Asando el planeta: Las grandes emisiones de las grandes industrias cárnicas y lácteas

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Asando el planeta: Las grandes emisiones de las grandes industrias cárnicas y lácteas, un nuevo informe del que es coautor Foodrise, Amigos de la Tierra EE. UU., Greenpeace Nórdico, y Instituto de Política Agrícola y Comercialy, revela la colosal, aunque a menudo ignorada, huella climática de la industria cárnica y láctea a gran escala.

¿Cuál es el problema?

Se estima que el sector ganadero mundial es responsable de entre 121 TP3T y 191 TP3T del total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) causadas por el ser humano, lo que lo convierte en uno de los sectores que más emiten en el mundo.

Este nuevo informe presenta la última evaluación global del desmesurado impacto climático de la industria cárnica y láctea, estimando las emisiones de GEI generadas por 45 de las principales empresas procesadoras de carne y productos lácteos del mundo en 2023/22.

Los resultados son claros: reducir las emisiones de combustibles fósiles por sí solo no basta. Abordar las emisiones de la industria cárnica y láctea también es esencial para limitar el calentamiento global, en un momento en que cada fracción de grado cuenta.

Hallazgos clave

• Estas 45 grandes empresas cárnicas y lácteas emitieron en conjunto aproximadamente 1.000 millones de toneladas de emisiones de GEI en 2023/22 (CO₂).2(eq). Si fueran un país, serían el noveno del mundo. Es el país con mayores emisiones de GEI. De hecho, se estima que las emisiones combinadas de estas empresas superan las registradas en Arabia Saudí, considerado el segundo mayor productor de petróleo del mundo.
• Se estima que las emisiones de metano de estas 45 empresas combinadas superarán las emisiones de metano declaradas de todos los países de la UE27 y el Reino Unido combinados en 2023.
•  Los cinco principales emisores que se desprenden de este análisis —JBS, Marfrig, Tyson, Minerva y Cargill— emitieron un estimado de 496 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en 2023 (en CO₂).2eq), más que las reportadas para Chevron, Shell o BP. Las emisiones estimadas de estas cinco compañías en conjunto representan casi la mitad (481 TPM3) de las emisiones estimadas de GEI del total de 45 empresas cárnicas y lácteas analizadas.
• JBS, considerada aquí la corporación cárnica con mayores emisiones del mundo, representa por sí sola casi una cuarta parte (231 TP3 T) de todas las emisiones estimadas de gases de efecto invernadero de estas 45 empresas cárnicas y lácteas. Greenpeace Nórdico estimó en una publicación anterior que JBS emite más metano que ExxonMobil y Shell juntas.

Soluciones

Diversos estudios demuestran que los cambios en la dieta en los países de altos ingresos representan la mejor opción para reducir las emisiones del sistema alimentario. Según un estudio reciente, se estima que 831 toneladas métricas de la producción mundial de carne y 771 toneladas métricas del consumo mundial de carne se producen en países de ingresos altos y medios-altos, en comparación con tan solo 21 toneladas métricas en países de bajos ingresos. 

Adoptar una dieta predominantemente vegetal —la dieta EAT-Lancet— en los países de altos ingresos reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la alimentación en aproximadamente 611 toneladas métricas y protegería una superficie equivalente a la de la UE. Si esta superficie se recuperara para la naturaleza, podría absorber el equivalente a 14 años de emisiones agrícolas globales. Para lograrlo, también será necesario exigir responsabilidades a las grandes empresas cárnicas y lácteas.

