Un nuevo informe revela que las etiquetas de alimentos “regenerativos” son un mosaico confuso.

Si bien los consumidores creen que "regenerativo" significa sin pesticidas, a menudo están equivocados.—La agricultura orgánica se destaca como el estándar más riguroso y confiable para reducir la exposición a los pesticidas.

WASHINGTON — A nuevo análisis El análisis de las etiquetas de alimentos regenerativos revela un mercado en rápida expansión, pero inconsistente, que corre el riesgo de generar confusión entre los consumidores. A medida que crece el interés por los alimentos cultivados de forma sostenible, el informe de Friends of the Earth constata que algunos productos pueden tener afirmaciones similares, pero representar prácticas agrícolas muy diferentes en la práctica. Los consumidores que intentan tomar decisiones alimentarias más saludables y respetuosas con el medio ambiente se enfrentan a una gran cantidad de etiquetas contradictorias.

“Si bien los consumidores podrían suponer razonablemente que los alimentos 'regenerativos' se cultivan sin pesticidas tóxicos, no siempre es así‘, dijo. Sarah Starman, activista principal de Friends of the Earth US. “Algunos programas de etiquetado regenerativo permiten el uso de pesticidas sintéticos, incluidas sustancias relacionadas con el cáncer, la alteración hormonal, la infertilidad y daños neurológicos. Es posible que los consumidores no siempre reciban lo que creen estar pagando.” 

El informe evalúa 10 programas destacados de etiquetado de alimentos y concluye que las certificaciones que utilizan el término "regenerativo" varían drásticamente en lo que realmente exigen, y algunos de los estándares más rigurosos que cumplen con los principios regenerativos no utilizan el término en absoluto. 

El informe constató una amplia variación en tres áreas críticas: el uso de pesticidas tóxicos y fertilizantes sintéticos, las prácticas de salud del suelo y la integridad de las normas relacionadas con la verificación y la trazabilidad.

En un campo saturado de etiquetas de alimentos regenerativos, el informe afirma que la certificación orgánica del USDA y las etiquetas que se basan en ella —Regenerative Organic Certified y Real Organic Project— son los estándares más confiables y exigibles en lo que respecta al uso de productos químicos y la salud del suelo. El estándar orgánico prohíbe todos los fertilizantes sintéticos y más de 900 pesticidas sintéticos permitidos en la agricultura. Las investigaciones muestran que solo Una semana con una dieta orgánica puede reducir los pesticidas en el cuerpo. hasta 95%. La agricultura orgánica también tiene requisitos estrictos para las prácticas ecológicas de salud del suelo, combinados con un sólido sistema de verificación respaldado por la ley federal.

“Para los consumidores que se preocupan por lo que realmente contienen sus alimentos, es importante distinguir qué etiquetas verifican la reducción del uso de pesticidas dañinos”, dijo. Kendra Klein, subdirectora científica de Friends of the Earth US. “Para los consumidores que priorizan la reducción de la exposición a pesticidas, los productos orgánicos son la mejor opción.” 

Otras etiquetas que prohíben los pesticidas dañinos son Demeter Biodynamic y Certified Regenerative by Regeneration International – Grade A. Tres etiquetas incluidas en el análisis no son tan estrictas, pero sí establecen restricciones significativas sobre los pesticidas: Certified Regenerative by A Greener World, Rainforest Alliance Regenerative y Soil and Climate Health Initiative Verified.

Además de la salud humana, la reducción de agroquímicos es importante para la propia tierra. Décadas de investigación científica demuestran que reducir la dependencia de pesticidas y fertilizantes sintéticos es fundamental para cualquier sistema regenerativo creíble. Estos químicos degradar la biología del suelo, diezmar a los polinizadores, contribuyen significativamente a las emisiones climáticas, y contaminan nuestro aire y agua. Las etiquetas que ignoran esta realidad corren el riesgo de reforzar el mismo sistema que pretenden transformar.

Si bien el informe está diseñado para ayudar a los consumidores a tomar decisiones informadas, también reconoce que el etiquetado regenerativo despierta un interés creciente entre las empresas alimentarias. Para minoristas, marcas y compradores institucionales, los programas de etiquetado regenerativo pueden ser mecanismos para transformar las cadenas de suministro y así alcanzar los objetivos climáticos, de biodiversidad y de resiliencia. Algunos programas pueden ayudar a las empresas a satisfacer demandas específicas de los consumidores —por ejemplo, de alimentos sin residuos de pesticidas tóxicos—, mientras que otros pueden ayudarlas a involucrar a un mayor número de agricultores y a fomentar una mejora gradual a lo largo del tiempo, un enfoque fundamental para la expansión de las prácticas regenerativas. Sin embargo, el informe advierte que, independientemente del enfoque o modelo de un programa de etiquetado regenerativo, la integridad estructural es clave.

“Las etiquetas solo importan si la gente puede confiar en ellas. Esa confianza depende de la verificación independiente por parte de terceros para confirmar que los agricultores cumplen con el estándar y de sólidos sistemas de trazabilidad para garantizar que el producto final contenga realmente ingredientes de esas granjas”, dijo. Charlotte Vallaeys, directora de Vallaeys Consulting y una de las coautoras del informe.. “Incluso los estándares más rigurosos tienen un valor limitado sin sistemas creíbles para verificar el cumplimiento y realizar el seguimiento de los productos desde la granja hasta el producto final que los consumidores ven en el estante.”

Finalmente, el informe afirma que el auge de las etiquetas regenerativas refleja la creciente demanda de un mejor sistema alimentario y pone de manifiesto las deficiencias en las políticas públicas. Las políticas agrícolas actuales siguen favoreciendo los monocultivos convencionales, intensivos en productos químicos y la ganadería industrial, dejando que los programas de etiquetado llenen el vacío en lo que respecta a la agricultura regenerativa. El informe prevé un futuro en el que los más altos estándares establecidos por las etiquetas de los alimentos no sean logros excepcionales, sino una expectativa básica de lo que nuestras políticas agrícolas aportan en términos de salud pública y ambiental, bienestar comunitario y medios de vida sostenibles para los agricultores.

Los programas de etiquetado evaluados son: Certified Regenerative by A Greener World, Certified Regenerative by Regeneration International, Demeter Biodynamic, Rainforest Alliance Regenerative, Real Organic Project, Regenagri, Regenerative Organic Certified, Regenified, Soil & Climate Health Verified y USDA Organic. 

Contacto: Kendra Klein, Doctora en Filosofía, [email protected]