Agricultores ugandeses demandan por apropiación indebida de tierras para el cultivo de palma.

Agricultores de Uganda desalojados por plantaciones de palma aceitera presentó una demanda Hoy, los agricultores, con el apoyo de Amigos de la Tierra Uganda, se han manifestado contra una empresa conjunta propiedad del gigante del aceite de palma Wilmar International. Exigen la restitución de sus tierras y una compensación justa por los daños sufridos, tres años después de que fueran expropiadas para el desarrollo de plantaciones.

El proyecto de aceite de palma, ubicado en las islas Kalangala del lago Victoria, está a cargo de Oil Palm Uganda Limited, filial de Bidco Uganda, una empresa conjunta entre Wilmar International, Josovina Commodities y Bidco Oil Refineries, con sede en Kenia. Wilmar International posee al menos el 39 % de las acciones de la empresa conjunta y brinda asesoría técnica para el proyecto. El financiamiento adicional proviene del gobierno ugandés y del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola de las Naciones Unidas.

La demanda surge después de que NAPE/Amigos de la Tierra Uganda realizaran varios intentos por resolver el conflicto de tierras mediante el diálogo con las partes interesadas y la creación de una comisión para investigar los problemas y formular recomendaciones. La demanda cuenta con el apoyo de Amigos de la Tierra Uganda., Amigos de la Tierra Europa y Amigos de la Tierra Internacional.

Una excavadora perteneciente a Oil Palm Uganda Limited despeja las tierras que los agricultores alguna vez llamaron hogar.

Cuando OPUL inició sus operaciones de cultivo de aceite de palma en las islas Kalangala en 2011, la concesión inicial de tierras y la deforestación dejaron sin tierras a al menos cien pequeños agricultores. Algunos de los agricultores desplazados recibieron una compensación mínima por sus tierras, mientras que otros no recibieron ninguna.

El agricultor ugandés John Muyiisa, uno de los demandantes, declaró: “Cuando perdí esa tierra, no solo perdí mi sustento, sino también mi pensión y un ingreso seguro para mis hijos y nietos. Hice todo lo posible por recuperarla; incluso acudí a la oficina del presidente de Uganda. Ahora espero que el tribunal nos haga justicia”.”

Frank Muramui, director de Amigos de la Tierra Uganda, declaró: “Wilmar y las demás empresas de aceite de palma son conscientes del desplazamiento de las comunidades, pero hasta la fecha no han logrado resolver los problemas. Este proyecto se vendió a los residentes de Kalangala con promesas de empleo y un futuro mejor. Sin embargo, no recibieron una compensación justa por la pérdida de sus medios de subsistencia y ahora, sin acceso a la tierra, se enfrentan a una lucha diaria para sobrevivir”.”

Wilmar International recibe financiación de varios bancos y entidades financieras estadounidenses y europeas. El caso es uno de varios que los grupos de Amigos de la Tierra en Europa y Estados Unidos han puesto regularmente en conocimiento de Wilmar International y de la filial estadounidense de la compañía. europeo financieros.

A pesar de los compromisos voluntarios de Wilmar International y sus financiadores en materia de gobernanza ambiental y social, los proyectos de aceite de palma del conglomerado siguen contribuyendo a las violaciones de los derechos humanos en Uganda y otros países productores de aceite de palma.

Kirtana Chandrasekaran, coordinadora del programa de soberanía alimentaria de Amigos de la Tierra Internacional, afirmó: “La experiencia de las comunidades de Kalangala refleja la de comunidades de todo el mundo. Sus derechos a la alimentación, la vivienda y un medio ambiente limpio están siendo violados por corporaciones que buscan obtener ganancias de grandes plantaciones”.”

Los agricultores se reúnen con Amigos de la Tierra Uganda para debatir sobre el acaparamiento de tierras y las opciones legales.

Este caso demuestra una vez más que los gobiernos de los países productores, así como los de los países consumidores, deberían implementar marcos legales para que las empresas transnacionales rindan cuentas por los impactos en los derechos humanos causados por sus operaciones. 

“Este caso demuestra claramente que no podemos esperar que las empresas y los financieros se autorregulen”, afirmó Anne van Schaik, de Amigos de la Tierra Europa.

Tras la presentación de la demanda, John Muyiisa y los demás demandantes deben esperar la fecha de la audiencia. Si el juez falla a su favor, más de 100 agricultores recibirán una indemnización y la restitución de sus tierras, lo que sentará un precedente importante para este tipo de casos en Uganda.

Para ofrecer apoyo financiero a los agricultores para que puedan seguir adelante con su caso, considere hacer una donación. aquí.

Imagen superior: Palmeras de aceite en las islas Kalangala, donde antiguamente había bosques y granjas. Todas las fotos son de Friends of the Earth Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.