Un nuevo informe revela el grave problema de pesticidas en la siembra directa

WASHINGTON, DC. - A nuevo informe Un informe de Amigos de la Tierra refuta la suposición generalizada de que la agricultura convencional de siembra directa es “regenerativa”. Basado en un análisis pionero de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el informe revela que la mayoría de los sistemas de siembra directa dependen tanto de herbicidas tóxicos para controlar las malezas que un asombroso tercio del uso anual total de pesticidas en los Estados Unidos (un término que incluye herbicidas, insecticidas y fungicidas) se puede atribuir únicamente a la producción de maíz y soja con siembra directa o mínima.

La agricultura intensiva en productos químicos predomina en Estados Unidos no por culpa de los agricultores, sino porque es lo que las políticas públicas y los mercados fomentan. Los agricultores han adoptado ampliamente la siembra directa para minimizar la erosión del suelo y ahora deben recibir apoyo para reducir el uso de agroquímicos.

El informe revela que la gran mayoría (931 TP3T) de la superficie cultivada con los dos principales cultivos de siembra directa y mínima, maíz y soja, utiliza herbicidas tóxicos con consecuencias devastadoras para la vida del suelo y la salud humana. Estos productos químicos, aplicados en casi 100 millones de acres en todo el país, principalmente en el Medio Oeste y las Grandes Llanuras, se han relacionado con cáncer, defectos congénitos, infertilidad, neurotoxicidad, alteración de la microbiota intestinal, disrupción endocrina y otros problemas de salud. La mayor parte (611 TP3T) de los herbicidas utilizados están clasificados como altamente peligrosos. El glifosato, ingrediente principal del Roundup, ampliamente criticado por su relación con el cáncer, es el herbicida más utilizado en la siembra directa de maíz y soja. 

El coste de la siembra directa con uso intensivo de productos químicos va más allá de los impactos en nuestra salud: también está destruyendo el suelo del que proceden nuestros alimentos. Los plaguicidas ampliamente utilizados en la siembra directa convencional devastan la salud del suelo., dañando el microbioma del suelo y los invertebrados como lombrices y escarabajos, además de polinizadores esenciales y otra fauna silvestre. Un suelo sano y vivo mejora la capacidad de los agricultores para afrontar sequías e inundaciones, conserva el agua y absorbe más carbono de la atmósfera. En cambio, un suelo devastado por plaguicidas tóxicos amenaza los recursos necesarios para un sistema alimentario saludable. 

El informe desmiente el Suposición errónea de que la siembra directa convencional es una solución climática, resumiendo extensa investigación científica demostrando que no hay Existe una clara relación entre la siembra directa y el secuestro de carbono en el suelo. Además, las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con los pesticidas y fertilizantes sintéticos derivados de combustibles fósiles utilizados en el cultivo de maíz y soja con siembra directa o mínima equivalen a las de 11,4 millones de automóviles circulando durante todo un año; aproximadamente el número de automóviles que hay en los nueve estados con mayor incidencia de siembra directa combinados. 

“A medida que la agricultura regenerativa cobra protagonismo en los debates nacionales sobre cómo lograr una América saludable, es crucial que impulsemos una agricultura verdaderamente regenerativa”, dijo La Dra. Kendra Klein, subdirectora de Ciencia de Amigos de la Tierra,. “La siembra directa convencional, impregnada de pesticidas tóxicos que amenazan la salud de nuestros hijos, devastan el suelo y exacerban el cambio climático, nos está llevando en la dirección equivocada.”

El auge de la siembra directa está vinculado al intento de la industria química de profundizar la dependencia de los agricultores hacia sus productos tóxicos. Empresas químicas como Imperial Chemical Industries y Chevron llevaron a cabo experimentos de siembra directa y contribuyó a difundir el concepto de siembra directa industrial. En la década de 1970, lo reconocieron como una oportunidad para aumentar el mercado de sus herbicidas. Actualmente, el gigante de los pesticidas Bayer se ofrece a pagar a los agricultores para practicar la siembra directa como parte de su programa de “agricultura regenerativa”. 

“Las grandes empresas alimentarias que invierten en agricultura regenerativa deben evitar el lavado de imagen verde de la agricultura convencional de siembra directa y en cambio, apoyen la transición hacia una agricultura legítimamente regenerativa que proteja la salud del suelo, la salud humana y sus resultados económicos futuros”,” dicho Sarah Starman, responsable de campañas de alimentación y agricultura en Amigos de la Tierra.. 

La agricultura verdaderamente regenerativa no se reduce a prácticas aisladas; trabaja con el sistema agrícola en su conjunto. Las investigaciones demuestran que la labranza cuidadosa en sistemas agrícolas holísticos puede lograr mejores resultados para el suelo que la agricultura de siembra directa con uso intensivo de productos químicos.

Un principio fundamental de la agricultura verdaderamente regenerativa es la reducción drástica de los agroquímicos dañinos. Las investigaciones demuestran que Reducir el uso de pesticidas y fertilizantes sintéticos en la agricultura convencional no solo es posible, sino que puede aumentar los rendimientos al fomentar la presencia de insectos beneficiosos y suelos sanos, y puede incrementar la rentabilidad al reducir los costos de insumos para los agricultores. 

Una forma líder de verdaderamente La agricultura regenerativa es agricultura orgánica.. A diferencia del término ‘regenerativo’, el sello orgánico del USDA se rige por una normativa legal rigurosa. Décadas de investigación demuestran que las granjas orgánicas, en promedio, mejoran la salud del suelo, la resiliencia climática y la captura de carbono en el suelo; reducen las emisiones; y protegen la biodiversidad, la salud humana y el bienestar de la comunidad. 

Hallazgos clave

• Al menos 931 TP3T de superficie cultivada de maíz y soja con siembra directa o labranza mínima en los EE. UU. utilizan herbicidas sintéticos, lo que representa una partedel tamaño de California (99,5 millones de acres).
• El uso de herbicidas en maíz y soja de siembra directa puede estar asociado con 33% del uso total anual de plaguicidas en los EE. UU. — 285 millones de libras de 851 millones de libras de plaguicidas.
• La mayor parte del uso (61%) corresponde a herbicidas clasificados como altamente peligrosos para la salud humana y/o el medio ambiente: 173 millones de libras.
• Se estima que el glifosato representa 401 TP3T del uso total de herbicidas en maíz y soja de siembra directa. 
• Se utilizan al menos 26 millones de libras adicionales de herbicidas anualmente debido al manejo convencional de siembra directa y labranza mínima en maíz y soja.
• Al menos 891 TP3T de acres de maíz y soja de siembra directa y mínima dependen de semillas modificadas genéticamente para ser tolerantes a los herbicidas. 
• Los recubrimientos de semillas con neonicotinoides se utilizan en hasta 100% de superficie de maíz de siembra directa convencional. 
• Los insumos derivados de combustibles fósiles para el maíz y la soja de siembra directa o mínima, en forma de pesticidas y fertilizantes sintéticos, pueden estar asociados con aproximadamente 49,3 millones de toneladas métricas de CO₂.2-emisiones equivalentes.  
• La producción convencional sin labranza no aumenta el carbono del suelo y, en algunos casos, se ha descubierto que lo reduce.  
• La labranza no es universalmente perjudicial para la salud del suelo y puede incorporarse a los sistemas agrícolas regenerativos.  

Contacto: Kendra Klein, [email protected], 202-836-3732