Insectos modificados genéticamente

Insectos modificados genéticamente

La primera vez que se liberaron insectos genéticamente modificados en el medio ambiente y las comunidades locales de Estados Unidos fue en abril de 2021. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) autorizó a la empresa biotecnológica británica Oxitec a liberar quinientos millones de mosquitos genéticamente modificados (GM) en el condado de Monroe, Florida, como parte de un ensayo experimental, a pesar de la fuerte oposición de la comunidad. En marzo de 2022, la EPA aprobó una segunda autorización para liberar insectos genéticamente modificados en el condado de Monroe, Florida. permiso de uso experimental Para extender el ensayo en Florida por dos años e introducir lo que podría ser la mayor liberación de insectos transgénicos en Estados Unidos hasta la fecha: hasta dos mil millones de mosquitos transgénicos en el condado de Tulare, California, en el Valle Central. En mayo de 2022, Florida autorizó la extensión del ensayo. La decisión del Departamento de Regulación de Pesticidas de California está pendiente.     

Estos experimentos son el primer paso hacia la venta por parte de Oxitec de sus mosquitos transgénicos patentados a las juntas estatales de control de mosquitos y a los contribuyentes estadounidenses.

Por qué nos oponemos a este proyecto

¿Cuál es la base del experimento de Oxitec? 

Los experimentos propuestos investigan si el mosquito de Oxitec puede reducir la población de un tipo de mosquito llamado Aedes aegypti. Esta especie puede transmitir enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika. Si bien abordar las enfermedades transmitidas por mosquitos es claramente un tema crucial, estas enfermedades no representan una preocupación apremiante en los Estados Unidos continentales. La fiebre amarilla ha sido erradicada y no se han reportado casos de Zika. Zika transmisión desde 2018 o chikungunya desde 2016, y casi todos informaron dengue Los casos corresponden a viajeros infectados en otros lugares. 

¿Son los mosquitos transgénicos un caballo de Troya? 

Obtener la aprobación para su liberación mediante un experimento relacionado con la salud pública —aunque no aborde una necesidad de salud pública en los EE. UU.— podría ser un caballo de Troya para el uso futuro de insectos transgénicos en la agricultura. la línea de investigación de Oxitec.  

Hasta la fecha, los ensayos de Oxitec con mosquitos transgénicos no han logrado reducir las poblaciones de mosquitos. 

Oxitec ha realizado ensayos de campo en otros países, desde Malasia hasta Panamá, pero no existen datos revisados por pares que demuestren que estos ensayos hayan reducido con éxito las poblaciones de mosquitos. Por ejemplo, un estudio revisado por pares estudiar En Brasil se descubrió que la liberación continua de mosquitos transgénicos de Oxitec durante dos años no logró reducir la población de mosquitos silvestres. 

El material genético de los mosquitos transgénicos podría transferirse a las poblaciones de mosquitos silvestres. 

Otro estudiar Se descubrió que los mosquitos transgénicos en Brasil transfirieron partes de su ADN a mosquitos silvestres. Los investigadores advierten que estos mosquitos híbridos transgénicos-silvestres podrían ser más difíciles de erradicar o más eficaces en la propagación de enfermedades.  

Las poblaciones de mosquitos picadores podrían aumentar en las comunidades donde se liberen mosquitos transgénicos.  

La solicitud de ensayo clínico de Oxitec afirma que las crías hembras —que pican y transmiten enfermedades— mueren durante su etapa larvaria. Sin embargo, en experimentos anteriores de Oxitec se liberaron hembras de forma inadvertida, y se ha informado que entre 3 y 41 larvas sobreviven en condiciones de laboratorio. Debido a la gran cantidad de mosquitos transgénicos cuya liberación se propuso a la EPA (hasta 30 000 mosquitos por acre por semana), incluso un pequeño porcentaje de hembras transgénicas supervivientes podría provocar un aumento de la población de mosquitos que pican en las comunidades donde se liberen. 

Los mosquitos transgénicos podrían exponer a las personas a nuevos alérgenos. 

El mosquito transgénico de Oxitec podría exponer a las personas a nuevos alérgenos. Sin embargo, la información sobre alergenicidad —y muchos otros datos— fue tachada como “confidencial” en la propuesta que Oxitec presentó a la EPA en 2021. 

Las evaluaciones del daño potencial a las especies en peligro de extinción son insuficientes. 

Durante la liberación de mosquitos transgénicos, las especies que se alimentan de mosquitos adultos Aedes aegypti podría aumentar la proporción de este componente en su dieta. El mosquito transgénico de Oxitec utiliza una proteína sintética llamada tTAV (transactivador de tetraciclina). Las investigaciones demuestran que, al introducirse en ratones mediante ingeniería genética, el tTAV puede provocar neurotoxicidad, anomalías conductuales y efectos adversos sobre el pulmones. Sin embargo, no se conocen estudios de alimentación que examinen los posibles impactos del consumo de mosquitos transgénicos en aves, mamíferos, reptiles o anfibios. Las picaduras de mosquitos hembra transgénicos podrían inyectar esta nueva proteína modificada genéticamente en humanos y otros animales.  

Existe una gran falta de transparencia en torno a los mosquitos transgénicos.  

Los riesgos potenciales de este experimento y de esta nueva tecnología deben evaluarse públicamente, no a puerta cerrada. Se debe convocar a un grupo independiente de expertos para revisar los datos disponibles. Además, las personas que viven en las zonas donde podrían liberarse los mosquitos transgénicos deben tener derecho al consentimiento libre, previo e informado, y la oportunidad de participar en las decisiones que les afecten. Sin embargo, el proceso de Oxitec se ha caracterizado por una grave falta de transparencia. En la propuesta que Oxitec presentó a la EPA en 2021, se ocultaron datos importantes como “confidenciales”, lo que impide que expertos independientes evalúen adecuadamente los riesgos potenciales del mosquito transgénico. Ni Oxitec ni el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida han publicado datos sobre los ensayos de 2020. 

Existe una falta de regulación para gobernar adecuadamente los insectos transgénicos. 

La aprobación de estos experimentos por parte de la EPA se produce en ausencia de regulaciones estatales o federales para la evaluación, el monitoreo y el control de insectos genéticamente modificados. Los mosquitos transgénicos se regulan como “pesticidas” bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA). Cuando se redactó la FIFRA en 1910 y se revisó hace más de 50 años, nadie previó el desarrollo de insectos genéticamente modificados que se liberarían en la naturaleza. Las evaluaciones de salud pública y de especies en peligro de extinción realizadas por Oxitec fueron insuficientes, y los requisitos de monitoreo, a cargo de Oxitec, podrían ser demasiado bajos para detectar cualquier mosquito transgénico hembra que escape.  

Este es un experimento genético al aire libre 

Una vez que los mosquitos transgénicos se liberan en el medio ambiente, no se pueden "retirar". En lugar de seguir adelante precipitadamente con un experimento que podría tener graves consecuencias para el medio ambiente y la salud pública, debemos contar con regulaciones basadas en el principio de precaución, involucrar a expertos independientes y a todas las comunidades potencialmente afectadas, y tener transparencia sobre los impactos en la salud pública y ambiental de los mosquitos genéticamente modificados. 

Ya existen alternativas más seguras. 

Ya existen técnicas más eficaces para el control de mosquitos que cuestan menos y han sido revisadas por científicos independientes. Ensayos con mosquitos infectados con Wolbachia, ytécnicas de saneamiento públicoLos métodos que se pusieron en práctica hace más de 100 años parecen estar reduciendo eficazmente las poblaciones de Aedes aegypti.