Más de la mitad de las 25 principales cadenas de restaurantes se comprometen a utilizar antibióticos de forma responsable en el pollo, pero los avances en la carne de res y de cerdo aún son lentos.

El informe anual sobre antibióticos muestra que KFC es el que más ha mejorado; otros 11 obtienen una calificación de F

Más de la mitad de las 25 principales cadenas de restaurantes de EE. UU. han tomado medidas para restringir el uso rutinario de antibióticos en la producción del pollo que sirven, según un nuevo informe publicado hoy por un grupo de organizaciones de consumidores, ambientales y de salud pública. El tercer informe anual Chain Reaction, que evalúa a las empresas según sus políticas y prácticas en materia de antibióticos, reveló que 14 restaurantes han tomado medidas, frente a los nueve del año pasado. Si bien las cadenas de restaurantes lograron grandes avances en la producción de pollo, los grupos descubrieron que no se habían asumido nuevos compromisos para limitar el uso de antibióticos en la carne de res y de cerdo.  

El setenta por ciento de los antibióticos de importancia médica en EE. UU. se venden para su uso en el ganado y, por lo general, se emplean para prevenir enfermedades en granjas industriales hacinadas e insalubres. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otros destacados expertos médicos coinciden en que el uso generalizado de antibióticos para la producción de carne amenaza la salud pública al contribuir a la creación y propagación de superbacterias resistentes a los medicamentos. Según los CDC, las infecciones resistentes a los medicamentos enferman al menos a dos millones de personas cada año y al menos 23 000 mueren como consecuencia. Ante el estancamiento de la política federal sobre el uso indebido de antibióticos en la producción de carne, los grupos instaron a los restaurantes a contribuir a la protección de la salud pública.

“Debemos dejar de desperdiciar antibióticos en animales que no están enfermos en un momento en que estos medicamentos vitales están perdiendo su capacidad para combatir infecciones en las personas”, dijo Jean Halloran, Director de Iniciativas de Política Alimentaria de Consumers Union, el brazo de políticas y movilización de Consumer Reports. “Los restaurantes de comida rápida tienen un enorme poder de mercado y deberían aprovechar su influencia para ayudar a abordar esta crisis de salud pública poniendo fin al uso indebido de antibióticos”.”

“En lo que respecta a los nuggets de pollo, hemos visto un cambio increíble en pocos años, pero las hamburguesas y el tocino son otra historia”, dijo Lena Brook, defensora de políticas alimentarias en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Para que nuestros antibióticos vitales sigan funcionando cuando la gente los necesita, toda la industria cárnica, incluyendo la de res y cerdo, debe empezar a usarlos responsablemente.“

El Reacción en cadena III informe Fue elaborado por la Unión de Consumidores, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Food Animal Concerns Trust, Amigos de la Tierra, el Fondo Educativo US PIRG y el Centro para la Seguridad Alimentaria. Entre sus principales hallazgos se encuentran:   

