Una nueva investigación revela que la producción de biogás a partir del estiércol de las granjas industriales perjudica la justicia ambiental, no logra alcanzar los objetivos de reducción de metano y empeora la consolidación.

Washington, D.C. Hoy, Amigos de la Tierra EE. UU. y Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable publicó un nuevo informe, Biogás o farsa: La engañosa promesa del biogás de estiércol como solución para el metano.  

Mientras el gobierno estadounidense gasta miles de millones de dólares en la producción de metano en granjas industriales, una nueva investigación demuestra cómo el biogás de estiércol perpetuará durante décadas sistemas altamente contaminantes e injustos de ganadería industrial y el uso de combustibles fósiles, todo ello en aras de una reducción de metano con beneficios exagerados e insuficientes para alcanzar los objetivos climáticos de la administración Biden. El análisis de datos gubernamentales revela que las explotaciones lecheras con digestores anaeróbicos tienen mayor probabilidad de aumentar el tamaño de sus rebaños en relación con la población estatal, lo que agrava los daños climáticos y ambientales derivados de la ganadería industrial e impulsa la consolidación del sector.  

“El biogás de estiércol es una medida de lavado de imagen verde que socava directamente las promesas de la administración Biden de lograr la justicia ambiental, cumplir con nuestros objetivos climáticos y crear mercados justos para los productores”, dijo Chloë Waterman, directora sénior de programas, Amigos de la Tierra EE. UU.. En un momento en que el consenso científico confirma que los países altamente contaminantes, como Estados Unidos, necesitan abandonar los combustibles fósiles y reducir la producción ganadera industrial, el apoyo al biogás de estiércol logra exactamente lo contrario. Instamos a los legisladores a rechazar el gas de las granjas industriales e invertir el dinero de los contribuyentes en fuentes de energía verdaderamente renovables y en agricultores que emplean prácticas de conservación significativas.“ 

Este informe llega justo después de un carta Dieciséis miembros del Congreso enviaron una carta al secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, criticando la decisión de la agencia de clasificar varias prácticas relacionadas con el biogás de estiércol como “climáticamente inteligentes” y darles prioridad en la financiación para la conservación autorizada por la Ley de Reducción de la Inflación.   

“Las explotaciones ganaderas industriales son contaminantes crónicos que representan una amenaza constante para la salud pública y el medio ambiente”, afirmó. Chris Hunt, subdirector del Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable. “La instalación de biodigestores en las granjas industriales no cambia esto; al contrario, incentiva la expansión de las mayores instalaciones ganaderas, desviando a la vez fondos públicos escasos destinados a verdaderas soluciones climáticas.” 

El informe documenta docenas de programas públicos que apoyan la producción de biogás a partir de estiércol e incluye breves estudios de caso de California, Delaware, Iowa, Michigan, Carolina del Norte y Ohio, que muestran cómo estos costosos proyectos perjudican a las comunidades rurales, especialmente a las comunidades de color. 

Entre las principales conclusiones del informe se incluyen:   

• El biogás de estiércol es incompatible con los objetivos de justicia ambiental y salud pública, generando preocupaciones adicionales para las comunidades que viven cerca de granjas industriales, incluyendo mayores emisiones de amoníaco, contaminación del agua, nuevos oleoductos y camiones, y una contaminación del aire más tóxica que la producida por el gas fósil. 
• El tamaño de los rebaños en las instalaciones lecheras con digestores creció 3,71 TP3T año tras año, lo que es 24 veces la tasa de crecimiento del tamaño total de los rebaños lecheros en los estados cubiertos por nuestro conjunto de datos.  

• La instalación de digestores para productos lácteos no logrará las reducciones necesarias para reducir drásticamente las emisiones de metano de la agricultura, en línea con el compromiso de la administración Biden con la Promesa Mundial de Metano, pero la reducción del tamaño de los rebaños en 201 TP3T y la implementación de estrategias alternativas viables de manejo de estiércol en 1.500 granjas lecheras podrían generar 551 TP3T de las reducciones necesarias para reducir drásticamente las emisiones de metano de la agricultura, en consonancia con la Promesa Mundial de Metano.  
• Los digestores de gas de estiércol son un método costoso e ineficiente para reducir las emisiones de GEI; otras estrategias podrían reducir las emisiones a un tercio del costo.  
• La recopilación y divulgación de datos procedentes de instalaciones ganaderas con digestores es totalmente insuficiente para medir con precisión las emisiones de metano.  
• Incentivar la producción de biogás a partir de estiércol aumenta la ventaja competitiva de los productores a gran escala, contribuye a la consolidación de la industria y desplaza la financiación destinada a prácticas de conservación verdaderamente efectivas.  

El informe concluye con recomendaciones políticas centradas en redirigir los recursos que actualmente financian el biogás de estiércol hacia soluciones más rentables para la reducción de metano que no agraven la injusticia ambiental ni la consolidación de la industria. Los autores sostienen que, en cambio, las políticas deberían apoyar una transición justa desde la ganadería industrial hacia la agricultura regenerativa y desde los combustibles fósiles hacia las energías verdaderamente renovables.   

Contacto de prensa: Shaye Skiff, [email protected], 202-222-0723