La producción de salmón transgénico llega a su fin tras el cierre de la última planta de AquaBounty.

WASHINGTON Tras décadas de controversia, un rechazo generalizado del mercado y desafíos legales y regulatorios, la empresa estadounidense de biotecnología y acuicultura AquaBounty Technologies (NASDAQ: AQB) anunciado Detendrá la producción de todos los productos genéticamente modificados (GM). AquAdvantage® salmón, sacrificar todos sus peces restantes y cerrar su última instalación en funcionamiento.

Tras vender su piscifactoría en Indiana a principios de año y poner a la venta su otra planta importante en Canadá (en Rollo Bay, Isla del Príncipe Eduardo), AquaBounty anunció ayer el cierre de su última instalación de salmón transgénico en Norteamérica, ubicada en Bay Fortune, Isla del Príncipe Eduardo, Canadá. La empresa afirma no tener la liquidez suficiente para mantener la operación.

“Esta empresa se mantuvo a flote gracias a la publicidad, pero no tenía nada de valor que vender. Los alimentos transgénicos son una inversión ruinosa”.” dijo Lucy Sharratt, coordinadora de la Red Canadiense de Acción Biotecnológica.

Un creciente número de estudios científicos sugiere que el salmón transgénico puede plantear graves riesgos para el medio ambiente y la salud pública, incluyendo daños potencialmente irreversibles a las poblaciones de salmón salvaje, que son fundamentales para el sustento, el patrimonio cultural y el bienestar de las comunidades indígenas y pesqueras.

AquaBounty producía un salmón del Atlántico transgénico, el primer animal transgénico comercializado para consumo humano directo. Este salmón fue modificado genéticamente con un gen de la hormona del crecimiento del salmón Chinook y material genético de la anguila oceánica.

“El desarrollo del salmón transgénico viola los derechos del salmón salvaje y de todas las comunidades humanas y no humanas que dependen de él. El salmón salvaje es fundamental para nuestro bienestar cultural, espiritual, emocional y físico como pueblos indígenas del salmón. Debemos aprovechar esta victoria para garantizar que ninguna otra empresa retome el proyecto colonial de la ingeniería genética del salmón”.” dijo Carl Wassilie, biólogo yupik, cofundador de Salmonberry Tribal Associates y organizador de la campaña Block Corporate Salmon..

La oposición de los consumidores a los animales transgénicos es alta tanto en Estados Unidos como en Canadá. Centro En Estados Unidos, las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses cree que la cría de animales transgénicos para la producción de proteínas no es un uso apropiado de la biotecnología. La mayoría de los consumidores No comerán pescado transgénico si está disponible y el 951% de los consumidores cree que los animales transgénicos para consumo humano deberían ser etiquetado. 

Debido a preocupaciones ambientales y de salud, el rechazo de los consumidores y una campaña en curso liderada por pueblos indígenas, grupos ambientalistas, las principales cadenas de supermercados, empresas de servicios de alimentación y grandes restaurantes comprometidos a no vender Salmón AquAdvantage® modificado genéticamente. La campaña de marketing estuvo a cargo de Amigos de la Tierra, Bloquear el Salmón Corporativo, Alianza Marina Norteamericana, Alianza Comunitaria por la Justicia Global, Red Canadiense de Acción Biotecnológica, Sociedad Americana Antivivisección y Centro para la Seguridad Alimentaria y aliados. La campaña se trasladó más de 80 supermercados rechazar el salmón transgénico, incluyendo Walmart (NYSE: WMT), Costco (NASDAQ: COST), Albertsons (NYSE: ACI) y Kroger (NYSE: KR); empresas de servicios de alimentación Sodexo (SDXAY), Aramark (NYSE: ARMK) y Compass Group (OTCMKTS: CMPGY); y cadenas de restaurantes, incluidas Red Lobster y Legal Seafood.

“El salmón transgénico es indeseable, arriesgado e innecesario”.” dijo Dana Perls, gerente senior de programas de Alimentos y Tecnología de Amigos de la Tierra EE. UU. “Las personas merecen el derecho a saber lo que comen y han optado por rechazar el salmón transgénico. En lugar de animales modificados genéticamente diseñados para adaptarse a los sistemas industriales, necesitamos salmón salvaje sostenible que sustente la pesca, las comunidades indígenas y nuestro medio ambiente.”   

