Nueva ronda, nuevos riesgos

El análisis de Amigos de la Tierra concluye que, en el quincuagésimo aniversario de su comercialización, el Roundup que se vende a los consumidores es más tóxico que nunca. Bayer se comprometió a eliminar el glifosato de los productos Roundup vendidos a los consumidores estadounidenses (lo que no incluye el Roundup para uso agrícola o profesional) a partir de 2023, en respuesta a decenas de miles de demandas que vinculan el herbicida con el linfoma no Hodgkin. 

Descubrimos que Bayer reemplazó el glifosato con combinaciones de cuatro sustancias químicas, dos de las cuales están prohibidas en la Unión Europea. Las nuevas formulaciones de Roundup son, en promedio, 45 veces más tóxicas para la salud humana tras exposiciones crónicas y prolongadas. Además, representan riesgos significativamente mayores para el medio ambiente. Es más, constatamos que Bayer no ha eliminado el glifosato de todos los productos Roundup para el consumidor en Estados Unidos.

El hecho de que Bayer no advirtiera a los consumidores sobre los nuevos riesgos que suponía la reformulación de Roundup es negligente y debería ser ilegal. Los cincuenta años de historia de Roundup demuestran que No se puede confiar en que empresas químicas como Bayer protejan la salud del consumidor.. Es fundamental que los legisladores y los organismos reguladores, incluida una Agencia de Protección Ambiental (EPA) fortalecida, asuman la responsabilidad de garantizar que las personas y los ecosistemas estén protegidos contra las sustancias químicas tóxicas y las actividades poco éticas de las empresas que las fabrican. 

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Para obtener más información sobre la historia del Roundup, lea Mercaderes del veneno: Cómo Monsanto engañó al mundo con un pesticida tóxico

Hallazgos clave

Analizamos las etiquetas para buscar los ingredientes activos del herbicida Roundup vendido en las dos cadenas de tiendas de jardinería más grandes de Estados Unidos, Home Depot y Lowe's, en 2024. Descubrimos que:

1. Varios productos Roundup vendidos a los consumidores todavía contienen glifosato. Identificamos siete productos Roundup que contienen glifosato para su venta en 2024.
2. Las nuevas formulaciones de Roundup son 45 veces más tóxicas para la salud humana., En promedio, tras exposiciones crónicas y prolongadas. Identificamos ocho productos Roundup en los que Bayer sustituyó el glifosato por combinaciones de cuatro sustancias químicas diferentes: dibromuro de diquat, fluazifop-p-butilo, triclopir e imazapic. Estas cuatro sustancias químicas representan un mayor riesgo de problemas de salud a largo plazo y/o reproductivos que el glifosato, según la evaluación de estudios de seguridad realizada por la EPA. El dibromuro de diquat y el imazapic están prohibidos en la UE. El dibromuro de diquat, presente en todas las nuevas formulaciones, es 200 veces más tóxico que el glifosato en términos de exposición crónica y está clasificado como plaguicida altamente peligroso.
3. Las nuevas formulaciones de Roundup representan un daño significativamente mayor para el medio ambiente. Los productos químicos que sustituyen al glifosato en Roundup tienen, en promedio, una probabilidad significativamente mayor de dañar a las abejas, las aves, los peces, las lombrices de tierra y los organismos acuáticos. Además, son significativamente más persistentes en el medio ambiente y tienen mayor probabilidad de filtrarse a las aguas subterráneas, lo que aumenta el riesgo de contaminar las vías fluviales y el agua potable. 

Fracaso de la EPA

El empaque de los nuevos productos es casi idéntico al del Roundup a base de glifosato; los consumidores, sin saberlo, se exponen a sí mismos y al medio ambiente a riesgos mucho mayores. Si bien la ley exige que los ingredientes activos de los pesticidas figuren en las etiquetas de los productos, la EPA no exige que estas alerten a los consumidores sobre las nuevas sustancias químicas ni adviertan sobre el aumento de los riesgos. Las compañías farmacéuticas no pueden sustituir la aspirina de un analgésico de marca por oxicontina o fentanilo, y con razón. Que la EPA permita este engaño tóxico con los productos pesticidas es inconcebible. La EPA tampoco debería permitir, en primer lugar, sustancias químicas altamente peligrosas como el dibromuro de diquat en productos de consumo.

Un caso de sustitución lamentable.

Fueron necesarias décadas de activismo y decenas de miles de demandas para convencer a Bayer de que Roundup debía reformularse. La promesa de Bayer en 2021 de eliminar el glifosato de Roundup para uso residencial parecía, en un principio, una victoria arduamente conseguida para la salud, la seguridad y el medio ambiente. Sin embargo, en lugar de ser una victoria, nuestro informe la revela como un caso emblemático de sustitución lamentable: la prohibición o el desecho de un químico en favor de otros aún peores. Esta sustitución lamentable subraya la necesidad de que legisladores, agencias reguladoras y activistas vayan más allá de centrarse en químicos aislados y, en cambio, impulsen una reforma social y política integral en torno a la producción, distribución y uso de plaguicidas. Por la salud humana y ambiental, es urgente que abandonemos de forma generalizada los plaguicidas tóxicos y adoptemos alternativas más seguras para el cuidado del césped, la agricultura y otros sectores.