Protegiendo nuestro sistema alimentario

Es innegable la vital importancia de las abejas y otros polinizadores para nuestro planeta. Abejas, mariposas y otros pequeños insectos polinizan gran parte de los cultivos del mundo. Sin su labor de polinización, nos faltaría un tercio de cada bocado de alimento que consumimos. 

Sin embargo, a pesar de la importancia de estos insectos, su existencia está amenazada. Más de 401 millones de especies de insectos corren el riesgo de extinguirse en las próximas décadas, lo que supone una grave amenaza para el delicado equilibrio de los ecosistemas. Los científicos temen que este declive pueda provocar un colapso catastrófico de los ecosistemas, afectando no solo a la producción agrícola, sino también a la salud general del planeta.

Uno de los principales factores que contribuyen al declive de las poblaciones de insectos, incluidos los polinizadores, es el uso generalizado de neonicotinoides, también conocidos como neonicos, en la agricultura. Desde que los plaguicidas neonicos se comercializaron por primera vez en la década de 1990, la agricultura estadounidense se ha convertido en 48 veces más tóxico a la vida de los insectos. Este aumento de la toxicidad ha tenido un impacto devastador en los polinizadores. Los apicultores estadounidenses informaron haber perdido más de 481 toneladas de sus colonias solo en 2023. Y muchas especies de abejas silvestres están al borde de la extinción.

Los insectos no son los únicos perjudicados por el uso de neonicotinoides. Diversos estudios demuestran que estos compuestos están asociados con malformaciones en el corazón y el cerebro de los bebés en desarrollo, entre otros graves problemas de salud. Los trabajadores agrícolas y los niños de las comunidades rurales son los más expuestos a plaguicidas dañinos como los neonicotinoides.

Así que, en nuestra lucha por proteger a los polinizadores, a las personas y al planeta, sabíamos que teníamos que combatir el uso de neonicotinoides peligrosos. Para ello, Amigos de la Tierra comenzó a presionar a los legisladores para influir en el cambio de políticas. Y nuestra labor de defensa obtuvo una importante victoria en el estado de Nueva York, donde Se aprobó la Ley de Protección de Aves y Abejas.¡La Ley es una legislación pionera que sirve de ejemplo a otros estados y a la EPA para que tomen una postura en contra de la industria de pesticidas tóxicos!.

Además de trabajar para influir en los legisladores, llevamos años dedicados a impulsar prácticas más respetuosas con las abejas en la industria alimentaria. Desde 2018, Amigos de la Tierra ha estado evaluando a 25 de las mayores cadenas de supermercados de EE. UU. en función de sus políticas sobre pesticidas y sus esfuerzos por expandir la agricultura orgánica. Nos complace comprobar que los minoristas están motivados para alcanzar los primeros puestos en nuestra evaluación. Índice de minoristas amigables con las abejas. De hecho, desde la creación del cuadro de mando, ¡13 minoristas de alimentos han creado políticas que abordan el tema de los pesticidas!

Uno de los principales objetivos de nuestra campaña ha sido Kroger, la mayor cadena de supermercados tradicionales del país, que controla 137.900 millones de dólares en ventas de alimentos y bebidas y opera con más de 2.700 tiendas en todo el país. En 2019, Kroger dio un primer paso y estableció una política de salud para los polinizadores. Sin embargo, dicha política no estableció objetivos cuantificables para reducir los pesticidas ni para ampliar los métodos de agricultura orgánica y otras prácticas ecológicas en la cadena de suministro de Kroger. Francamente, la política de Kroger fue insuficiente, y esto se reflejó en nuestra Evaluación de Comerciantes Amigables con las Abejas de 2023, donde Kroger obtuvo una calificación de D-. Sabíamos que debíamos seguir exigiéndoles más. Asistimos a las juntas de accionistas de Kroger, organizamos protestas, movilizamos a nuestros miembros e incluso colocamos una valla publicitaria frente a la sede central para denunciar sus deficiencias. 

Dado el especial cariño que los miembros de Amigos de la Tierra sienten por nuestras abejas, no fue difícil pedirles que se involucraran. Casi 100 000 miembros firmaron peticiones exigiendo a Kroger que redujera el uso de pesticidas tóxicos en sus cadenas de suministro. Nuestros miembros no fueron los únicos en creer que los minoristas deben tomar medidas para proteger a las abejas. Una encuesta independiente reveló que el 831 000% de los estadounidenses considera importante eliminar de la agricultura los pesticidas dañinos para los polinizadores y las personas.

En enero de 2024, Kroger anunció medidas destinadas a reducir el uso de pesticidas tóxicos en sus cadenas de suministro de frutas y verduras frescas. ¡Esto supuso un gran logro en nuestro trabajo para proteger a los polinizadores, la salud del suelo y las comunidades de todo el país!.

Aunque esta victoria fue crucial en nuestra lucha, aún queda mucho por hacer. El uso de pesticidas tóxicos está aumentando en Estados Unidos y en todo el mundo. Y si bien la agricultura orgánica sigue creciendo, las ventas de alimentos orgánicos representan apenas 5,51 billones de libras del mercado estadounidense. Los cuatro minoristas de alimentos más grandes —Walmart, Amazon, Costco y Kroger— controlan más de 1,02 billones de libras anuales en ventas de alimentos y bebidas. Si todos se comprometieran a transformar sus cadenas de suministro hacia una agricultura respetuosa con las abejas, ¡el impacto sería revolucionario! Porque, después de todo, la agricultura orgánica promueve suelos más sanos, la conservación del agua, la resiliencia ante sequías e inundaciones y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. En resumen, la transición a lo orgánico es una crítico Enfoque para proteger la biodiversidad, abordar el cambio climático y salvaguardar la salud humana.