El estado de la Unión: qué hay que tener en cuenta

El Presidente Obama pronunciará el discurso sobre el Estado de la Unión ante el Congreso el martes 25 de enero. El discurso ofrecerá importantes indicaciones acerca de las prioridades del Presidente para el próximo año y debería indicar a los ambientalistas hasta qué punto planea enfrentarse a los grupos de presión de las corporaciones contaminadoras y apoyar una agenda pro medio ambiente.

Aquí presentamos la visión de Amigos de la Tierra sobre lo que el Presidente debería decir sobre la energía y el medio ambiente, y lo que no debería decir.

Lo que el presidente Obama DEBERÍA HACER en su discurso:

1) Comprometerse a proteger la Ley de Aire Limpio y vetar cualquier retroceso.

La Ley de Aire Limpio es una ley histórica que ha reducido la contaminación atmosférica, el asma y las enfermedades pulmonares, y salvado vidas. En 2007, la Corte Suprema confirmó que las protecciones de la Ley de Aire Limpio se aplican a la contaminación que causa el cambio climático, y como resultado, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha comenzado a implementar la Ley de Aire Limpio con medidas modestas para reducir la contaminación climática. Desafortunadamente, los intereses corporativos que preferirían contaminar libremente, sin restricciones, ahora respaldan los intentos legislativos de revertir las protecciones de la Ley de Aire Limpio. Tales reversiones serían desastrosas. El presidente Obama debería dejar claro que utilizará todas las herramientas a su disposición para detenerlas.

2) Volver a dedicarse a reducir los subsidios a los combustibles fósiles.

Los combustibles fósiles son inherentemente contaminantes, pero desafortunadamente, mientras industrias como las petroleras y la industria del carbón generan ganancias multimillonarias, el Congreso continúa otorgándoles subsidios masivos. El presidente Obama se ha comprometido a eliminar los subsidios a los combustibles fósiles, pero hasta ahora, el Congreso no se ha mostrado dispuesto a realizar los recortes necesarios. Dado que muchos de los congresistas recién elegidos prometieron durante sus campañas reducir el gasto deficitario, deberían estar dispuestos a eliminar estos subsidios, ya que al hacerlo se reduciría el déficit. Amigos de la Tierra y sus aliados han identificado 100 mil millones de dólares en gastos perjudiciales para el medio ambiente que pueden recortarse del presupuesto en nuestro informe "Tijeras Verdes".http://www.greenscissors.com/) El presidente Obama debería comprometerse a gastar capital político para eliminar estos subsidios.

3) Hablar abiertamente sobre las graves amenazas que plantea el cambio climático y las soluciones reales

El año pasado fue el más caluroso jamás registrado, y los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima perjudicaron a personas de todo el mundo. Los científicos coinciden en que los impactos del cambio climático serán mucho más graves si no reducimos rápidamente la contaminación. Desafortunadamente, las campañas de desinformación de la derecha, respaldadas por los contaminadores, han confundido a gran parte del público sobre el estado de la ciencia. El presidente Obama debería usar la tribuna de la presidencia para llamar la atención de los estadounidenses sobre este desafío y el hecho de que, aunque el tiempo se agota, aún hay soluciones alcanzables.

4) Explique que la regulación gubernamental es a menudo algo bueno.

Una regulación eficaz es esencial para el fortalecimiento de nuestra economía y el bienestar público. Sin embargo, los intereses corporativos que buscan enriquecerse han intentado convertir la "regulación" en una palabra grosera. Este no es un debate abstracto. Hemos visto en el pasado lo que sucede sin una regulación suficiente: niños mueren al consumir alimentos contaminados, ríos se incendian, derrames de petróleo gigantescos cobran vidas humanas y destruyen ecosistemas, las corporaciones discriminan y maltratan a sus empleados, y las instituciones financieras se involucran en comportamientos tan arriesgados que colapsan la economía. Lo cierto es que, para que los mercados y la sociedad funcionen, necesitamos regulaciones. El presidente Obama debería dejar claro este punto.

5) Solicitar un proyecto de ley de transporte que reduzca los kilómetros recorridos por los vehículos.

