Insectos modificados genéticamente
Insectos modificados genéticamente
La liberación de insectos modificados genéticamente en el medio ambiente es ya una realidad en Estados Unidos, a pesar de las importantes incertidumbres científicas y la preocupación pública.
Una vez liberados, los insectos modificados genéticamente pueden reproducirse, dispersarse e interactuar con los ecosistemas de maneras que pueden ser difíciles de predecir o revertir.
Las decisiones con repercusiones tan graves deben basarse en la cautela, una evaluación ambiental rigurosa y el consentimiento informado de las comunidades afectadas, y no en los intereses comerciales de las empresas de biotecnología que buscan vender más productos.
Medios de comunicación
Preguntas frecuentes
Los mosquitos transgénicos son mosquitos modificados genéticamente cuyo ADN ha sido alterado en un laboratorio para dotarlos de características específicas.
A partir de 2021, los reguladores federales aprobaron liberaciones experimentales de mosquitos modificados genéticamente, desarrollados por la empresa de biotecnología Oxitec en Florida, seguidas de aprobaciones para liberaciones mucho mayores tanto en Florida como en California.
Los experimentos propuestos investigaban si el mosquito de Oxitec podría reducir la población de un tipo de mosquito llamado Aedes aegypti.
Los experimentos propuestos investigan si el mosquito de Oxitec puede reducir la población de un tipo de mosquito llamado Aedes aegypti. Esta especie puede transmitir enfermedades como la fiebre amarilla, el dengue, el chikungunya y el Zika.
Si bien abordar las enfermedades transmitidas por mosquitos es claramente un problema crítico, estas enfermedades no son una preocupación apremiante en los Estados Unidos continentales. La fiebre amarilla ha sido erradicada, no ha habido informes de Zika transmisión desde 2018 o chikungunya desde 2016, y casi todos informaron dengue Los casos corresponden a viajeros infectados en otros lugares.
Utilizar un experimento de salud pública para obtener la aprobación para liberar insectos genéticamente modificados —a pesar de que no existe una necesidad de salud pública en los EE. UU.— podría abrir la puerta al uso de estos insectos en la agricultura, especialmente dado la línea de investigación de Oxitec.
Hasta la fecha, los ensayos de Oxitec con mosquitos transgénicos no han logrado reducir las poblaciones de mosquitos.
Oxitec ha realizado ensayos de campo en otros países, desde Malasia hasta Panamá, pero no existen datos revisados por pares que demuestren que estos ensayos hayan logrado reducir las poblaciones de mosquitos.
Por ejemplo, un par revisó estudiar En Brasil se descubrió que la liberación continua de mosquitos transgénicos de Oxitec durante dos años no logró reducir la población de mosquitos silvestres.
El material genético de los mosquitos transgénicos podría transferirse a las poblaciones de mosquitos silvestres.
Otro estudiar Se descubrió que los mosquitos transgénicos en Brasil transfirieron partes de su ADN a mosquitos silvestres. Los investigadores advierten que estos mosquitos modificados genéticamente podrían ser más difíciles de controlar o tener mayor capacidad para propagar enfermedades.
Las poblaciones de mosquitos picadores podrían aumentar en las comunidades donde se liberan mosquitos transgénicos.
La solicitud de prueba de Oxitec indica que las crías hembras —que pican y transmiten enfermedades— morirán en su etapa larvaria. Sin embargo, en experimentos anteriores de Oxitec se han liberado hembras de forma inadvertida, y se ha informado que entre 3 y 41 TP3T sobreviven en condiciones de laboratorio. Debido a la gran cantidad de mosquitos transgénicos propuestos a la EPA para su liberación (hasta 30 000 mosquitos por acre por semana), incluso un pequeño porcentaje de mosquitos transgénicos hembras supervivientes podría provocar un aumento de la población de mosquitos picadores en las comunidades donde se liberen.
Los mosquitos transgénicos podrían exponer a las personas a nuevos alérgenos.
El mosquito transgénico de Oxitec podría exponer a las personas a nuevos alérgenos. Sin embargo, Oxitec ocultó información sobre el potencial de causar una reacción alérgica y otros datos importantes, calificándolos de "confidenciales" en su propuesta de 2021 a la EPA.
Las evaluaciones del daño potencial a las especies en peligro de extinción son insuficientes.
Durante la liberación de mosquitos transgénicos, las especies que se alimentan de mosquitos adultos Aedes aegypti podría aumentar la proporción de este componente en su dieta. El mosquito transgénico de Oxitec utiliza una proteína sintética llamada tTAV (transactivador de tetraciclina). Las investigaciones demuestran que, al introducirse en ratones mediante ingeniería genética, el tTAV puede provocar neurotoxicidad, anomalías conductuales y efectos adversos sobre el pulmones.
No se conocen ensayos de alimentación que examinen los posibles impactos del consumo de mosquitos transgénicos en aves, mamíferos, reptiles o anfibios. Las picaduras de mosquitos transgénicos hembra pueden inyectar esta nueva proteína modificada genéticamente en humanos y otros animales.
Existe una gran falta de transparencia en torno a los mosquitos transgénicos.
Los riesgos de este experimento y de la nueva tecnología deben revisarse abiertamente, no a puerta cerrada. Expertos independientes deben analizar los datos disponibles, y las personas que viven en zonas donde podrían liberarse mosquitos modificados genéticamente deben tener derecho a dar su consentimiento informado y a participar en la toma de decisiones que les afecten.
En cambio, el proceso de Oxitec ha carecido de transparencia. Su propuesta de 2021 a la EPA ocultó datos importantes por considerarlos "confidenciales", lo que dificultó que expertos independientes evaluaran completamente los riesgos. Ni Oxitec ni el Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida han publicado datos de los ensayos de 2020.
Existe una falta de regulación adecuada en torno a los insectos transgénicos.
La EPA aprueba estos experimentos a pesar de que no existen normas estatales ni federales específicas para evaluar, monitorear o analizar insectos genéticamente modificados. En cambio, los mosquitos transgénicos se regulan como "pesticidas" según la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA). Cuando se redactó la FIFRA en 1910 y se revisó por última vez de forma significativa hace más de 50 años, nadie podría haber previsto la liberación de insectos genéticamente modificados en la naturaleza.
Las evaluaciones de Oxitec sobre salud pública y especies en peligro de extinción fueron inadecuadas, y es posible que los requisitos de monitoreo no sean lo suficientemente estrictos como para detectar mosquitos hembra transgénicos que hayan escapado.
Se trata de un experimento genético al aire libre.
Una vez liberados al medio ambiente mosquitos modificados genéticamente, no se pueden revertir. En lugar de precipitarnos con un experimento que podría tener graves repercusiones en la salud pública y el medio ambiente, necesitamos regulaciones rigurosas basadas en la cautela, la revisión independiente de expertos, la participación de las comunidades afectadas y la transparencia sobre los riesgos potenciales.
Sí.
Ya existen técnicas más eficaces para el control de mosquitos que cuestan menos y han sido revisadas por científicos independientes. Ensayos con mosquitos infectados con Wolbachia, ytécnicas de saneamiento públicoLos métodos que se pusieron en práctica hace más de 100 años parecen estar reduciendo eficazmente las poblaciones de Aedes aegypti.
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