Protegiendo a las aves y las abejas

Nuestro trabajo para salvar a las abejas se ha convertido en una de nuestras campañas más populares. Y con razón. Las abejas son insectos increíblemente impresionantes y complejos. Además, son fundamentales para nuestro sistema alimentario. De hecho, las abejas son responsables de uno de cada tres bocados que comemos. Pero su número ha disminuido debido a los pesticidas tóxicos neonicotinoides (o neonicotinoides, para abreviar). En 2023, los apicultores estadounidenses perdieron más de 481.000 toneladas de sus colonias. Esta fue la segunda mayor pérdida de la historia. 

Hemos visto avances en la restricción de los neonicotinoides o en la aprobación de prohibiciones para el consumidor en estados como Maryland, Connecticut, Minnesota y Vermont. El estado de Nueva York fue un paso más allá, presentando un proyecto de ley para limitar aún más estos pesticidas tóxicos restringiendo su uso agrícola, la aplicación más común de los neonicotinoides.

La Ley de Protección de Aves y Abejas propone eliminar entre 80 y 901 toneladas de neonicotinoides que llegan al medio ambiente de Nueva York cada año. Esto representaría un gran avance para Nueva York, un estado donde los apicultores locales han perdido más de 401 toneladas de sus colonias de abejas debido a la toxicidad de los neonicotinoides.

Y si bien los neonicotinoides ya están prohibidos en la Unión Europea desde hace casi una década, la Ley de Protección de Aves y Abejas fue la primera de su tipo en Estados Unidos. 

Una investigación de la Universidad de Cornell concluyó que los neonicotinoides no ofrecen beneficios económicos a los usuarios y pueden sustituirse por alternativas más seguras y eficaces. Además, la EPA informó que este pesticida tóxico ha puesto en peligro la existencia de más de 200 especies. ¡Eso representa 111 millones de las especies en peligro de extinción!

Cada vez había más pruebas de por qué debían prohibirse los plaguicidas neonicotinoides. Afortunadamente, los legisladores del estado de Nueva York optaron por respaldar la ciencia y aprobar el proyecto de ley en ambas cámaras. Sin embargo, lamentablemente, circularon rumores de que la gobernadora del estado, Kathy Hochul, podría no estar de acuerdo con la ley. Su firma fue el último paso para que el proyecto se convirtiera en ley. 

Por eso, intensificamos nuestra labor de defensa de este importante proyecto de ley. Miles de miembros de Amigos de la Tierra en Nueva York contactaron a Hochul, instándola a aprobarlo. En noviembre de 2023, nos reunimos en la ciudad de Nueva York para pedirle a la gobernadora que se convirtiera en líder climática y promulgara la ley. También señalamos cómo los neonicotinoides pueden ser perjudiciales para la salud humana, especialmente para las mujeres embarazadas y los bebés. Los estudios demuestran que los neonicotinoides se asocian con malformaciones en el corazón y el cerebro de los bebés en desarrollo. Además, los trabajadores agrícolas también son vulnerables debido a su constante exposición a este pesticida. 

A pocos días de finalizar 2023, recibimos la noticia de que la gobernadora Hochul promulgó la Ley de Protección de Aves y Abejas. Ambientalistas, agricultores y profesionales de la salud expresaron su alivio al saber que la gobernadora optó por escuchar a la ciencia comprobada, en lugar de a la industria de los pesticidas, que se aprovecha de la situación. La aprobación de esta ley servirá de ejemplo para otros estados. Esperamos que la EPA, que ha publicado sus propias investigaciones sobre los daños de los neonicotinoides, prohíba este pesticida de una vez por todas. Hasta entonces, continuaremos nuestra campaña para proteger a las abejas y a otros seres vivos de los químicos letales.