Los estadounidenses están limitados por un entorno urbanizado que exige el uso del coche para todo tipo de desplazamientos, lo que se traduce en un deterioro de la salud, pérdida de productividad y tiempo libre, y emisiones innecesarias de gases de efecto invernadero. Nuestra obsoleta política federal de transporte ha provocado aumentos anuales en lo que el Centro para la Política de Aire Limpio ha denominado "kilómetros vacíos": kilómetros recorridos por coches que lastran los presupuestos familiares y la economía estadounidense en general. El próximo debate sobre el proyecto de ley federal de transporte terrestre es la oportunidad perfecta para reducir los kilómetros recorridos por vehículos particulares y reconfigurar el entorno urbanizado, acercando orígenes y destinos. El presidente Obama debería instar al Congreso a promover cuerpos más sanos, economías más sanas y un planeta más sano reduciendo los kilómetros recorridos en vehículo. Debería promover inversiones en ferrocarriles, transporte público, comunidades peatonales y ciclistas, y otras opciones de transporte inteligente.

6) Defender a las agencias federales de los ataques del Congreso

Miembros del 112^el El Congreso ha amenazado con paralizar por completo a agencias federales como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), con audiencias semanales o incluso diarias que cuestionan su autoridad para regular todo, desde los gases de efecto invernadero hasta los derrames de petróleo y la pesca transgénica. El presidente Obama debería defender firmemente a estas agencias, así como sus políticas y regulaciones, tanto existentes como propuestas, de cualquier ataque a su autoridad y capacidad para proteger nuestro medio ambiente y la salud pública.

Lo que el presidente Obama DEBERÍA EVITAR:

1) Llamar limpias a las cosas sucias, como el llamado ‘Estándar de Electricidad Limpia’

En su discurso sobre el Estado de la Unión del año pasado, el presidente Obama sorprendió a los ambientalistas al calificar de "limpias" las fuentes de energía sucia, como las perforaciones marinas, los reactores nucleares, los biocombustibles y el carbón. Este año, existe el peligro de que respalde lo que engañosamente se denomina un "Estándar de Electricidad Limpia", un mandato de producción energética que incluiría muchas o todas estas fuentes de energía sucia.Vea la carta que Amigos de la Tierra y sus aliados enviaron a Obama instándolo a evitar respaldar un sucio Estándar de Electricidad Limpia. [pdf]) Un enfoque mucho mejor sería exigir un "Estándar de Electricidad Renovable" que obligue a Estados Unidos a aumentar el uso de energía procedente de fuentes verdaderamente limpias, como la eólica, la solar y la geotérmica. Queremos que el presidente Obama hable de energía limpia, pero solo si utiliza el término con precisión.

2) Pretender que las medidas a medias son soluciones reales al cambio climático

La magnitud de la crisis climática exige cambios radicales en la forma en que producimos y consumimos energía. Podemos implementar estos cambios y, al mismo tiempo, hacer que nuestra sociedad sea más habitable y próspera, pero no podemos engañarnos pensando que pequeños cambios marginales serán suficientes para resolver el problema. Aplaudimos cualquier medida que el presidente Obama tome para reducir las emisiones, pero debería presentar las reducciones limitadas de emisiones como primeros pasos en la dirección correcta, en lugar de acciones que lograrán todo lo necesario.

3) Promover nuevos acuerdos de libre comercio que perjudicarán a los trabajadores y al medio ambiente

El presidente Obama prometió durante su campaña dar marcha atrás en la política de sus predecesores de promover acuerdos comerciales que beneficiaban a las multinacionales adineradas, pero perjudicaban a los trabajadores y al medio ambiente. Lamentablemente, la administración Obama anunció recientemente su apoyo a un acuerdo comercial similar al TLCAN con Corea del Sur. El presidente Obama debería cumplir su promesa de campaña y dejar de promover acuerdos comerciales perjudiciales. No debería impulsar la aprobación de ningún acuerdo comercial perjudicial en su discurso.

4) Ofrecer la entrega de la Casa Blanca a los lobbystas corporativos

El presidente Obama llegó al poder gracias, en gran parte, a su mensaje de cambio, en particular a su promesa de cambiar la forma de trabajar en Washington y limitar la influencia de los grupos de presión corporativos. Sin embargo, sus recientes designaciones de William Daley (considerado un aliado cercano de los intereses empresariales) como su nuevo jefe de gabinete y del director ejecutivo de GE, Jeffrey Immelt, como presidente de su consejo sobre empleo y competitividad económica podrían indicar que el presidente se está distanciando de su compromiso de enfrentarse a los intereses corporativos. El presidente Obama debería dejar claro en su discurso que usará la presidencia para defender políticas de interés público —para defender el bien común— y que no concederá acceso privilegiado ni cederá aún más a las demandas de los intereses corporativos. El gobierno ya está demasiado subordinado a las grandes corporaciones; el presidente no debe anunciar que planea otorgarles aún más influencia.