La empresa ha enfrentado durante mucho tiempo desafíos públicos tanto en Canadá como en Estados Unidos. En 2020, un juez federal estadounidense dictaminó que la aprobación del salmón transgénico por parte de la FDA violaba las leyes ambientales, en respuesta a una demanda presentada por grupos ambientalistas, de consumidores y pescadores, y la Nación India Quinault. En septiembre de este año, la FDA publicó una evaluación ambiental enmendada de las instalaciones de AquaBounty en Bay Fortune y Rollo Bay, en la Isla del Príncipe Eduardo.

“Es alentador ver que hemos evitado este problema. Si AquAdvantage hubiera llegado al mercado, habría sentado un precedente peligroso, abriendo la puerta a más productos animales transgénicos. Esta es una falsa solución que desvía la atención del verdadero problema: el control corporativo sin restricciones sobre nuestros sistemas alimentarios”.” dijo Jon Russell, coordinador de organización de la Alianza Marina Norteamericana.

En un informe de denuncia de irregularidades de 2022 titulado “AquaBounty al descubierto,Un exempleado de la planta de Indiana aportó pruebas de infracciones relacionadas con la seguridad alimentaria y laboral, problemas de bienestar animal e infracciones rutinarias por contaminación ambiental y del agua. AquaBounty vendió esta planta estadounidense en julio de 2024 con pérdidas.

En febrero de 2023, AquaBounty anunció el cierre de su segunda planta de producción de salmón transgénico en Rollo Bay, Isla del Príncipe Eduardo, y el edificio se puso a la venta en septiembre de 2024. La empresa también está cerrando ahora su planta restante, más pequeña, en Bay Fortune, en la Isla del Príncipe Eduardo, que según dijo produciría huevos de salmón transgénico para su planta aún no construida en Ohio.

La construcción de la planta de Ohio está paralizada desde 2023 y la empresa ha estado vendiendo equipos desde el lugar. Ayer, AquaBounty anunció que busca alternativas para su proyecto agrícola en Ohio. Los residentes se han opuesto al proyecto durante años, expresando su preocupación por la contaminación de las aguas subterráneas.

“Esperamos que estos anuncios supongan el fin del proyecto de AquaBounty para su planta en Pioneer, Ohio. En los últimos años, hemos construido un sólido movimiento ciudadano local para oponernos a esta planta. Sus operaciones amenazarían el acuífero de Michindoh y el río St. Joseph, fuentes vitales de agua potable para nuestras comunidades en Ohio, Indiana y Michigan”.” dijo Sherry Fleming, organizadora de la Alianza del Condado de Williams en Ohio.

“Empresas como AquaBounty afirman querer ‘alimentar al mundo’, pero en realidad desplazan los sistemas alimentarios locales en favor del sistema alimentario industrial global, y no muestran ningún respeto por los ecosistemas silvestres ni por los animales de los que dependen los pescadores artesanales, tradicionales y comunitarios como yo para alimentar a nuestras comunidades. Si de verdad les importara alimentar a la gente, no estarían acabando con el sustento de los productores de alimentos comunitarios.” dijo Jason Jarvis, pescador artesanal y fundador de Quonochontaug Fish Company, una cooperativa de pescadores en Rhode Island..

“Si bien la desaparición del salmón AquaBounty representa una victoria histórica para la salud pública y el medio ambiente, persiste el fantasma de futuros animales transgénicos para consumo humano igualmente desacertados. Presionaremos a la nueva administración para que deniegue cualquier aprobación futura de animales transgénicos para consumo humano, entre otros esfuerzos para garantizar la seguridad de nuestro suministro de alimentos.” dijo Jaydee Hanson, directora de políticas del Centro para la Seguridad Alimentaria.

“El salmón transgénico siempre fue una falsa solución. Sabemos que si derribamos las represas, el salmón regresa en masa. Derribemos las represas, restauremos el hábitat del salmón, regulemos los barcos de arrastre industriales, descentralicemos la acuicultura industrial de las políticas, construyamos infraestructura local para que los pescadores puedan distribuir su pescado a mayor escala, ¡invirtamos en las comunidades pesqueras! Esas son soluciones políticas reales”.” dijo Estefanía Narváez, organizadora de Block Corporate Salmon.

Contactos de expertos: Dana Perls, +1 (925) 705-1074, [email protected]

Lucy Sharratt, +1 (902) 2029-4906, [email protected]

Jon Russell, +1 (412) 260-2950, [email protected]

Estefanía Narvaèz, +1 (210) 837-3205 (preferentemente WhatsApp o Signal), [email protected]

Contactos de comunicación: Shaye Skiff, Amigos de la Tierra EE. UU., [email protected]

Feini Yin, +1 (908) 745-9768, [email protected]