Las garantías de préstamos nucleares enfrentan continuos retrasos

Entre la multitud de plazos que el gobierno federal no cumplió esta semana está la decisión de si finalizar o no una garantía de préstamo de $8.3 mil millones para expandir la central nuclear de Plant Vogtle cerca de Waynesboro, Georgia.

El 30 de septiembre marca la quinta vez que el Departamento de Energía extiende el plazo para finalizar una garantía de préstamo para los reactores nucleares de Vogtle. La garantía condicional fue ofrecida por primera vez por el Departamento de Energía en febrero de 2010. La nueva fecha límite para finalizar la garantía de préstamo es el 31 de diciembre de 2013.

Los términos específicos de la garantía del préstamo se mantienen en secreto. Sin embargo, las solicitudes amparadas en la Ley de Libertad de Información y los litigios revelaron que la comisión de subsidio crediticio ofrecida a Southern Company oscilaba entre el 0,8 % y el 1,5 % (los documentos publicados a través de esta solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información son... disponible en línea). Se supone que la tarifa de subsidio crediticio protege contra el impago, pero la tarifa de subsidio ofrecida a Southern Company es lamentablemente insuficiente para cubrir los riesgos que implica la construcción de centrales nucleares de gran envergadura. Según la Comisión Reguladora Nuclear, 32 por ciento de la construcción del reactor se cancela antes de que se produzca electricidad.

En los más de tres años transcurridos desde que se ofrecieron inicialmente las garantías de préstamo condicional a Southern Company y sus socios (véase la nota) en los reactores de Vogtle, estos han enfrentado múltiples demandas y han visto rebajadas sus calificaciones crediticias. Los sobrecostos y los retrasos en el cronograma han afectado a los reactores de Vogtle desde el principio, generando críticas de monitores independientes y provocando rebajas en la calificación crediticia de los socios de Vogtle.

El Departamento de Energía, la Oficina de Administración y Presupuesto y otras oficinas federales que supervisan la garantía de préstamo de Vogtle deberían aprovechar el retraso actual para reevaluar los riesgos de los proyectos. Entre estos riesgos, además de los problemas de construcción y las bajas calificaciones crediticias, se encuentran las lecciones que se siguen aprendiendo de la catástrofe de Fukushima Dai-ichi.

Katherine Fuchs, activista de Amigos de la Tierra para los subsidios nucleares, comentó sobre el incumplimiento del plazo de la garantía de préstamos: “Este retraso solo pone de manifiesto lo que ya sabemos: el programa federal de garantía de préstamos está en quiebra. El dinero de los impuestos no debería estar respaldando tecnologías maduras como los reactores nucleares, especialmente a precios de ganga como los que estamos viendo con la garantía de préstamos de Vogtle. En lugar de seguir ampliando el plazo, el Departamento de Energía debería proteger a los contribuyentes y al medio ambiente abandonando los reactores de riesgo de Vogtle”.”

###

Nota: Georgia Power (subsidiaria de Southern Company) 45,71 TP3T de las unidades Vogtle #3 y #4, Oglethrope Power Corporation 301 TP3T, Autoridad Eléctrica Municipal de Georgia (22,71 TP3T), Ciudad de Dalton, Georgia 1,61 TP3T

Contacto:
Katherine Fuchs, [email protected], (202) 222-0723
Adam Russell, [email protected], (202) 222-0722