Para empeorar una situación ya de por sí mala: Digestores de estiércol en las mega granjas lecheras de Wisconsin

Un nuevo informe revela un crecimiento drástico del tamaño de los rebaños en las mega granjas lecheras de Wisconsin que cuentan con digestores de estiércol.

Amigos de la Tierra y el Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable han publicado conjuntamente un nuevo informe., Para empeorar una situación ya de por sí mala: Digestores de estiércol en las mega granjas lecheras de Wisconsin. El informe, basado en datos gubernamentales y entrevistas con residentes locales, documenta los impactos negativos en la comunidad asociados con el rápido crecimiento de los digestores anaeróbicos en el condado de Kewaunee, Wisconsin.

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Los digestores se utilizan para capturar las emisiones de metano de los desechos animales y producir biogás de estiércol, también conocido como gas de granjas industriales, que puede generar electricidad o transformarse en combustible para el transporte. Sin embargo, los sistemas de biogás de granjas industriales no solo no resuelven los impactos ambientales y de salud pública negativos de las explotaciones ganaderas intensivas (EAI), sino que agravan la contaminación y los riesgos para la seguridad de las comunidades que viven cerca de las explotaciones ganaderas industriales y las plantas de biogás. Además, los digestores perpetúan el sistema actual, inherentemente insostenible, de las granjas industriales, todo ello a cambio de unos beneficios de reducción de metano exagerados e insuficientes.

En el condado de Kewaunee, el tamaño de los rebaños en las mega-granjas lecheras con digestores creció en 58%, un aumento anual interanual del tamaño de los rebaños de 5,2%, 52 veces la tasa de crecimiento para el tamaño general de los rebaños lecheros. Investigaciones previas Se descubrió que en todo Wisconsin, las CAFO con digestores crecieron en 2,41 TP3T año tras año, mientras que las operaciones ganaderas industriales en el estado sin un digestor tuvieron un aumento anual en el tamaño del rebaño de solo 0,11 TP3T.

Las subvenciones para digestores y políticas como el Estándar Federal de Combustibles Renovables (RFS) y el Estándar de Combustibles de Bajo Carbono (LCFS) de California son pilares fundamentales de los esfuerzos gubernamentales para frenar las emisiones de metano de la ganadería industrial, responsables del calentamiento global. Lamentablemente, generan incentivos perversos para que las explotaciones ganaderas maximicen la producción de metano y reciban pagos lucrativos por el biogás.

Además del crecimiento exponencial del tamaño de los rebaños y la continua contaminación procedente de las CAFO (Operaciones Concentradas de Alimentación Animal), el informe constata que los peligrosos derrames, el aumento de las emisiones de amoníaco y los daños a la infraestructura local han acompañado la proliferación de digestores de estiércol.

En el condado de Kewaunee, el tamaño de los rebaños en las mega-granjas lecheras con digestores creció en 58%, un aumento anual interanual del tamaño de los rebaños de 5,2%, 52 veces la tasa de crecimiento para el tamaño general de los rebaños lecheros. Investigaciones previas Se descubrió que en todo Wisconsin, las CAFO con digestores crecieron en 2,41 TP3T año tras año, mientras que las operaciones ganaderas industriales en el estado sin un digestor tuvieron un aumento anual en el tamaño del rebaño de solo 0,11 TP3T.

Las subvenciones para digestores y políticas como el Estándar Federal de Combustibles Renovables (RFS) y el Estándar de Combustibles de Bajo Carbono (LCFS) de California son pilares fundamentales de los esfuerzos gubernamentales para frenar las emisiones de metano de la ganadería industrial, responsables del calentamiento global. Lamentablemente, generan incentivos perversos para que las explotaciones ganaderas maximicen la producción de metano y reciban pagos lucrativos por el biogás.

Además del crecimiento exponencial del tamaño de los rebaños y la continua contaminación procedente de las CAFO (Operaciones Concentradas de Alimentación Animal), el informe constata que los peligrosos derrames, el aumento de las emisiones de amoníaco y los daños a la infraestructura local han acompañado la proliferación de digestores de estiércol.

Recomendaciones de política

El informe recomienda que, en lugar de invertir en biogás a partir de estiércol, los recursos públicos se redirijan a soluciones más eficaces para la reducción de metano que no agraven la injusticia ambiental ni la consolidación industrial. Otras recomendaciones políticas incluyen:

• No financiar ni incentivar el biogás de estiércol.
• Prohibir la instalación de nuevos sistemas de manejo de estiércol líquido, como lagunas de desechos, en Wisconsin.
• Prohibir la construcción de nuevas grandes explotaciones ganaderas industriales (CAFO, por sus siglas en inglés) y la expansión de las que actualmente operan en Wisconsin.
• Regular los residuos procedentes de las explotaciones ganaderas concentradas y los digestores, incluyendo el tratamiento y la aplicación del digestato.
• Reforzar y hacer cumplir las normas sobre infracciones del plan de gestión de nutrientes para garantizar el cumplimiento a través del programa del Sistema de Eliminación de Descargas de Contaminantes de Wisconsin (WPDES). Imponer sanciones significativas a los infractores reincidentes, incluida la suspensión de permisos.
• Proteger y apoyar un control local significativo sobre las operaciones de digestión anaeróbica por parte de las localidades de Wisconsin para abordar los problemas relacionados con los daños a las carreteras, los incendios, las explosiones y la bioseguridad.
• Exigir a los operadores de CAFO que proporcionen informes en tiempo real sobre el uso del agua y la ubicación de los camiones que transportan estiércol.
• Prohibir que más de una CAFO comparta sitios de aplicación de tierras.
• Incentivar a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas regenerativas que disminuyan sus costos de insumos, reduzcan la erosión, mejoren la salud del suelo, produzcan alimentos más ricos en nutrientes y mitiguen el cambio climático.
• Imponer condiciones a los permisos de CAFO para reducir los daños a la salud pública y al medio ambiente, incluyendo la limitación del tamaño de los rebaños.
• Exigir y mejorar el control y la notificación de las emisiones de metano procedentes de las explotaciones ganaderas.
• Impulsar estrategias de reducción de metano que apoyen la justicia ambiental y los mercados justos para los productores, incluyendo la regulación de las emisiones de metano de las instalaciones ganaderas industriales, el aprovechamiento de la adquisición de alimentos a nivel estatal para la creación de menús con mayor contenido vegetal, la reducción del desperdicio de alimentos y la priorización de la financiación para la conservación de la producción ganadera basada en pastos.
• Exigir la divulgación de datos básicos a las explotaciones ganaderas intensivas y a los operadores de digestores. Financiar y llevar a cabo investigaciones para evaluar el impacto de las políticas sobre biogás de estiércol en las emisiones de metano, la consolidación del sector y las comunidades rurales.