Un proyecto de ley bien intencionado sobre biocombustibles podría causar más daño que beneficio

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El proyecto de ley sobre biocombustibles de Inhofe tiene buenas intenciones, pero podría causar más daño que beneficio

 
WASHINGTON, DC—La semana pasada, el senador James Inhofe (R-Okla.) presentó un proyecto de ley que permitiría a los estados optar por no cumplir con el mandato del Estándar de Combustibles Renovables para la producción de etanol de maíz si en su lugar producen “biocombustibles de próxima generación”.
 
El RFS vigente exige que se consuman anualmente en Estados Unidos 36 000 millones de galones de biocombustibles para 2022. De este requisito, la ley permite que 15 000 millones de galones se satisfagan con etanol de maíz y exige que el resto provenga de biocombustibles avanzados. Según esta ley, 16 000 millones de galones deben producirse a partir de materiales celulósicos. 
 
El proyecto de ley Inhofe busca cambiar el mandato de 16 mil millones de galones de etanol celulósico a uno que permita el llenado con cualquier combustible sin etanol que logre una reducción del 60 % en las emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida, en comparación con la gasolina. Al ampliar la definición de celulósico para incluir cualquier tipo de combustible sin etanol, el proyecto de ley del senador Inhofe elimina el incentivo para desarrollar tecnologías que utilicen las materias primas de origen más sostenible.
 
Por ejemplo, es probable que los biocombustibles sin etanol producidos a partir del azúcar se consideren "biocombustibles de nueva generación", según la definición actual del proyecto de ley. En la práctica, de aprobarse, este proyecto de ley podría permitir que el mandato del RFS se cumpla con 36 mil millones de galones de biocombustibles producidos a partir de caña de azúcar, como el biobutanol. 
 
La expansión de las plantaciones de azúcar en Centroamérica y Sudamérica para la producción de biocombustibles ha sido una de las principales causas del acaparamiento de tierras en la región. Este acaparamiento ocurre cuando entidades extranjeras compran grandes extensiones de tierra en otros países, así como cuando los campesinos son desalojados por la fuerza —ya sea por fuerzas militares o por matones corporativos— de las tierras que ocupan para la agricultura de subsistencia. A medida que aumenta la demanda mundial de tierras agrícolas como resultado de las regulaciones y subsidios para los biocombustibles, el acaparamiento de tierras se vuelve cada vez más común. 
 
Kate McMahon, coordinadora de la campaña de biocombustibles de Amigos de la Tierra, tuvo la siguiente respuesta: 
 
“Amigos de la Tierra se complace en que el senador Inhofe reconozca los riesgos de la producción de etanol de maíz, pero su disposición a ignorar los posibles impactos devastadores para los pueblos del Sur Global es lamentable. El derroche de energía en Estados Unidos no debería ocurrir a expensas de las comunidades del Sur. El proyecto de ley del senador Inhofe podría crear un mandato para la producción de 36 mil millones de galones de biocombustible a base de azúcar.”
 
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