la publicación de documentos ambientales clave, de la Oficina de Política y Cumplimiento de la NEPA, el 15 de julio

Contacto:
Katherine Fuchs, (202) 222-0723, [email protected]
Tom Clements, (803) 834-3084 o (803) 240-7268