Recomendaciones de política

Recomendamos a los responsables políticos:

• Introducir la presentación de informes obligatorios datos clave de la industria para que las grandes empresas cárnicas y lácteas garanticen la transparencia y la rendición de cuentas.
• Establecer objetivos vinculantes y planes de reducción de emisiones para una reducción absoluta de las emisiones nacionales de GEI de la agricultura.
• Introducir una normativa que garantice que los costes ambientales y sociales de las grandes empresas cárnicas y lácteas, que actualmente paga el público, sean pagados en su lugar por la empresa contaminante según el principio de "quien contamina paga".
• Diseñar una transición justa que apoye: un cambio desde la ganadería a gran escala (incluidos los piensos) hacia la restauración de la naturaleza y sistemas de agricultura ecológica centrados en la producción de alimentos de origen vegetal, basados en la agroecología y los principios de soberanía alimentaria, que brinden un apoyo adecuado a agricultores, trabajadores y ciudadanos; y que produzcan alimentos sanos y nutritivos. Esto debería incluir:
  • Reforma de las subvenciones para apoyar esta transición justa.
  • Reforma del sistema de adquisición de alimentos para instituciones públicas como escuelas, instalaciones gubernamentales y hospitales.
  • Reforma de las políticas comerciales de comercio minorista y hostelería.
  • Desinversión de los fondos públicos de pensiones y de los bancos multilaterales de desarrollo en las grandes empresas cárnicas y lácteas.

Lo que dicen los expertos

Martin Bowman, gerente sénior de políticas y campañas de Foodrise, afirmó: 

Estas grandes empresas cárnicas y lácteas, ávidas de lucro, impulsan descaradamente la crisis climática mediante su adicción a la producción masiva de carne y lácteos a escala industrial. Esto ocurre a pesar de la evidencia contundente de que, para limitar la catástrofe climática, es esencial una transición hacia dietas saludables, sostenibles y ricas en plantas, junto con una ganadería a escala mucho menor. 

Por eso alertamos sobre las altísimas emisiones de las grandes industrias cárnicas y lácteas, que rivalizan estrechamente con las petroleras y superan las de países enteros. Necesitamos urgentemente que los legisladores se comprometan a combatir esta poderosa industria mediante impuestos y regulaciones. Esto es absolutamente crucial para la salud de las personas y del planeta, y para financiar una transición justa hacia una alimentación saludable y sostenible.

Shefali Sharma, experta en políticas agrícolas globales de Greenpeace Alemania, afirmó: 

Mientras los gobiernos se dirigen a la COP30 en el corazón de la Amazonia —un ecosistema devastado por los gigantes mundiales de la carne—, los científicos tienen claro que si no se reducen las emisiones agrícolas, nos hundiremos mucho más allá del límite de 1,5 °C establecido en París. Las granjas que restauran la naturaleza y las comunidades, no las fábricas controladas por las corporaciones, deberían ser el centro de nuestro sistema alimentario. Aún está a tiempo para que los gobiernos se comprometan con dicha transición en sus planes climáticos tras esta COP.

Kari Hamerschlag, subdirectora de Alimentación y Agricultura de Amigos de la Tierra, dijo: 

No podemos dejarnos engañar por el descarado lavado de imagen verde de las grandes empresas cárnicas y lácteas. Las cifras son desalentadoras. Los gigantes de la carne y los lácteos son responsables de una enorme cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente metano. Si los gobiernos se toman en serio el cumplimiento de los objetivos climáticos, ya no pueden ignorar el impacto climático de la carne y los lácteos industriales. Es esencial contar con objetivos vinculantes de emisiones agrícolas, la presentación de informes completos sobre la cadena de suministro y el apoyo a una transición justa hacia la agroecología y sistemas alimentarios más basados en plantas.

Ben Lilliston, Director de Estrategias Climáticas del Instituto de Política Agrícola y Comercial, dijo:

A pesar de años de compromisos para reducir las emisiones, las principales empresas cárnicas y lácteas siguen impulsando imprudentemente sistemas de producción que contaminan el clima. Es hora de que los gobiernos den un paso al frente y lideren, con regulaciones armonizadas y gasto público diseñado para reducir las emisiones y apoyar a los agricultores en la transición hacia sistemas agrícolas más sostenibles y con menores emisiones.