• Panera y Chipotle siguen siendo líderes de la industria y obtuvieron calificaciones de "A" por implementar políticas integrales que restringen el uso de antibióticos en casi toda la carne de res, cerdo, pavo y pollo que se sirve en sus establecimientos. Subway se ha comprometido a implementar una política similar para 2025.  
• Si bien más de la mitad de las principales cadenas se han comprometido con el pollo, 22 de 25 restaurantes no han adoptado compromisos con plazos concretos para limitar el uso de antibióticos en la carne de cerdo y de res. McDonald's presentó recientemente una visión global para reducir el uso de antibióticos en la carne de res y de cerdo, pero no ha proporcionado detalles ni establecido un plazo para lograrlo.
• KFC es el restaurante que más ha mejorado en la clasificación de este año, con una calificación de "B-" en comparación con la "F" que recibió el año pasado. En marzo, KFC, que solo sirve pollo, se comprometió a comprar únicamente aves criadas sin antibióticos de importancia médica para finales de 2018.
• Seis restaurantes, todos con fuertes políticas sobre antibióticos para el pollo, recibieron calificaciones de “B+” a “C-” (Subway, Chick-fil-A, KFC, Taco Bell, McDonald's y Wendy's).  
• Los cambios radicales en las políticas sobre antibióticos para pollos en el sector de la restauración han contribuido a importantes mejoras en toda la industria avícola. Casi la mitad del pollo estadounidense es criado por proveedores que siguen prácticas responsables con los antibióticos o que se han comprometido a hacerlo en un futuro próximo.  
• Seis restaurantes recibieron una calificación “D” por varios motivos, entre ellos tener políticas limitadas, falta de implementación y/o auditoría insuficiente de los proveedores para garantizar el cumplimiento: Pizza Hut, Starbucks, Dunkin' Donuts, Jack in the Box, Burger King y Papa John's.
• Once restaurantes obtuvieron calificaciones “F” por no adoptar ni divulgar políticas efectivas de gestión de antibióticos: Sonic, Cracker Barrel, Olive Garden, Applebee's, Domino's Pizza, Chili's, Little Caesars, Buffalo Wild Wings, Dairy Queen, Arby's e IHOP.

“Las bacterias resistentes a los medicamentos están matando a miles de estadounidenses y enfermando a millones cada año, por lo que necesitamos que un actor importante intervenga y aborde el uso de antibióticos en la carne de cerdo y de res”, dijo Matthew Wellington, Director del Programa de Antibióticos del Fondo Educativo PIRG de EE. UU.. McDonald's cambió sus proveedores de pollo y recientemente presentó una sólida visión para abordar el abuso en la carne de cerdo y res. Al hacer realidad esta visión, McDonald's puede presionar a la industria cárnica para que reduzca el abuso generalizado de antibióticos vitales que alimentan a estas superbacterias.“

“Si bien más de la mitad de las empresas encuestadas han asumido compromisos sobre los antibióticos, las grandes cadenas como Olive Garden siguen dando largas”, dijo Kari Hamerschlag, subdirectora de alimentos y tecnología de Amigos de la Tierra. Los clientes buscan opciones gastronómicas más saludables que incluyan carne producida sin medicamentos. Si empresas como Olive Garden se niegan a implementar cambios responsables, verán cómo los consumidores y accionistas invierten su dinero en restaurantes que no ponen en riesgo la salud pública.“

“Los compromisos de los restaurantes han ayudado a impulsar un cambio positivo en la industria, pero aún se necesitan políticas federales sólidas que prohíban todos los usos rutinarios de antibióticos en la producción animal de alimentos”, dijo Cameron Harsh, gerente sénior de políticas orgánicas y animales del Centro para la Seguridad Alimentaria. Sin regulaciones estrictas que obliguen a todos a cumplir con estándares más altos, los actores maliciosos de la industria pueden seguir operando como siempre y poner en riesgo la salud pública.“

“Los compromisos asumidos por la industria de la comida rápida definitivamente han ayudado en la lucha contra las superbacterias, pero en general necesitamos una mayor transparencia”, dijo Steven Roach, Director del Programa de Seguridad Alimentaria de Food Animal Concerns Trust. Las empresas deben informar a sus clientes sobre sus medidas para garantizar el cumplimiento de sus proveedores y, aún más importante, deben empezar a exigirles que informen sobre la cantidad de antibióticos que utilizan.“

Contactos:  Michael McCauley, Unión de Consumidores, [email protected], 415-902-9537; Kate Kiely, NRDC, [email protected] o 212-727-4592; Mark Morgenstein US PIRG Education Fund, [email protected] 678-427-1671; Centro Cameron Harsh para la Seguridad Alimentaria, [email protected] 202-547-9359; Sidney Freitag-Fey, Food Animal Concerns Trust, [email protected], 773-525-4952; Kari Hamerschlag, Amigos de la Tierra, [email protected]  510-207-7257