Animales modificados genéticamente: del laboratorio a la granja industrial

Este informe, Este informe ofrece una visión general científica de las preocupaciones en torno a los experimentos con animales transgénicos destinados a la alimentación, y revela los riesgos para la salud humana, el medio ambiente y el bienestar animal. Analiza las consecuencias no deseadas de las técnicas de ingeniería genética conocidas como edición genética y considera las implicaciones para la normativa estadounidense. El informe también destaca las lagunas en el conocimiento científico sobre los efectos de la edición del ADN para conferir ciertas características deseables.

El informe resume investigaciones revisadas por pares sobre animales genéticamente modificados en desarrollo, incluyendo cerdos con musculatura excepcional, vacas sin cuernos y pollos y cerdos resistentes a enfermedades. Los estudios demuestran que, lejos de ser “precisa”, la edición genética puede causar errores genéticos, incluso si solo se pretende un pequeño ajuste. Estos errores pueden provocar efectos inesperados en los animales editados genéticamente, como lenguas agrandadas en conejos y vértebras adicionales en cerdos. Los estudios también sugieren que rasgos comunes de la edición genética, como las vacas sin cuernos y la resistencia a enfermedades, perpetuarán las malas prácticas de manejo animal, como el hacinamiento, frecuentes en la ganadería industrial. El informe recomienda que, en el contexto de la creación de animales genéticamente modificados para adaptarlos a los sistemas de ganadería industrial, es fundamental desarrollar sistemas de agricultura animal sostenibles y ecológicos que apoyen la preservación y restauración de la biodiversidad, la salud pública y el bienestar animal. 

El informe fue elaborado conjuntamente por Dana Perls, activista principal de alimentación y tecnología de Amigos de la Tierra, y la Dra. Janet Cotter, de Logos Environmental.

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Hallazgos clave

• Los estudios demuestran que, lejos de ser “precisa”, la edición genética puede causar errores genéticos, incluso si solo se pretende un pequeño ajuste. Los genes pueden modificarse en ubicaciones adicionales y la edición genética puede interferir con la regulación génica.
• Las modificaciones genéticas comunes, como la ausencia de cuernos en las vacas y la resistencia a enfermedades, perpetuarán las malas prácticas de manejo animal, como el hacinamiento, frecuentes en las explotaciones ganaderas intensivas (CAFO). Esto agravará los problemas éticos, sanitarios y de bienestar animal que ya existen en las CAFO.
• La ingeniería genética en animales a menudo implica la clonación, lo que conlleva defectos congénitos, abortos espontáneos y muerte neonatal temprana. Los errores genéticos pueden provocar efectos inesperados en animales editados genéticamente, como lenguas agrandadas en conejos y vértebras adicionales en cerdos. Esto genera preocupación por la salud y el bienestar animal, así como por la seguridad del consumidor.
• Entre los efectos inesperados se incluye la producción de proteínas anormales en animales modificados genéticamente. Los alérgenos son proteínas, por lo que las proteínas anormales podrían generar nuevas alergias alimentarias y tener importantes repercusiones para la seguridad alimentaria.
• Existen importantes lagunas en la investigación sobre cómo los errores genéticos a nivel celular se manifiestan como efectos inesperados y cómo estos efectos inesperados pueden afectar la salud del animal, interactuar con factores ambientales complejos y afectar la seguridad alimentaria.
• Aunque todavía se encuentran en fase hipotética, los sistemas de modificación genética podrían transmitir un rasgo específico a través de un rebaño o población de animales de granja y propagarse accidentalmente a la población natural, afectando potencialmente a la biodiversidad e incluso a todo un ecosistema.

Recomendaciones

• En vez de Para crear animales modificados genéticamente que se adapten a los sistemas de ganadería industrial, es fundamental desarrollar sistemas de agricultura animal sostenibles y ecológicos que apoyen el bienestar animal, la preservación y restauración de la biodiversidad y la salud pública. 
• Todas las técnicas de ingeniería genética, incluida la edición genética, deben estar sujetas a la supervisión regulatoria gubernamental, utilizando el principio de precaución para proteger la salud humana y el medio ambiente.
• La supervisión y la regulación de los OMG, incluidos los animales editados genéticamente, deben incluir evaluaciones independientes de su seguridad ambiental y alimentaria, así como de sus impactos a largo plazo, antes de su comercialización o introducción en el medio ambiente. Todos los productos de ingeniería genética deben ser trazables y estar claramente etiquetados como OMG.