¿Prohibida la libertad de expresión en las negociaciones climáticas?

Esta entrada de blog forma parte de una serie de actualizaciones de representantes de Amigos de la Tierra en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Bonn, Alemania.

Por Kate Horner, Amigos de la Tierra EE. UU.

8 de junio de 2011

Hoy en Bonn, los delegados dan un primer paso para comprender y solucionar las importantes limitaciones que se imponen a la participación de la sociedad civil en las negociaciones climáticas de la ONU. Este tema reviste especial importancia para Amigos de la Tierra, y mi colega Gita Parihar, de Amigos de la Tierra en Inglaterra, intervino en nombre de todos los miembros de la sociedad civil en un taller celebrado aquí en Bonn para destacar posibles soluciones a este problema de larga data.

Este problema alcanzó niveles críticos en Copenhague en 2009. Todos los miembros de la delegación de Amigos de la Tierra que asistieron a las negociaciones climáticas de la ONU en Copenhague recuerdan aquel fatídico día en que a toda nuestra delegación —incluidas personas que habían viajado desde lugares tan lejanos como Uruguay, Malaui e Indonesia— se nos negó el acceso al recinto. Al principio estábamos confundidos, pensando que había habido algún fallo en los escáneres de seguridad. Después, cuando la mayoría de los cuarenta miembros de nuestra delegación ya habían llegado y estaban esperando en la entrada, nos comunicaron que no se nos permitiría el acceso, sin darnos ninguna explicación.

Por supuesto, el personal de seguridad debería haber sabido que no era buena idea decirle a un grupo de activistas enérgicos y comprometidos que no se les permitiría el acceso a un lugar donde se debatía el destino de nuestro planeta. Todos recordamos con cierta nostalgia, pero sobre todo con amarga frustración, el momento en que nos sentamos, sacamos nuestros portátiles y teléfonos móviles para informar al público y a los medios de comunicación de que se había cerrado la puerta a las voces críticas. Incluso nos reímos al recordar cómo nuestro, por lo demás afable y amable jefe de prensa inglés, acuñó uno de los cánticos de protesta más memorables al gritar: “¡Abran la puerta, De Boer!” (en referencia al entonces secretario ejecutivo, Yvo De Boer).

Si bien a muchos delegados de Amigos de la Tierra se les permitió regresar más adelante en la semana y gran parte de la frustración ha disminuido, las lamentables restricciones impuestas a la participación de la sociedad civil siguen vigentes. La mayoría de las Convenciones de la ONU reconocen la vital importancia de la sociedad civil: conduce a mejores resultados cuando exigimos cuentas a los gobiernos por sus posturas y aumenta la legitimidad al contribuir a la concientización sobre los problemas apremiantes de nuestro tiempo. En muchas ocasiones, la sociedad civil desempeña un papel crucial al apoyar a gobiernos con escasa capacidad técnica.

Pero cualquiera que haya asistido a las negociaciones climáticas se habrá sorprendido de la frecuencia con que se celebran a puerta cerrada, de las escasas oportunidades que tiene la sociedad civil para expresarse y de que cualquier intervención deba ser aprobada previamente por la secretaría. Además, para muchas organizaciones, el acceso a las negociaciones puede verse obstaculizado por el elevado coste económico de asistir a las reuniones, las dificultades para obtener visados y la insuficiente interpretación (ya que la mayoría de los debates se realizan únicamente en inglés, sin traducción).

¿Y lo que más me frustra? Si uno quiere organizar incluso una pequeña manifestación (unas 15 personas con una pancarta en las negociaciones), tiene que convencer a la secretaría de que su acción no se ajusta a su definición, tan amplia, de acoso. Por ejemplo, cuando el Banco Mundial decide financiar proyectos de energía contaminante que desplazan a los pueblos indígenas de sus tierras, no podemos tener pancartas en las salas de negociación exigiéndoles responsabilidades. Cuando se le preguntó a una funcionaria de la secretaría de la CMNUCC sobre esta práctica, respondió: “Esto no es Estados Unidos. Esto es la ONU. Aquí no hay libertad de expresión”. Estoy seguro de que quienes redactaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos no estarían nada contentos de ver su visión de la protección de las libertades fundamentales tan gravemente socavada.

Estos y otros temas similares se debatieron hoy en el taller de participación. La sociedad civil propuso diversas soluciones ingeniosas y compartidas para los problemas, señalando, por ejemplo, las mejores prácticas en otros ámbitos, como el Convenio de Aarhus. La presentación de Pablo Salon, de la delegación boliviana, destacó la necesidad de que los Estados se planteen preguntas fundamentales sobre cómo garantizar la representación de todos los grupos que les corresponden, incluidos los sectores marginados de la sociedad que permanecen al margen de las negociaciones. Como señaló, si el proceso no cumple su propósito, entonces nuestra presencia aquí resulta inútil. Y como afirmó el embajador D'Alba de México, no hay necesidad de “policías” en la entrada de las salas de reuniones de la CMNUCC, especialmente cuando la norma en otros procesos de la ONU es que las reuniones estén abiertas a observadores. Las Partes también apoyaron la necesidad de otorgar a la sociedad civil una mayor capacidad para expresar sus opiniones durante las sesiones.

Durante los últimos dieciocho meses, junto con nuestros aliados del movimiento climático, hemos estado presionando a la CMNUCC para que sea más abierta y transparente. Hoy fue un día clave para reformar algunas de las políticas relacionadas con la participación de la sociedad civil. Confiamos en que las Partes y Christina Figueres, la nueva Secretaria Ejecutiva de la CMNUCC, tomen este asunto en serio, reconociendo que restringir nuestro acceso socavará los resultados, y que solucionen este problema injusto y de larga data antes de la próxima gran reunión en diciembre en Durban, Sudáfrica. Si no, haré una lista de palabras que rimen con Figueres, por si acaso.

El mensaje claro del taller fue que los representantes de la sociedad civil deben estar presentes en las negociaciones: son el elemento vital del proceso, pues le otorgan legitimidad y aportan su experiencia. Deben eliminarse las restricciones innecesarias a su capacidad de participación para que, en lugar de ser un triste ejemplo de lo que no se debe hacer, la CMNUCC pueda convertirse en un referente, mostrando a otros cómo se debe y se puede hacer.

Mientras escribo esto en una tarde de verano en Alemania, el recuerdo de haber sido rodeados junto con el resto de la delegación de Amigos de la Tierra Internacional por la policía de seguridad de la ONU en una oscura noche de diciembre en Copenhague hace dos años parece lejano. Ojalá, como resultado del taller de participación de hoy, se convierta en un recordatorio cada vez más irrelevante de aquellos tiempos oscuros.